Эва Рос, утро следующего дня

Впервые за много месяцев мне, наконец, удалось выспаться. Невероятно! Кажется, что всю ночь я чувствовала Алана рядом. Он будто страж охранял мой спокойный сон, прогоняя кошмары, мучавшие меня целый год. С ним они больше не казались реальными, а лишь смазанными картинками в грязных потеках былого ужаса и боли. И пусть моя боль все еще со мной, но робкие лучики надежды уже просачивались сквозь стылый лед и холод, отогревая замерзшую душу.

С удовольствием потянулась и пошарила рукой рядом. Пусто. Неужели все-таки ушел на службу? Первое совместное утро, мне думалось, мы проведем его вместе. Признаться, открыв глаза, я надеялась увидеть спящего генерала. Настроение, так уверенно стремившееся вверх, вдруг замерло, так и не побив очередную отметку, а потом и вовсе начало скатываться к привычной уже безысходности.

Внезапно дверь мелодично пиликнула, и под моим удивленным взглядом в комнату вошел сосредоточенный Алан, держа в руках вместительный поднос. Заметив, что я уже проснулась, он замер.

– Надеялся успеть, пока ты спишь, – расстроенно пробормотал он, я же восторженно втянула аромат потрясающего натурального кофе, а не той синтетической бурды, которую могла себе позволить.

Губы сами собой растянулись в улыбке, а глаза загорелись предвкушением.

– Я был бы не против, если бы ты также смотрела на меня, как на вот эту чашечку, – ухмыльнулся мужчина.

Нет, безусловно, он тоже был очень хорош и привлекателен. Простые домашние штаны соблазнительно низко сидели на бедрах, обнаженный идеальный торс, поразивший меня еще вчера в самое сердце, за ночь ничуть не утратил своего магнетизма, все также притягивая восхищенный взгляд. Золотистая кожа, обласканная рассеянным светом утреннего светила, таинственно мерцала. С грацией хищника Алан подкрался к кровати, закрепляя поднос на специальной подставке прямо поверх одеяла. Прелесть этого устройства заключается в том, чтобы всегда удерживать свою ношу параллельно полу, не отклоняясь и на полградуса. В общем, в борьбе против моей прелести, манящей ароматом спелых кофейных зерен средней обжарки и легкой, словно облачко, молочной пенки, генерал явно проигрывал.

Первый глоток – это как прыжок с большой высоты, только вот ты не падаешь вниз, а взлетаешь вверх. Этот вкус… так ощущалась моя беззаботная юность рядом с любимым и любящим отцом. Казалось, впереди нас ждет еще так много времени вместе! Столько планов, надежд, чаяний, открытий! Слишком рано мне пришлось расстаться с мечтами и столкнуться с жестокой реальностью. Дрожащими руками отставила чашку и зажала рот руками, сдерживая яростный крик!

– Девочка моя! – Всполошился генерал.

Сильные руки обняли меня, затягивая на такие удобные колени. Алан гладил меня по волосам и утешающе бормотал:

– Ну что ты, успокойся. Теперь я здесь, рядом и никогда не уйду. Больше ты не будешь одна.

Я старалась, я правда очень старалась взять себя в руки, но его уговоры и ласковые объятия лишь ускоряли цепную реакцию. Рос терпеливо ждал, пока мне станет немного легче.

– Вот какая жена-плакса тебе досталась, – отчаянно шмыгнула носом, собирая волю в кулак.

Супруг осторожно поднял мое лицо за подбородок и, глядя прямо в краснющие глаза, произнес:

– Ты самая лучшая и невероятная плакса на свете. – Алан мягко стер слезинки с моих щек подушечками пальцев. Вдруг он подался вперед и легко коснулся припухших губ губами.

Эва Рос

От неожиданности я отпрянула и ошарашенно уставилась на генерала. Провела рукой по нежной коже, которую странно покалывало от простого прикосновения. Это и поцелуем-то назвать нельзя, однако внутри меня что-то странно встрепенулось.

– Тебе настолько не понравился кофе? – мягко прищурившись, спросил он.

– Как раз наоборот. Слишком понравился, совсем как… – снова шмыгнула носом, но сдержалась. – Как в прошлой жизни, – добавила шепотом.

– Так, может, пора начать новую? – спросил супруг. – Прямо сейчас, – и протянул мне чашку. Я благодарно приняла. – Ты же помнишь, что мы собирались сегодня в город?

– Разумеется. Хочешь вывести меня в свет, – понятливо покивала.

