Неподалеку от него на полу обнаружилось взбешенное маленькое создание. Расставив ножки и раскинув ручки в стороны, будто играя в игру, где должен активно изображать звездочку, монстрик прямо на их глазах создал два лепестка из пламени и отправил их парить вокруг себя.

— Хочешь сказать, он только что швырнул в Снежка огнем? — Аркаша прикрыла рот рукой.

— Именно.

Не стоило недооценивать мини Момо. На экспрессивность, восприимчивость и пылкость в его маленьком тельце места вполне хватило. Что он наглядно и подтвердил, запустив в сторону Луми один из новеньких огненных лепестков.

— Интересно. — Луми отразил атаку, заодно осыпав пространство вокруг и Аркашу снежинками.

— Согласен. — Мрачность Маккина срочно следовало излечить чем-нибудь сияющим. Но точно не пламенным лепестком, который очередным заходом отправил и в его сторону сердитый малютка.

Тихо вздохнув, Луми быстро вытянул руку. Снежное завихрение сбило лепесток с курса и мгновенно поглотило его.

— Спасибо. — Маккин, даже не дернувшийся в момент нападения, сдержано кивнул снежному мальчику.

— Не стоит благодарности. — Ответ Луми тоже прозвучал суховато.

«Сюр ситуация».

Пощупав лоб, Аркаша убедилась, что ее голова пока не расколота. Боль настукивала в висках эпичные марши, а на затылок давило сразу и изнутри, и снаружи. Она уже не понимала, в какой момент по-настоящему перенервничала, а когда стала чувствовать лишь последствия эмоционального всплеска.

Проскочив мимо Луми, девушка устремилась прямо к маленькому источнику сердитости. Грозная «звездочка» тут же испарила свежие пламенные лепестки и протянула навстречу ей крошечные ручки.

— Забавно вышло, да? — Ненатурально посмеиваясь, Аркаша спрятала мини Момо за спину.

Парни молчаливо взирали на нее. По-видимому, только она и находила во всей этой беготне забавность. Ладно, по правде, ничего веселого здесь найти не удалось бы и под микроскопом. Но лучше уж изображать мнимый контроль и жизнерадостность, чем вопить и предаваться панике.

Никто же не пострадал.

Вот. Плюсы. Их и нужно искать.

— Забавно... — Луми поймал одну из оставшихся целой снежинок и с грациозной легкостью заставил ее парить вокруг пальцев. — Есть ли какой-то тайный смысл в пребывании копии Шарора Ровена в твоих руках?

От ютящегося на Аркашиной ладони демоненыша исходило тепло. И ни одного признака того, что он собирается исчезнуть в ближайшее время. Кажется, расставание с «создателем» ничуть не пошатнуло благоприятность его состояния.

— Заклинание по созданию монстров. — Аркаша попыталась отвлечься от нарастающего треска в голове. — Ваниль им воспользовалась. После твоего ухода...

Пришлось повторить то же самое, что она рассказывала Макки. Только вот правдивое повествование абсолютно не объясняло того, почему демонический малютка, в конце концов, оказался в их комнате. Оправданию про импульсивную жалость едва ли поверил Маккин. А уж Луми таким точно не проведешь.

— В итоге, изначально это существо создано, чтобы навредить тебе. И уже показало себя с худшей стороны, успев напасть на магов. — Снежный мальчик шагнул в сторону подобравшейся девушки. — Кто знает, в какой момент он решит сорвать свой гнев и на тебе, Аркаша. Он не настоящий. Марионеточная фальшивка. Временное явление. И, согласно замыслу заклинания, должен исчезнуть уже давно. И пока не натворил дел и не причинил тебе боль, нужно помочь ему вновь обратиться ничем.

— Чего это ты задумал? — Аркаша, набычившись, тоже сделала шаг навстречу. Малютку демона она по-прежнему прятала за спиной.

— Он не настоящий, — повторил Луми, изучая выражение ее лица. Юноша больше не сокращал между ними расстояние. — И скоро исчезнет.

— Он не настоящий, — повторил Луми, изучая выражение ее лица. Юноша больше не сокращал между ними расстояние. — И скоро исчезнет.

— Пока не исчез.

— Способен навредить.

— Пока не навредил.

— Аркаш, — мягко вмешался в разговор Маккин. — Фасцу прав. Существо создано на основе скверного заклинания. И действительно опасно для тебя.

