Идиот — не тот, кто лежит и захлебывается в собственной крови, пытаясь восстановить умирающее тело. Идиот — тот, кто сделает это дважды. Аватар… Ничего не поделаешь, если до момента его воскрешения у нас возникнет противостояние… Я вызову состояние Аватара пытками его друзей и в конце убью всех.

«Отличный настрой», — поддержал Вату, подтвердив способность читать мысли.

— Ты можешь не читать мысли и не имитировать мой голос? — вежливо попросил, отхаркиваясь кровью.

«Я это делал, потому что у меня не было личности. Я был концепцией хаоса, берущей за основу все тёмные пороки и усиливая их до предела. Изменилось немного, я всё ещё жажду видеть мир в огне, но немного заразился интеллектом. Если я уничтожу мир, то мне будет нечего делать. Это мне не нравится, так что строй свой Республиканский город. Пока твой путь кровавый — меня всё устраивает».

— Ты ушел от темы, что по поводу чтения мыслей?

«Мне самому не нравится делить один поток сознания, но сейчас я не могу его разъединить. Сперва перестроим часть твоей души, чтобы ты мог входить в состояние Аватара — только не Равы, а меня — Вату. Самостоятельно ты не сможешь этого сделать, к тому же, сейчас ты наполовину мертвец. Конечно, я тебе немного доверяю, но если ты случайно отключишься, то без меня умрешь. Не забывай, я могу использовать твои знания и тело, чтобы лечить повреждения, беря энергию из окружающей среды. Кстати, а ты эту технику поглощения придумал на Загадочном Болоте, куда мы отправляемся? Если мы там остановимся на неделю, то я, то есть, вместе мы сможем пробудиться и зализать все раны».

— Верно, — кряхтя подтвердил я, вставая на ноги. Сердце и глаза восстановились до приемлемого уровня, но было трудно собраться с мыслями. — Нужно поторопиться, иначе пропущу Зимнее Солнцестояние.

«Нам не помешает переговорить с глазу на глаз. Как я понял из твоего характера, ты хочешь от меня избавиться, но это невозможно. Мы связаны, даже умерев в этом мире, ты просто переродишься вместе со мной — здесь или где-то там, раз ты из другой вселенной. Точно, бонусом я могу перенести твою память, ведь мою стереть не получится. Заметь, я хороший помощник, способный впадать в спячку, когда тебе будет нужно в бордель или по своим делам», — он начал утомлять саморекламой. И что бесило больше всего — он прав, единственный способ от него избавиться — войти в состояние Аватара и покончить с собой. На что я ни за что не пойду. Опасный союзник, может быть, куда опаснее меня.

Переговариваясь с неожиданным соседом по разуму, я направлялся к дракону. Медленнее меня, наверное, двигалась только улитка, но я успешно достиг цели. Там уже ждали верные товарищи, из которых дракон порадовал больше всех. Он одарил меня долгим, тяжелым и оценивающим взглядом. Но он — мой духовный зверь. Между нами предательство невозможно, так что я не беспокоился.

«Он меня почувствовал. Это наша первая встреча, он привыкнет», — подтвердил Вату мою догадку. Всё-таки он пробудился, когда я впервые встретил Аватара. Это послужило триггером для вселенского зла и его вестника, то есть меня.

— Ты в порядке? — обеспокоенно подошла Кори. — Ты весь в крови и едва стоишь на ногах…

— Подожди, — Тоф прижала руку к земле и напряглась, будто в нашу сторону неслась стая носорогов. — У него…

— Я в порядке. Мирные переговоры провалились, поэтому пришлось задержаться, устраняя разногласия, — то ли гордость помогла, то ли дурость, но я спокойно объяснил ситуацию. — Нам следует двигаться в сторону места назначения. Здесь лучше не задерживаться.

— Эй, страшные ноги… Ты же в курсе, что ты… мертв? — не веря своим словам, с тревогой спросила Тоф.

— В каком смысле он мертв? — поразилась Кори.

— У него внутри каша… Представь шкуру животного, в которую накидали мяса и назвали это живым существом. Он сейчас такой, — сдала с потрохами. — Но, подожди… Медленно, но Лао восстанавливается.

«Я сам не ожидал, что эффект от молнии будет таким. Иначе бы я принудительно включил ускорение. Лучше потерять сознание, попасть в плен и сбежать, чем встретить смерть по такой причине», — весело проявил свои мысли Вату. Его голос становился более выразительным, что забавляло. Быстро же хтонические сущности учатся копировать человека.

