— Раз, и светит солнце, — со вздохом делаю толчок, отправляя убийственную волну огромной мощи на корабли. Экипаж первого ряда кораблей подобного не переживёт, но мне не нужна их смерть. Важно было создать пространство для новых волн, чтобы они замкнулись вокруг кораблей. — Два, и светит солнце.

Я почувствовал, как из левого глаза потекла кровь, но это не остановило мои бесконечные попытки манипуляций с обширной зоной. Кораблей целый рой, территория слишком большая, далеко не одна морская миля. Десятки… Даже пропитав всю океанскую гладь энергией, мне было трудно создавать волны вдали, чтобы притянуть отстающие корабли к центру. Это же относилось к левой и правой стороне. Корабли со всех сторон стягивались в центр, где проявлялся водоворот — воронка смерти. Её легко было организовать, буквально вдавливая воду в глубины океана, при этом не давая пустоте залиться, а стенки заставляя раскручиваться.

— Гнев Посейдона! — с торжественным криком объявил я. И в этот момент, как разразившийся шторм, Великая воронка перешла в активную фазу. Кровавые волны с трепетом колыхались от переполнявшей их энергии Тьмы и Хаоса, образуя смерчи и придавая картине ещё более запоминающийся вид. Вражеские корабли, словно бумажные кораблики, были совершенно беззащитны, вращались в бездонной пропасти воды, раскручивающейся моей силой. Звериный рёв воронки разносился по океанской глади, будто сам Посейдон — Бог Морей, высмеивал жалкие попытки огневиков выжить в этой ловушке.

Багровая Луна. С каждым мгновением она увеличивала мощность цунами, как кислород увеличивает пламя костра. Костра… Действительно, люди — мастера выживания. Они способны пережить даже силу и ярость Посейдона. Поэтому я с широкой улыбкой поднял правую ладонь, как ведущий, готовый объявить следующее театральное представление.

— Материализация Коцита, — объявил название самоубийственной, при нормальных условиях, техники. Она заставила резерв Вату стремительно опустеть, примерно до сорока процентов, что идеально подходило для дальнейших планов с Равой. Но такие объемы…

В глазах помутнело, а уши заложило.

Находись во мне хотя бы толика положительной энергии, я бы умер.

Простым взмахом руки я создал ледяной трон, на который уселся, кладя ногу на ногу. Снимая маску, сплевываю кровь, и ещё раз… Долго пришлось отхаркиваться. Но благо, дело сделано, и можно со спокойной душой запустить процесс перестройки энергетических каналов. Соотношение шесть к четырем в пользу отрицательной. Этого хватит.

— Перемен требуют наши сердца, — снимая капюшон, провожу ладонью по отросшим волосам. И лишь к этому моменту глаза вернули свой фокус от перегрузки при выпуске энергии. Теперь я смог пронаблюдать за результатом своих трудов. Точнее… — Ледяной щит!

Я резко дёрнул рукой, создавая впереди себя полупрозрачный ледяной щит, который не загораживал обзор. Вовремя, способность перешла в активную фазу. Материализация Коцита основана на управлении энергией, иными словами, я создал на дне воронки, где собрались все корабли, слой ледяного пламени. Энергии в этом слое было больше, чем у всех покорителей стихий вместе взятых на этой земле. Разумеется, ничто не могло её сдержать, поэтому что есть силы она рванула, выпуская в небо залп светло-голубого пламени. А из-за освещения Багровой Луны ледяное пламя казалось алым, словно его выпустили из глубин Преисподней.

— Предельное укрепление! — чётко отдавая отчет каждому своему действию, я приложил ладонь к щиту. Весь мозг работал на воплощение моих слов в жизнь, и мне повезло, ударная волна раздробила исполинские ледяные стены, едва их не обвалив. Но мой щит устоял перед ударной волной, пусть и рассыпался на части. Повезло. Ударная волна могла меня оглушить, а падать со стен или спускаться кувырком по кровавой лестнице… Не для того я её строил, чтобы так позорно уйти со сцены.

Махнул рукой и убрал осколки, а также уверенно встал с трона.

Материализация Коцита всё ещё действовала.

Переборщил со вложенной энергией? Однако можно уверенно заявить, что выживших солдат, кроме Лан, на этой войне нет. Позорная военная кампания для Народа Огня закончилась здесь и сейчас, уверен, больше они на эти земли и под страхом смерти не вступят. Я могу сосредоточиться на более полезных вещах. Туи и Ла — я сдержал обещание, на долгие годы вы в полной безопасности.

