— Я, так понимаю, разговора не получилось, — буркнул я сам себе, глядя на два тела у своих ног, разбитый стул и напряженные лица Круга. Думаю, больше мне здесь делать нечего. Судя по всему, люди пришли сюда, заранее зная, что разговора не будет. И услышал тихий голос Мурмана:

— Федор Михайлович… Присядь, поговорим, — седой кивнул на стул, на котором только что сидел напавший на меня ватаман, — А ты, Лапа, вставай! — чуть громче распорядился Мурман, — Нечего там кряхтеть!

Раненый поднялся, закусив губу, не издав не единого стона, выдернул нож и прижал рану салфеткой, позаимствованной со стола. Злобно зыркнув на меня, он уселся напротив. Тут же появились два крепких мужика, которые споро вытащили из кабинета так и не пришедшего в сознание бык. Дождавшись, когда уляжется суета, седой посмотрел на меня, и как будто не было только что никакой драки, спокойно спросил:

— Ну, рассказывай, Федор Михайлович, — в суровых глазах мелькнула лукавая искорка, — Что хотел-то от общества?

С вольными мы не договорились. Договариваться оказалось не с кем. Их братство, единство, и взаимовыручка так красиво, с таким апломбом превозносимые мне Вороном, а потом и Кнудом, оказались мыльным пузырем — полной фикцией. Гильдия Вольных охотников находилось в состоянии полураспада. Внутри организации развились и в настоящее время находятся в состоянии перманентной войны три фракции.

Первая, и самая мощная на сегодняшний день, — группа молодых и ретивых, возглавляемая Лапой, и негласно поддерживаемая Мурманом. Беспринципные беспредельщики, нацеленные только на личное обогащение. По факту — обычные бандиты под крышей гильдии. Их вожак и закусился-то на меня по одной простой причине — уничтожив Кракена и его банду, я порушил отличный, и приносящий немалый доход, бизнес, изрядную долю в котором имели ватаманы из молодых. Частенько они же и занимались транспортировкой рабов на юг и к эребам. Именно поэтому лидер портовых так вольготно себя чувствовал. С одной стороны его подпирали тихушники князя Лобанова, а с другой — Гильдия Вольных охотников.

Вторая группа — старики, стоящие горой за традиции. Здесь прочное и безоговорочное лидерство у Кнуда и Ворона. Их философия проста — повольники не бандиты, а воины. Делать дела с криминалом можно только до определённых границ. Лукавство, как по мне. Деды просто боятся, что власть постепенно уходит к молодым, поэтому и держатся за традиции, как утопающий за соломинку. В остальном они не очень-то и отличаются от Лапы с товарищами. Разве что не лезут в откровенно похабные дела, такие как наркотики и работорговля. В остальном же противозаконной деятельности не чураются, и всякие банды и бандочки вполне себе поддерживают, используя при необходимости, как Ворон — шайку Тихого. И у Кнуда таких группировочек, думаю, есть не одна и не две. Да и про дела Мурмана и Лапы с Кракеном Кнуд прекрасно знал. И мер не принял абсолютно никаких. Хотя сам на территории порта интересы имел. Так что вся эта толкотня — борьба за место у сытной кормушки и не более того.

Третья же фракция, самая многочисленная, но в силу своей раздробленности большого веса не имеющая — нейтралы. Ватаги, делающие свое дело и старающиеся не лезть во внутренние разборки Гильдии, которая им и нужна-то постольку, поскольку дает официальный статус. А вот этих ребят я заинтересовал. Это они ходят в Заброшенные земли, их ватаги бьются за добычу с воинственными соседями — степняками и эллинами. И от внутренней свары страдают больше всего они. Огромная часть Пограничья захвачена интервентами и когда войска князя выбьют их оттуда — неизвестно. И даже если выбьют, пустят ли потом туда вольных на тех же условиях? Очень сомнительно!