— Я использовал молнию, но, как выяснилось, её можно… — на мгновение прервавшись, чтобы пустить часть ресурсов организма на восстановление легких, продолжил: — Перенаправить против пользователя. Это было трудно предсказать, можно сказать, даже невозможно. За недальновидность приходится платить. Но нет нужды беспокоиться, я могу поддерживать маскировку во время нашего путешествия. К тому же, на месте нашего прибытия много энергии в пространстве. Что-нибудь придумаю, — пожимая плечами, лениво взмахнул рукой, будто отгоняя не проблему, а комара. Затем я подошёл к дракону и сел по центру, где обычно сидела Тоф. С маскировкой, как было сказано, проблем не возникло — энергии хватало, чтобы создать туман из деревьев.

— И ты сел посередине, потому что всё нормально? — уточнила Кори, опуская взгляд.

— Верно, — спокойно кивнул я, убирая горячим паром кровь с одежды. — Смотри на плюсы — у тебя появилась возможность стать всадником древнейшего из ныне живущих драконов.

— Давай переждем в деревне ещё несколько дней? — предложила Кори, покусывая губу.

«Она к тебе неравнодушна. Бери пока горячая! Ты раненный воин, разумеется, будут девушки, мечтающие утешить воителя своим телом», — неужели Вату, скопировавший мою память, настолько неумело пытается казаться полезным? Я ожидал от себя большего… — «Эй! Прошу больше уважения к тем, кто на твоей стороне. И вообще, у тебя социальный опыт есть только в запугивании и игре — „вежливо общаемся, улыбаемся и сжигаем вон ту деревню“. Сам виноват, что не дал мне топлива для роста. Поэтому в наших интересах это исправить! И начнем со сбора всех красивых девушек подле нас!»

— Нет, он же сказал, что нам нужно место, где есть много «энергии», — последнее слово Тоф выделила особой интонацией, словно ноту пропела. — И меня уже тошнит от этого острова!

Медлить никто не захотел, и вскоре мы направились в сторону Загадочного Болота.

«Ха, её тошнит от леса? Да на болотах эта малявка захлебнется в собственной рвоте. Вот же мелкая соплячка, не нравятся ей деревянные дома и скучный лес? Посмотрим, что она… Эй, ты как?»

В полном порядке, если проигнорировать внутреннее кровотечение. Видишь ли, ты может и скопировал мою память, но сейчас не твоё тело как следует прожарено молнией. Во время исцеления мне приходится заменять клетки запекшегося мяса на…

Снимая маску, я элегантно повернулся и выплюнул прожаренные ошметки. Их нужно выводить из тела, так как они постоянно заменялись целыми клетками. Но этот процесс та ещё головная боль.

— Что-то произошло? — обеспокоено спросила Кори, сидевшая впереди.

— Возможно, проглотил жука, — пожал плечами.

— У тебя лицо смертельно бледное, — ничего так не бесит, как сочувствующий вид окружающих.

«Только попроси и она твоя! Ну же! Не теряй момента! Сделай страдающее лицо, будто кто-то украл… дай поищу… твой сладкий рулет, и тогда все бабы твои. Ну, кроме тех, кто тебе не даст. Но в целом мой совет рабочий», — кажется, теперь мне понятна стратегия Вату. Он пытается меня рассмешить, чтобы я не потерял сознание. Его поведение чем-то напоминает моё до библиотеки Ван Шин Тонга. В детстве мне нравилось быть ребенком, да и в подростковом возрасте часто подстраивался под ситуацию с фильтром детских очков.

Однако сейчас время что-то предпринять… Вату, я сейчас отключусь, но не перехватывай контроль над восстановлением. Вместо этого возьми частичный контроль над телом и поддерживай туманную завесу, чтобы не выдать существование дракона. Если провалишься, тогда за ним устроят масштабную охоту, а мне без этого хватает проблем с мелкими вредителями.

«Планируешь использовать медитацию, которую использовала Киоши? Она прожила дольше всех в мире, но это не значит, что это благодаря перераспределению жизненной силы по организму. В книгах могли соврать — их же писали неотёсанные аборигены», — словно учитель, он отверг простую задумку. Но, он немного не прав. Её техника интересна и, пусть я могу представить её только теоретически, суть заключена в перекачке энергии.