Эва Ланс

Волю слезам я дала лишь спрятавшись в густой зелени Центрального Парка. Это место всегда очень нравилось мне своим спокойствием, неспешностью и удивительно вкусным воздухом, что слегка будоражил кровь. У меня никогда не было иллюзий по поводу того, кто такой Дерек Нил, но снова обмануться было слишком больно. Не думала, что он опустится до такого. Как бы там ни было, у меня остался ещё один последний вариант.

Когда-то давно в годы моей юности отец заставил меня запомнить один номер. Он принадлежал очень важному человеку. Правда, о том, кто он, папа умолчал. Тогда Эдвард Ланс сказал мне: «Если тебе действительно понадобится помощь, и меня не будет рядом, обратись к этому человеку. Но помни, ситуация, в которой ты окажешься, должна быть безвыходной, потому что он запросит высокую цену за свои услуги».

И вот теперь, нервно перебирая пальцами старенький комм, я понимала, что это – мой последний шанс, и молила всех богов, чтобы плата за услуги оказалась приемлемой. Хотя теперь мне уже было все равно. Почему я не связалась с неизвестным раньше? Я пыталась, несколько раз пыталась, еще год назад, но попадала на автоответчик и, в конце концов, решила оставить бесполезные попытки. Не знаю, откуда взялась уверенность, что именно в этот раз все получится?

Дрожащие пальцы набрали заветные цифры, спустя несколько томительных секунд вызов приняли, но лицо собеседника было скрыто, и он молчал. Тогда я, взяв себя в руки, начала первой:

– Добрый вечер, это Эва Ланс. Мне нужна ваша помощь.

– Оставайтесь на месте, – прозвучало довольно резко в ответ. – За вами приедут и доставят ко мне.

Вот так. Выбор сделан. Я устало опустилась на скамейку и прикрыла глаза.

– Госпожа Эва, следуйте за мной, – произнёс бесцветный голос биоробота совсем рядом, заставив меня встрепенуться.

Строгий военный китель моего сопровождающего удивил. На выходе из парка нас ожидал большой чёрный флайт, возле которого застыли ещё трое, один из которых был человеком. Именно он распахнул передо мной дверь:

– Прошу вас, – вежливо поклонился он, и я забралась в прохладное нутро.

Старалась не изводить себя напрасными переживаниями. Не убьёт же он меня, в конце концов. А все остальное я как-нибудь переживу.

Через полчаса мы приземлились на крышу ничем не примечательного высотного офисного здания. Мне помогли выбраться и повели внутрь. Снова индивидуальный лифт, который активировал специальной картой-ключом мой сопровождающий. Кабина дрогнула и бесшумно двинулась вниз. Номеров этажей не было. Издав мелодичный сигнал, небольшая капсула остановилась, двери плавно разъехались в стороны, и я оказалась в просторном холле.

– Вас ожидают, госпожа Ланс, – раздался голос мужчины рядом, и я, испуганно моргнув, шагнула вперёд.

– Следуйте за мной, – приглашающе махнул рукой очередной биоробот и неспешно пошёл по безликому коридору.

Замерев у самой последней двери, мой сопровождающий вежливо постучал и, дождавшись разрешения, подтолкнул совершенно растерявшуюся меня внутрь.

У огромного окна во всю стену стоял высокий мощный мужчина спиной ко мне. Чёрный военный китель идеально сидел на широкой спине, плечи едва заметно двигались в такт ровному дыханию. Я замерла в самом центре рабочего кабинета не в состоянии сделать и шага вперёд. Незнакомец обернулся, а я удивленно вздохнула. Передо мной стоял не кто иной, как Алан Рос – Военный Советник Союза Независимых Планет. Несмотря на то, что я всегда была довольно далека от политики, но все же знала первых лиц государства в лицо. К тому же именно его ведомство курировало многие разработки Цер Энерджи.

«О, господи, отец!» – про себя закричала я и кулем осела на одно из кресел для посетителей. «Почему? Почему ты не обратился за помощью к этому могущественному человеку? Почему оставил меня совсем одну?» Как ни старалась сдержаться, ничего не вышло. Слезы бежали по щекам.