– Ага. А то что это за свет такой? Ни тебе новой сплетни, ни даже крохотного скандальчика, – весело хохотнул Алан.

– И ты, значит, решил, так сказать, лично обеспечить оба пункта? – прищурилась и с удовольствием откусила хрустящий ломтик свежего хлеба с мягким сыром и кусочком слабосоленой форели.

– Именно, малышка. – Генерал с блаженным видом упал на кровать спиной и потянулся, закидывая руки за голову, а я снова залипла на его потрясающем торсе. Неловко вздохнула, и несчастный кусочек хлеба встал у меня поперек горла. Закашлялась и схватила стакан с водой.

Рос повернул голову и вопросительно приподнял ровную бровь. Я потрясла головой, мол, все в порядке, а он повернулся на бок, устроился на локте и, словно невзначай, провел подушечками пальцев по моей обнаженной лодыжке. Там, где скользили руки Алана, по коже растекалось приятное тепло. Оно следовало за ним попятам, послушное его воле, пробуждая что-то давно забытое в моей душе.

Как завороженная следила за движением сильных, но таких нежных сейчас пальцев.

– Нам, наверное, уже пора? – Осторожно подобрала под себя ноги, вновь ускользая от смущающих ласк.

– Да, кстати, – Алан легко поднялся, – я взял на себя смелость и купил тебе кое-что для начала. – Муж быстро вышел за дверь, а вернулся с очередным пакетом. – Буду ждать тебя в гостиной.

Еще один подарок остался на кровати.

Алан Рос

Ее просто невозможно не касаться. Мои маленькие провокации и такая откровенная реакция, живая, непосредственная. Сама того не подозревая, Эва откликается, ее тело откликается, а я буду очень терпелив. Нельзя спугнуть эти робкие ростки интереса. Нужно действовать тонко. Да я наизнанку готов вывернуться, лишь бы она сама потянулась ко мне.

Думаю, у меня есть полчаса, чтобы посмотреть срочные документы.

Эва Рос

И снова платье, пудрового цвета, по фигуре, с треугольным вырезом спереди, отделанным кружевом, и таким же сзади. Красота! Собралась очень быстро и через двадцать минут на цыпочках пробралась в гостиную, которая неожиданно оказалась пуста. Тогда стоит посмотреть в кабинете.

Прошла по коридору и открыла дверь. Алан сидел за столом и сосредоточенно рассматривал схемы и графики, расположив эйар-сенсор у правого глаза.

– Милая, ты уже готова! – Серьезное выражение лица сменилось на легкую улыбку.

Генерал вышел из-за стола, отключив коммуникатор, пружинистой походкой подошел ко мне и по-хозяйски расположил ладонь на пояснице.

– И какой у нас план? – спросила, развернувшись в его объятиях, и пошла вперед.

– Для начала заедем в Кастэрс…

– Ого. Я смотрю, ты решил действовать наверняка, – ухмыльнулась в ответ.

Кастэрс – это один из самых дорогих торговых центров Тирнополиса. В отличие от покупок по сети, где все происходит в дополненной реальности, там до сих пор можно воочию увидеть имеющиеся в продаже наряды и примерить понравившиеся, причем иметь бутик в Кастэрс – прерогатива только самых дорогих брендов.

– Потом мы могли бы пообедать где-нибудь, скажем в Дель Марэ, – пропустил мое замечание мимо ушей генерал.

– Дель Марэ, мне подходит! – повернулась к нему и… не знаю, где взяла столько смелости, прижалась губами к гладковыбритой щеке.

– Малышка моя, – восторженно прошептал Алан и поцеловал, легко и нежно, будто миллион раз уже делал так каждый день нашей жизни.

Кастэрс встретил нас прохладой, дорогими ароматами, разодетыми горожанами и тонким привкусом сплетен. Дамы, едва завидев нашу пару, тут же начинали перешептываться и едва не тыкали пальцами. Отвыкла я быть в центре внимания, тем более в качестве объекта столь откровенной, черной зависти. Кое-кто все же узнал меня, и тогда шепотки приобретали особенно ядовитое звучание. Похоже, мне посчастливилось увести завидного жениха. Рос ведь совершенно не желал как-то сгладить, смягчить ситуацию. Он крепко прижимал меня к своему боку, то и дело шептал на ухо едкие комментарии по поводу местного серпентария, осыпал возмутительно приятными поцелуями шею и скулу, что особенно злило высокородных леди и безумно смущало меня саму. И, конечно, поминутно переплетал наши пальцы и прижимал к губам, демонстрируя окружающим обручальные кольца.