— Дело в том, что он похож на Шарора Ровена?

Пустые интонации Луми с каждым провокационным вопросом все больше погружали ее в ощущение соприкосновения с мерзлой землей.

«Да почему они оба спрашивают об одном и том же?!»

— Да ни фига! — Аркаша произнесла это с таким жаром, что на миг ей показалось, что она и сама пыхнула драконьим огнем.

Рассержено рыкнув, она в открытую прижала ладонь ко лбу и с шипением сжала зубы. Настолько откровенные реакции не в ее характере, и будь она прежней и в прошлом окружении, то ни за что бы не позволила себе так психовать. Сдавила бы эмоции в один клубок агонии и запихнула бы поглубже. А снаружи бы из последних сил удерживала тошнотворную защиту из напускной вежливости.

Но не с этими ребятами. Им страшно не повезло в жизни, ведь теперь на них обрушилась кара под названием «доверие Аркадии Теньковской». И, к сожалению, им придется наблюдать не комфортную куклу, а истинную натуру непутевой девчонки.

Прижав руку с демоненком к груди, Аркаша вытянула свободную в сторону парней, словно призывая их остановиться и не пробовать приблизиться.

— Блин, ребят... — пролепетала она, чувствуя, что от нахлынувших эмоций тяжело даже ворочать языком. — Ну, не напирайте, пожалуйста. Вы взрослые, а я еще мелкая. И осознаю это. Я правда пока не на вашем уровне... Давайте буцкать упреками вы будете меня чуть слабее, договорились?

Отчаянный опыт. Вот так запросто признаваться в слабости.

— Аркаш, я вовсе не... — Макки замолчал и подавил пристыженный вздох.

«Сейчас ты — меньшая проблема».

Она кротко покосилась на Луми. Поймав ее взгляд, снежный мальчик чуть выждал, одаривая ее образами красивейших бело-голубых вспышек. А затем отвернулся, будто пытаясь отвести от девушки гнетущее воздействие внутреннего негодования. Или что он мог чувствовать? Что бы ни творилось сейчас в его душе, направлять это против нее Луми явно не хотел.

— Я понял. — Под изумленными взглядами ребят снежный мальчик опустился на пол и, прижавшись спиной к стене, замер. — Я не собирался на тебя давить. Извини.

«Что это с ним?» — одними губами растеряно спросил Маккин.

«Соглашается на мир», — тем же способом отозвалась Аркаша.

От благодарности и нежности ей хотелось прыгать и дико смеяться. Она совершила нечто грандиозное, раз заслужила таких понимающих друзей? Нет прессинга. Нет обиды. Они просто соблюдают ее право принимать решения самой.

А мини Момо улегся на ее согнутые пальцы с видом сонного котеночка и принялся умилительно щуриться, посверкивая алыми искрами глаз. На ужасающего уничтожителя он походил лишь при серьезнейшем задействовании больной фантазии.

— Ох... — Макки удручено кивнул на Луми и сделал большие глаза.

«Вот же, совсем забыла», — спохватилась Аркаша.

Открыла рот, закрыла. И что сказать?

Гораздо проще было, когда роль источника всеобщего внимания брал на себя малютка монстрик.

— Э-эм... Фасцу, тебя ничего не смущает? — Маккин переступил с ноги на ногу, не решаясь пока слишком уж далеко отходить от стены.

— Аркаша в комнате парня. — Луми пялился на собственные колени так, словно ничего интереснее в этом мире вообще не могло существовать. — В общежитии парней.

— Да-а... — Вариантов для развития беседы у Маккина не нашлось. Полный замешательства взгляд обратился к Аркаше.

— Снежок... То есть Луми помог нам добраться до комнаты, когда ты был без сознания, — торопливо внесла она ясность. — Практически всю дорогу нес тебя на руках. И... теперь знает. О комнате.

— Так и думал. — Маккин, не цепляясь за попранную гордость, понимающе кивнул. — Спасибо за помощь, Фасцу.

— В благодарности нет необходимости. Это для Аркаши.

— Ясно. — Макки скрепил руки в замок. В жесте таилась нерешительность и отчасти страх. — Ты недоволен?

Интересная формулировка вопроса. Будь Момо на месте Снежка, Макки точно не стал бы интересоваться его мнением. А снежный мальчик проявил к нему добродушие во время водного соревнования. Наверное, поэтому русалу хотелось показать дружелюбие в ответ.