– Не плачь, малышка Эва, – тихо сказали мне, а внушительный мужчина в несколько шагов оказался рядом.

– Где вы были, когда отец так нуждался в вас? – с надрывом спросила я, глотая злые слезы. Если бы Алан Рос вмешался, все было бы по-другому, и мой папа был бы жив.

– Незадолго до твоей свадьбы я покинул Союз Независимых Планет… – начал было он.

– Ну не в черную же дыру вы отправились? Почему не вмешались? Уверена, ваши люди в курсе произошедшего! – продолжала обвинять генерала. На долю секунды мне показалось, что в серых холодных глазах мелькнули боль и сожаление.

– Не мог, – сухо ответил он.

– Не мог, – повторила за ним безжизненно. – Не мог! – снова воскликнула я и расхохоталась. Безумный, совершенно нечеловеческий хохот заполнил все немаленькое пространство кабинета, отскакивал от стен, звенел в ушах.

Стремительно поднялась и неожиданно даже для себя ударила кулаком в широкую грудь. Алан удивленно взмахнул густыми черными ресницами и рефлекторно сделал шаг назад.

– Он бы все еще был со мной! – закричала, что есть мочи и замолотила по каменным плечам.

– Перестань, Эва, – мягко пытался вразумить меня генерал, но где там! – Прекрати! – рявкнул он и встряхнул меня так, что зубы звонко клацнули, а я непонимающе уставилась на сурового мужчину.

Тяжелая квадратная челюсть ходила ходуном, серые глаза метали молнии. Казалось, еще немного, и он просто сотрет меня в порошок, как досадное недоразумение. Но, вопреки опасениям, добившись от меня подобия осмысленности, Алан вздохнул и смягчился. Он опустил меня возле своего большого рабочего стола и налил воды в тонкий стакан. Руки не слушались. Как самый последний алкоголик, я пыталась сделать глоток – не выходило. Внезапно теплые широкие ладони опустились сверху на мои. Генерал поднес мне стакан, помогая.

– Умница, – мягко произнес он и усадил меня на небольшой диван, обтянутый особым синтетическим материалом. – И даже теперь, когда ты готова слушать, мне нечего добавить. Я просто не имею права разглашать эту информацию, – добавил генерал поспешно, словно пытаясь упредить очередной эмоциональный взрыв с моей стороны. – Лишь пару месяцев назад, когда моя миссия завершилась, мне, наконец, позволили вернуться. Я представления не имел о происходящем здесь и узнал обо всем только недавно. Мне очень жаль Эдварда. Пожалуй, он был одним из немногих моих настоящих друзей. На днях я был у его плиты…

– А меня даже этого лишили, – прошептала и опустила глаза.

– Мне по силам помочь тебе восстановить справедливость, малышка Эва, – спустя пару томительных минут, произнес Алан. – Известна ли тебе цена?

– Нет. – Я подняла голову и опасливо взглянула на собеседника.

– Ты станешь моей женой, девочка, взамен же получишь все, что пожелаешь: восстановление твоего доброго имени…

– Почему вы не поверили в тот бред обо мне, что транслировался центральными каналами? – перебила его и замерла, ожидая ответа.

– Я слишком давно знаю тебя, Эва. Ты бы никогда не оставила дочь и, уж конечно, не стала бы изменять своему обожаемому, хвала небесам, уже бывшему супругу.

– Зачем вам такая, как я? Вы могли бы осчастливить любую, а вместо этого по какой-то странной причине желаете получить меня, – продолжила допытываться до истины.

– Позволь мне пока умолчать о причинах, – спокойно ответил Военный Советник. – Хочу сразу тебя предупредить, – добавил он, – наш союз не будет фиктивным. Торопить не стану, но однажды ты станешь мне супругой во всех смыслах этого слова, и никакого развода. Только вместе до самого конца.

– Тем более странно. Я сломана внутри, понимаете? После предательства Алекса и всех остальных, я больше никому не верю. Я не способна подарить тепло и нежность мужчине, их больше не осталось во мне, только выжженная пустыня.

– И все же я готов рискнуть, – бесшабашно улыбнулся Алан.

– Странная цена за помощь, – недоверчиво прищурилась.