– Эва Ланс к господину Нилу, – моментально выдала я, роботы разошлись, открывая проход.

Впереди темнели массивные старинные двери приемной. Почему-то сильные мира сего предпочитали демонстрировать всю степень своего богатства не современными достижениями науки и техники, хотя и ими тоже, а старинными раритетными предметами, как, например, вот эти двойные распашные двери из какой-то безумно дорогой породы дерева. Приоткрыв одну, я боязливо шагнула внутрь. За стойкой расположилась шикарная блондинка. Блистательная, предельно вежливая и доброжелательная улыбка, светло-голубые глаза, безупречная прическа, дорогая одежда – все, чтобы с порога заявить о преуспевающем бизнесе и финансовой стабильности того, кто находится за стеной.

– Госпожа Ланс, прошу. Господин Нил выделил для вас пару минут в своём плотном графике. – Вот так, вроде и не придерёшься, а как будто в душу плюнули.

Но за последний год я сильно изменилась, от прошлой Эвы не осталось практически ничего. А к таким вот язвительным выпадам очень быстро пришлось привыкнуть и перестать обращать на них внимание. Лишь молча кивнула, выдохнула и толкнула дверь в своё, я надеюсь, будущее.

– Госпожа Ланс, – раздался вкрадчивый мужской голос. – Какая неожиданная, но весьма приятная встреча! – Этот хищник был мне хорошо известен: сильный, напористый, бескомпромиссный в ведении дел, не терпящий возражений, властный мужчина. Но другой бы не смог добиться, а самое главное, удержаться на этой высоте.

Все также красив, как и раньше. Высокий, темноволосый, скорее гибкий, чем мощный, но я не обманывалась на этот счёт. Одним стремительным ударом он вполне мог сломать мне шею. Уже имела как-то сомнительное удовольствие лицезреть Дерека в боевой схватке. Нападение на его кортеж, о котором целый месяц гудел весь Союз Независимых Планет, было записано и показано на всех известных новостных каналах. Так и не найденный заказчик вывел из строя биороботов-телохранителей с помощью какой-то засекреченной технологии, и Дерек остался лишь с пятью охранниками-людьми против десяти нападавших. Вот тогда, борясь за свою жизнь, он продемонстрировал навыки непревзойдённого бойца.

– Чем могу помочь? – Его вопрос вывел меня из задумчивости.

– Я пришла предложить вам сделку. – Мой голос идеально ровный, интонация тщательно выверена, ни капли сомнений.

– Очень интересно, – протянул он, заинтригованно сверкая своими чёрными глазищами. – Слушаю вас. – Самый кончик языка облизал грешные губы.

Дерек был настоящим ловеласом, меняя пассий чаще, чем безумно дорогие рубашки из натуральных тканей. Кто только не побывал в его постели: и звёзды фильмов, и спортсменки, и известные политические фигуры, но итог всегда один – на долго не удалось задержаться никому.

– Компромат на Алекса Стайна в обмен на мою дочь и безопасность, – на одном дыхании выпалила я.

– Хм, – задумчиво протянул мужчина, чтобы в следующий же миг совершенно выбить меня из колеи. – Не интересно.

– Но, – растеряно начала, – с помощью данных, которые я передам в ваше распоряжение, вы сможете сместить Алекса с поста генерального директора Цер Энерджи и лишить всего.

– Решили с моими руками вернуть себе компанию отца? Неужели закончились средства? Судя по вашему внешнему виду – да. Как быстро вы промотали его состояние! – цинично хмыкнул господин Нил.

– Не смейте! – воскликнула я, поднимаясь. – Вы ничего не знаете! Я хочу лишь вернуть дочь. Компанию могу передать полностью под ваше управление.

– С чего вдруг мне взваливать на свои плечи такой груз проблем? – Дерек снова поставил меня в тупик своим вопросом.

– Чего же вы хотите за свою помощь? – тихо спросила я.

– О, вот это уже другой разговор, – предвкушающе улыбнулся он. – Я хочу, чтобы ты стала моей игрушкой, абсолютно послушной любовницей, которая будет исполнять все мои приказы. Отныне именно я буду решать, что ты будешь носить, с кем общаться, и, самое приятное, когда и где ты будешь покорно раздвигать свои длинные ноги передо мной, – мои глаза расширились от удивления и шока, а Дерек решил окончательно добить меня, добавив, – и не только передо мной. Возможно, мне захочется посмотреть, как тебя трахает другой.