— Три, и светит солнце, — пронзая заключительным аккордом ветер, я обернулся, как только пламя начало затухать. Спускаясь по кровавым ступеням, с ухмылкой обнаружил, как кровавая вода приобретает привычные для себя свойства. Багровая Луна также начала белеть. Всё возвращается на круги своя, кроме, разве что, мертвых. На этой войне живых полегло не мало.

Я мог, наверное, надавив на верхушку, спасти обычных солдат, вынужденных воевать за идеалы своих господ. Свергнуть Арнука мирным путем, чтобы посадить его дочь на трон. Провести переговоры, или вообще, отправиться в самое сердце Народа Огня, чтобы надавить на их командование и вынудить отдать приказ об отступлении.

— И солнце слепит своим светом, оставляя пепел следом, вырываясь из меня, всех пожрёт тот столп огня, — напевая мотивчик, пытаюсь понять, почему я делаю так, а не иначе. Когда солидный кусок Тьмы и Хаоса откололся от меня, стало проще мыслить, намного проще, чем до встречи с Вату. Мысли легки как пушинки. — Психопатия? Нет, что-то другое. Наверное. Я делаю то, что хочу? То, что интересно или приятно. Правильно ли это?

Спустившись по кровавой лестнице, краем глаза посмотрел на всё ещё колыхающиеся кровавые штандарты. Красиво. Не зря украсил лестницу кровью, теперь, когда вода приобрела нормальные свойства, мой маленький шедевр не потерял в красоте.

Пора двигаться дальше…

Переступая через трупы, совершенно не заботясь об уважении к мертвецам, я задрал подбородок и посмотрел в ночное небо. Туи и Ла восстановили Оазис Духов до первоначального состояния. А что восстановил я? Что я хочу, кроме Республиканского Города, построенного на костях этого мира? И моя ли это мечта?

Спросить у Пиандао? Сражения не избежать. Нет, я не должен первым вмешиваться в конфликт, как бы сильно этого ни хотелось в темном состоянии. Значит, нужно найти ответ на простой вопрос — «что хочу лично я». Не то, что хотел Мун или Лао, мои прошлые маски. Что хочу лично я? Равенства? Апокалипсис? Перестройку мира? Достойных противников? Вызовов? Покорения новых вершин?

— Хозяин Огня — Озай. Чего жаждешь ты? Ты, как и я, имеешь всё, что можешь пожелать, — я задумчиво покачал головой, запуская процесс исцеления организма. И, почувствовав мороз по спине, меня осенило. — Ах, точно. Зачем спрашивать у воздуха, если можно спросить у самого Озая?

Щелкая пальцами левой руки, как бы говоря, что это хорошая идея, я весело отправился в сторону мирных жителей и Королевы Юи. Предстоит немного поработать с массами, но после этого отправлюсь в Королевский город Кальдер. Меня не приглашали, так что буду незваным гостем.

— Виноваты дикари! — седовласый мужчина едва не сплюнул прямо во время военного совета Народа Огня, желая выделиться в этой неразберихе.

Проходил очень невеселый конкурс, впрочем, со существенными наградами. Три флота из четырех были уничтожены; следовательно, освободились как минимум три адмиральских звания, кроме этого, звания поменьше ещё не разыграны среди потомков высокопоставленных чинов страны. Каждый адмирал, генерал, военный советник или жрец из Храма Агни пытался выделиться, чтобы привлечь внимание Хозяина Огня. Надежда была на то, что запомнят не только их, но и фамилии нужных кандидатов на новые посты.

— Нет, с самого начала адмирал Джао допустил глупость, не отдав приказ на отступление! — поддержал его старик, гневно сжимая кулаки. Он считал, что винить мертвых во всех бедах — умнее всего, они не против.

— Аватар связался с Кровавым Духом, чтобы победить нашу непобедимую армию! — самую интересную теорию выдвинул жрец из Храма Огня. Обычно их на военный совет никогда не вызывали, но угроза со стороны Мира Духов была нешуточная. Количество погибших в ходе одной операции достигло ста процентов, что привело к полной потере превосходства на воде. Доставка припасов через океан, военные подкрепления, в общем, многое пошло под откос. Если бы не надежда на Комету Созина, советники бы предложили рассмотреть временное перемирие с Царством Земли для восстановления военной мощи. По прогнозам экспертов, только через пять лет удастся восстановить потери, и то частично. И это при условии, что не возникнут новые сюрпризы.