— Тихо, тихо, тихо, — я прижал к себе бьющееся в крупной дрожи тельце, — Все хорошо. Я пришел. Теперь тебя никто не обидит.

Не помогает. Девочка не хотела успокаиваться, она тоненько поскуливала и пыталась вырваться. Пришлось лезть ей в голову. Хвала Богам, разум она не потеряла. Относительно. Сколько же силы духа в этой пигалице. Что с ней творили эти сволочи, даже говорить не хочу. И не буду. К сожалению, эти воспоминания не стереть. Слишком ярко, слишком глубоко они врезались в детскую память. Все что я могу, это притупить их. А дальше время вылечит. А я помогу. Теперь я ее от себя точно никуда не отпущу. Ведь в случившимся имеется и моя вина.

Наконец Сольвейг забылась тяжелым сном. Подействовали медикаменты. А у меня есть еще дела. Прошелся по камерам с «мясом», открыв двери. Люди не выходили. Боялись. Их проблемы. Все что мог, я для них сделал. Не хотят спасаться — пусть сидят, ждут, когда вернуться остатки банды.

А сейчас время возмездия!

Вы слышали когда-нибудь про «Кровавого орла»? Когда у казненного вытаскивают наружу ребра, а потом вынимают и укладывают сверху легкие, которые, трепыхаясь, должны напоминать крылья. Так вот, ерунда это! Никто из казенных до стадии вытаскивания легких не дотянул. Все восемнадцать особей раньше к Хель отправились. От болевого шока. Возможно, будь у меня под рукой лекарь уровня хотя бы Зоряны, все получилось бы, как описывается в легендах. Но не повезло. Посвященных Живе или Эйр среди пленных и «мяса» не оказалось.

Заставил бывших рабов погрузить этих бройлеров в грузовичок. Пока трясущиеся от ужаса люди работали, спустился за Сольвейг. Девочка так и спала, вскрикивая во сне. Долго ей восстанавливаться придется. Ничего, помогу. Все сделаю, но этот ребенок обязательно будет счастлив. Надо еще узнать, что с ее матерью. Но это позже. Замотав ребенка в прихваченное из апартаментов Кракена пуховое одеяло, подхватил легкое тело на руки и вышел на морозный воздух. Голова раскалывалась, перед глазами мелькали красные круги. Пришлось и самому воспользоваться аптечкой. После приема стимулятора стало полегче.

Надо бы найти кого-то, кто знает дорогу до таверны Кнуда. А хотя, лишнее. Сам разберусь. Ни к чему вольняшек в свои проблемы втягивать. Я бы вообще к ним не обращался. Но пока ищу лежку, надо куда-то пристроить девочку. И иных вариантов у меня нет. А уже потом настанет время для послания боярину Микуличу и князю Лобанову. Уверен, оно им понравится. Да и с Шилом надо познакомиться. Заждался он меня.

Новомодный, жутко популярный клуб «Скалистый остров» сегодня был закрыт на спецобслуживание. Счастливые парочки, шумные веселые компании, одинокие парни и девушки спешили к зазывно горящему рекламными огнями главному входу, стилизованному под пещеру. И разочаровано разворачивались обратно, встреченные неулыбчивыми коротко стрижеными парнями с военной выправкой, одетыми в строгие костюмы с гербами самых влиятельных родов княжества.

Группа армейцев в необмятой, пахнущей средством от моли «парадке» с одинокими наградами, судя по скованным движениям и хромоте некоторых из них, оказавшаяся в Або из-за ранений, полученных в боях с инсургентами и эллинскими наемниками, попыталась было возмутиться. Но парни быстро успокоились, приняв от администратора, с извинениями доблестным защитникам княжества, вечные карты дисконтного клуба, дающие хорошую скидку при посещении всех развлекательных заведений рода Шанских. Хорошие откупные. Ребята могут теперь гулять, ни в чем себе не отказывая. А когда придет пора вернуться на фронт, неименные карты останутся по наследству в госпитале, для выздоравливающих товарищей. А род Главы Посольского приказа, для которого сеть развлекательных заведений лишь незначительное дельце, куда по случаю были вложены деньги, не обеднеет. Скорее, приобретет.