И тут появляюсь я. С боярским статусом и грамотой от Великого Князя, жалующей мне часть Пограничья и Заброшенных земель в родовую вотчину. И предложение у меня заманчивое — те же договоренности, что были у них с княжеством до мятежа и вторжения наемников, только теперь вся торговля идет через меня. Мне и Гильдия тут нужна была только потому, что у них существует налаженная схема работы. Я и менять-то ничего не собирался. Лишь установить контроль, над движением трофеев из аномалии. Меня в этом вопросе поставил в жесткие рамки Ингвар, я собирался поставить в такие же рамки Гильдию. Но старши̒на повольников решила, что им это не интересно. Вот и начали они переговоры с жесткого варианта. Потому и старый пират не вмешался в мои разборки с Лапой. Ему тоже не нужен был в Пограничье сильный хозяин. С княжескими посадниками дела вести легче. Да и глаза им прикрыть можно блеском золота. А меня не купишь. И крови я не боюсь.

Внешняя угроза, в лице новоиспеченного юного и чересчур резвого боярина, заставила бывших врагов на время объединиться. На меня решили надавить, запугать, показать свою силу. И лишь когда не вышло, стали разговаривать. Нехотя, без надежды договориться, только для того, чтобы получить время на обдумывание и дальнейшие действия. Думаю, скоро ждать мне гостей от гильдейцев. Убийц от верхушки и переговорщиков от простых вольных охотников. Что ж, пусть приходят. Где меня найти я озвучил.

Жалко только, что теперь с Фроди придется воевать. Симпатичен мне старый Ворон. Да и рассчитывал я на него в своих планах с его опытом и связями. Хотя, тут тоже надо поглядеть. Что-то не заметил я, чтобы Кнуд сильно рвался на помощь старому соратнику. Сидит себе спокойно в своей таверне, тарелочки тряпочкой протирает, горячий глинтвейн прихлебывая, в то время, как побратим бегает по заснеженным лесам, прячась от эллинов. А может уже и не бегает, может давно договорился с новой властью и живет себе припеваючи ­– кто знает, что сейчас происходит в отрезанных от княжества Кочках? Допускаю, что Ингвар с Юрием Мстиславовичем Лобановым и знают, в силу своего положения, но что-то со мной этой информацией делиться не спешат.

Интересно, куда исчез из Або глава «Ока»? Никак где-то крупная заваруха намечается. Знать бы где, когда и что, чтобы не дай Боги рядом не оказаться. Или вовремя надавать по рукам, если решат полезть в мои владения. И вообще, пропали все мои должники, растаяли, как утренний туман под теплым весенним солнцем. Видать, как все уважающие себя аристократы, придерживаются концепции, что уже оказанная услуга ничего не стоит. Затаились, ждут, чем закончится мое противостояние со жрецами и Гильдией. Потому и с матримониальными планами решили повременить. Сумею разгрести проблемы и отбить у наемников жалованные земли — можно будет со мной дела вести, а нет, так с мертвецами какие дела могут быть? Позицию понял, принял и учту в будущих взаимоотношениях между родами. Хотя, в силу сложившихся обстоятельств, придется быть нам союзниками. Что они, что я заинтересованы в сильном государстве и укреплении власти Великого Князя. Но тут ведь как, союзниками нам, возможно, стать и придется, но доверять при этом друг другу совсем не обязательно.

Но это дела грядущих дней. Вряд ли до конца лета я снова окажусь в Або или в Новгороде, если его к тому времени освободят. А в Заброшенных землях мне такие «деловые партнеры» и подавно не нужны.

Разговор с Ингваром ничего нового не принес. Князь просил защищающие от аномалии артефакты для группы бойцов, которая полетит с нами. У парней будут свои задачи, на моей земле они не задержатся. Так заверил меня лично Великий Князь. Не верить ему оснований у меня нет — пока все обещания он выполнял. Но проследить за вояками надо будет, поручу это дело Ардаку с парнями. Все при деле будут.

Хотел за артефакты вытянуть у Ингвара информацию по ситуации в Пограничье — не вышло. Он бы и рад был со мной поторговаться, да оказалось нечего предложить. Разведгруппа и шла туда туда только потому, что существовавшие каналы поставки разведданных вдруг прекратили работать. Видимо, эллины всерьез взялись за наведение порядка на захваченных территориях. Вполне ожидаемо. Непонятно только почему так долго тянули. Видать, не все ладно у захватчиков на оккупированной земле.