– Нет! Не смей с ним общаться, слышишь?! – Нина вскочила, заметалась по комнате. – Майкл, я же просила тебя, stay away from Russians![9] Я тебя заклинаю, я тебе приказываю, слышишь?

Голос сорвался, ей казалось, что она кричит, но она шипела. Не разбирая слов, забыв о педагогике. Снежный ком катился с горы. Почему снежный? Снег – всего лишь замерзшая вода. Гнусная ярость рвалась из ее рта:

– Stay away from Russians!

Майкл иногда хамил матери. Редко, но сильно. Пусть это называется именно так – подростковое хамство. Все подростки хамят, и Майкл хамил. Злость поднималась в нем, как газ в бутылке с газировкой. И сдержаться он уже не мог: срывало крышку, точнее, крышу. Он крушил все, что попадалось под горячую руку, но все же (это было для Нины очевидно) контролируя свой «праведный» гнев каким-то периферийным охранным инстинктом. В гостиной немым укором стоял стул со склеенной спинкой – Майкл хрястнул его об пол в прошлом году. На кухне по потолку от окна к люстре пролегла пулеметная очередь скульптурных следов кетчупа, давным-давно высохших и выцветших до бледно-бежевого. В драй-воле рядом со стиральной машиной полгода назад поселилась обширная дыра, проделанная разгневанным башмаком Майкла. Чем конкретно он был тогда недоволен? Ах да, он обнаружил любимый свитер выстиранным и безнадежно мокрым. Видимо, шел на свидание, вот и не справился с управлением. Автомобильчик юношеских эмоций крепко занесло на повороте.

Сейчас может случиться что-то подобное. Торнадо приближается стремительно. Бикфордов шнур подожжен с двух концов. Нина не имеет права отступить, пусть хоть все стулья в доме переломает! Все что угодно. Она должна его остановить…

– Stay away from Russians!

Они смотрели друг на друга с одинаковым дерзким выражением. «С ненавистью», – промелькнуло в Нининой голове. Ну уж, загнула. Просто у ее мальчика характер такой же твердый, как у нее самой. И это замечательно, не повторит ошибок Элайны, не станет подчиняться чужой воле… Сейчас, однако, иного выхода нет. Как говорили в Советской армии: не хочешь – заставим!

– You stay away from Russians![10] – Когда Нина сердилась на Майкла, она всегда переходила на английский. Так холоднее. Жестче. Безнадежней. – Сколько раз я буду тебе повторять? Сейчас для тебя контакты с русскими означают гарантированный конец карьеры. Ни с эмигрантами, ни с россиянами, ни с марсианами, говорящими по-русски, у тебя не может быть ничего общего…

Майкл скрестил руки на груди и спокойно взирал на Нину сверху вниз. Грозное спокойствие… она знала и не ошиблась. Последовал короткий, но мерзкий русский мат. И издевательская фраза, за которую по-хорошему Нина должна была бы дать ему по морде.

– Тебе с госпитализацией помочь? Сама русская, но «stay away from Russians». Раздвоение личности? Шизофреничка!

И он ушел. Дверью хлопнул так, что с холодильника посыпались державшиеся на магнитах рекламки. Фотография в резной рамочке, Нинина любимая, тоже упала.

– Лариса, ты знаешь, кто именно за Майкла хлопотал?

Почти одиннадцать ночи, но Нина не собиралась перед этой дурой извиняться. Есть предмет разговора, вот она и звонит. Пусть спасибо скажет, что Нина своего мальчика столько лет другому тренеру не передает.

– Флора. – Голос Ларисы заспанным не был.

Значит, не разбудила.

– Понятно, что Флора, а кто еще, ты знаешь? Ведь сначала было принято решение, что не допустят. Так?

– Так.

– Почему же они вдруг передумали?

– Меня там не было… Какая нам разница? Спасибо надо сказать. Теперь главное – пить как можно больше, вывести из организма антиаллерген до последней молекулы.

– Что ты про Лысенкова знаешь?

– Про кого?

– Про Лысенкова.

Лариса задумалась.

– Он, кажется, кукурузу сажал… При Хрущеве…

– Не при Хрущеве, а при Сталине, и не кукурузу… А может, и кукурузу тоже. Я не помню… Лариса, то был Лысенко, а я тебя про Лысенкова спрашиваю.