В это время к крыльцу подкатил сверкающий черным лаком роскошный лимузин с эмблемой автомастерской Карла Раппа из Курфюршества Баварского, выпускающей лучшие в мире автомобили представительского класса. Причем каждый из них собирался практически вручную и стоил целого состояния. Но сегодняшние гости «Скалистого острова», вернее их родители, могли себе позволить такие «незначительные» траты.

Один из крепышей-охранников тут же подскочил к длинному как червяк лимузину и услужливо распахнул дверцу, откуда с небольшой задержкой явила себя ослепительной красоты девушка в соболином болеро, накинутом на ярко-красное вечернее платье, в разрезе которого мелькнула стройная точеная ножка. Глубокие, цвета предгрозового неба глаза из-под тонких, разлетающихся как крылья птицы бровей, скучающе оглядели полностью вычищенную от снега улицу, мимолетно остановившись на фронтовиках. Красвица приветственно кивнула бойцам. При виде скромных боевых наград на кителях, ее рука непроизвольно дернулась к голове, выдавая в двушке военную косточку. Она сделала вид, что поправляет непослушный платиновый локон. Но жест не остался без внимания ветеранов, вызвав понимающие улыбки на суровых лицах мужчин. Блондинка, пожав плечами, улыбнулась в ответ. Но тут же ее красивое лицо исказило брезгливое раздражение.

С другой стороны автомобиля выбрался напомаженный хлыщ в модном нынче эребском костюме с кургузым пиджачком и зауженными короткими брючками. На груди парня переливались бриллиантами многочисленные придворные ордена. Взгляды фронтовиков, горящие восхищением, сменились презрением и злобной завистью. Только франту от этих взглядов было ни жарко, ни холодно. Он уверенной вихляющей походкой обогнул автомобиль и галантно подставил локоть своей спутнице. Девушке не оставалось ничего другого кроме как, бросив виноватый взгляд в сторону воинов, натянуть на лицо маску холодного равнодушия и подхватить франта под руку. Спустя мгновение они скрылись в интимном сумраке пещеры.

Рогнеду сегодня сопровождал Жиромир Кулаков, рода худого, из новоиспеченных торговых дворян, поднявшихся на воинских подрядах и оказании сомнительных услуг Великому Князю и его Тайному Приказу, год как переименованному в Службу безопасности. Сама девушка с подобным кавалером в свете никогда бы не появилась, но в данном случае настоял отец, и ей пришлось подчиниться. Род превыше всего. Вот и приходится терпеть рядом с собой этого никчемного, расфуфыренного индюка. Зачем он нацепил эти висюльки⁈ Неужели не понимает, как глупо и смешно выглядит? А эти презрительные взгляды от фронтовиков⁈ Да она готова была сгореть от стыда, когда ряженый, словно скоморох, Кулаков появился из машины.

Перед кем он тут хочет покрасоваться? Да даже у нее этих орденов, полученных только по праву рождения, раз в пять больше. А вот настоящая награда всего одна. За «героический» переход через Заброшенные земли. Только ее заслуги в успехе похода нет. А про настоящего героя в счастливой сутолоке, вызванной возвращением домой, позабыли. А потом он просто пропал. Охрана воздушного порта видела, как одинокий парень в потрепанной пятнистой одежде садился в такси. И все.

Надо выяснить у Натальи, как идут поиски. Все-таки у великокняжеской Службы безопасности возможностей больше, чем у их коллег в родах попроще. Главное, куда-нибудь пристроить этого павлина! Рогнеда брезгливо убрала ладонь от локтя своего сопровождающего.

— Рогнеда Ярославна, что-то случилось? — тут же отреагировал ее кавалер.

Случилось! Ты случился! Но приходится держать лицо.

— Что Вы, Жиромир, просто рука устала, — она с легкой улыбкой покачала головой, — Пойдемте, я Вас представлю мужчинам. Вам с ними будет интересней, чем слушать наш женский треп.

— Находиться рядом с вами — вот истинное наслаждение, прекраснейшая Рогнеда Ярославна! — расплылся в слащавой улыбочке Кулаков.

О, Боги! Что за придурок!

— И тем не менее, — настояла Рогнеда, — Или Вы собираетесь сопровождать меня даже в дамскую комнату⁈

— Нет, что Вы! Конечно, нет! — смутился парень, густо покраснев, — Простите, Рогнеда Ярославна, я был навязчив.