Боль и разочарование давили на плечи. Это же надо! Стать его бесправной шлюхой. Гордость – единственное, что у меня осталось. Сейчас же мне предлагалось отдать и ее, окончательно ломая себя. Я ожидала чего угодно, но не этого. Почему-то несмотря на все, что писали о Дереке в прессе, упорно продолжала верить в его порядочность, но и здесь ошиблась. А самое ужасное, что если бы не ещё один запасной вариант, мне пришлось бы согласиться. Согласиться на все, что бы он мне ни предложил. Я уже видела на холёном лице предвкушение от скорой победы, тем ценнее было для меня его удивление, когда я встала и твёрдо произнесла его же слова:

– Не интересно, – добавив возле самой двери, – я была о вас лучшего мнения. Не смею больше отнимать ваше драгоценное время.

Дверь тихонько щелкнула за спиной. Не знаю, где я взяла столько сил, чтобы удержать на лице маску абсолютного безразличия. Покинув здание, расслабила ворот рубашки, душивший меня. Что ж, у меня остался только один выход, и я им воспользуюсь.

Дерек Нил

Сказать, что я был удивлён ее появлением, это не сказать ничего. Дыхание срывалось, колени дрожали как в тот первый раз, когда я увидел эту недоступную красавицу на одном из благотворительных вечеров. Свет, исходящий от неё, манил меня, словно мотылька. Удивительная девушка пришла вместе со своим отцом, моим постоянным конкурентом Говардом Лансом, и ещё одним мужчиной. Алекс был скользким типом и совершенно мне не нравился, а ещё больше мне не понравилось то, с каким восхищением смотрела на него моя малышка. Моя, и точка! Именно тогда я принял это решение. Колдовские карие глаза с зелёным ободком, длинные густые ресницы и яркие красные губы преследовали меня во снах. О, что я творил с этими губами в собственных фантазиях! Но меня ждало разочарование. Первое – когда она приняла предложение слизняка-Алекса и вышла за него замуж, а затем второе. Я был готов стать младшим супругом в семье, таких союзов становилось все больше, но девочка по словам ее же отца, к которому я пошел за советом, вбила себе в голову, что Алекс останется единственным. И Эдвард отказал мне, даже не позволил поговорить с Эвой, сделав все, чтобы оградить от меня свою дочь. Ни одна из моих многочисленных попыток привлечь ее внимание, да хотя бы просто пообщаться с ней, не увенчалась успехом. Господин Ланс постарался. Потом ее скорая беременность. Буквально через год Эдвард погиб, а наследница пустилась во все тяжкие, оставив годовалую дочь отцу.

Сначала я не мог в это поверить. Моя малышка вовсе не была такой, но доказательства, предоставленные безутешным мужем прессе, были более, чем убедительны. Короткие видео, которые, несмотря на все предосторожности любовников, все же были сделаны, снимки и прочее – не подделка. Спецы, по моему распоряжению исследовавшие материалы, с уверенностью заявили об этом. Но даже тогда Эва не перестала быть моим наваждением.

Вот теперь она здесь, в моем кабинете, просит о помощи. И не вяжется ее внешний вид и поведение с тем, что говорили на центральных каналах, о прочих низкопробных шоу вообще лучше умолчать. Чего только не напридумывали не чистые на руку репортеры ради рейтингов!

Но я отмахиваюсь от собственной интуиции. Хочу унизить ее, наказать, растоптать, как когда-то она обошлась со мной. Все самое плохое и чёрное поднялось в душе, стремясь испачкать, извалять в грязи ее светлый образ, чтобы доказать самому себе, что ошибся, придумал себе мою идеальную Эву. Зверь внутри уже урчал, предвкушая сладкую победу и наказание строптивицы, но она вновь удивила меня. В по-прежнему прекрасных и почти потухших карих с зеленью глазах мелькнули гнев и разочарование. Что? Разочарование? Во мне? Да как она смеет? Слишком быстро мы выяснили, что смеет. Эва просто встала и ушла, покидая мою жизнь теперь уже навсегда. Осознание болью прошило грудную клетку, заставляя в ярости громить свой любимый, идеальный кабинет. Испуганная секретарша, заглянув в дверь, в ужасе отпрянула, услышав мой полный ярости рык. Сам, сам все испортил! Ну зачем? Зачем поступил так с ней? Стоя посреди перевёрнутого вверх дном пространства, пообещал сам себе, что выясню о ней все. Чтобы сделать окончательный вывод мне нужна была информация, и я ее получу.