– Нина, сейчас без десяти одиннадцать. Мне завтра в шесть утра вставать. Ты мне звонишь о кукурузе поговорить?! – Голос Ларисы звенел. Судя по этому звону, в кровать она явно не собиралась, а если и собиралась, то не спать.

Нина вскипела от ярости:

– По срочному делу я тебе звоню! У тебя, конечно, есть дела поважней, чем карьера Майкла. А для меня ничего важней, чем мой сын, нет и быть не может. Поэтому я и звоню!

Нине померещился странный звук. То ли писк, то ли скрип, то ли отдаленный смешок.

– Лариса! Ты слышишь меня?!

– Слышу, Ниночка… – Одной рукой Лариса прижала трубку к уху, другую выставила вперед как копье. Теперь Клаудио не завалит ее целоваться, пока она не закончит этот разговор. Сам же требует от нее профессионализма и сам же отвлекает. – Нина, я тебя слушаю внимательно.

Сдерживаясь, чтобы не провалиться в раздражение, Нина рассказала про встречу в кафетерии и про свои опасения. Если действительно сработало слово Лысенкова, значит, он многое может. А раз так, то вполне вероятно, что результаты допинг-контроля будут подтасованы, сколько бы Майкл ни промывал свой бедный желудок. Лысенков этот непрост. Он с большой вероятностью связан с мафией. Здесь страшная провокация может быть! Нина всего сказать не может, но если Лысенкову и тем, кто за ним стоит, нужен скандал, то они соткут его из воздуха. Карьера Майкла будет погублена! Зачем бы Лысенкову помогать Майклу? С какой стати?

– Нина, Лысенкова я в упор не знаю. Это кто-то новый. – Лариса чеканила слова. – Но, Нин… – Ее голос резко смягчился и стал почти ласковым. – Ниночка, если ты так уверена, что всесильные мафиози оказывают знаки внимания твоему сыну, может быть, лучше самим отказаться от участия в чемпионате? Так, мол, и так. Участвовать не будем, мафии боимся. Ты не стесняйся, Ниночка, ты только скажи, Майкла мигом исключат! Я тебе обещаю.

Клаудио, не встречая ни отклика, ни сопротивления, давно перешел на активное самообслуживание – самозабвенно обнимал Ларису сзади.

– Знаешь, как это называется? – На Клаудио Лариса не реагировала, реагировала на Нину. – Паранойя. Заболевание психики. Лечиться надо. – Она нажала красную кнопку отбоя.

Телефон замолчал, а Нина все сидела и сидела, прижимая молчащую трубку к уху.

А лечиться действительно надо: сердце болит нестерпимо. Словно тоненькая стальная нить режет ее сердце пополам. И не вздохнуть…

Чемпионат мира по фигурному катанию в Калгари бушевал уже два дня, с пятнадцатого января. Мужчины-одиночники, и в их числе Майкл Чайка, первый раз с короткой программой выходили на лед только семнадцатого. В шесть вечера.

Два с половиной дня Майкл ходил в полупьяном от всплеска эмоций состоянии. Алкоголя конечно же он в рот не брал ни капли. Клаудио убил бы его на месте, убил бы и в землю закопал, но… Счастье и страх, смешанные в равных долях и взбитые в пену, пьянили до слез. До восторга!

То ли живот болел, то ли аллергический насморк эмигрировал куда-то далеко на юг, в район телесного экватора, то ли буфетчики ледового дворца, сговорившись, подмешивали ему в кофе слабительное. Нервы у Майкла разыгрались, как никогда прежде… Чемпионат мира – не среди юниоров, среди взрослых. И он, восемнадцати лет от роду, полноправный участник, мистер Майкл Чайка! Есть на свете кто-то, кто не был бы счастлив при таких обстоятельствах?

Майкл сидел на трибунах, смотрел, как выступают парники и танцоры… Разъяренный Клаудио оборвал его нежный флирт с прелестной китаяночкой из Нью-Йорка и чуть не за шиворот поволок тренироваться. Майкл, идиотически улыбаясь, последовал за строгим педагогом.

Главное, по сути, уже произошло. Он участвует в чемпионате мира? Участвует! Остальное неважно. Участие само по себе – уже несусветный успех. Но потренироваться лишним не будет. Кто бы спорил?