А вот готовка… Нет, не ужас, конечно, но и не блещет чем-то. Возможно, я пристрастен — но, как мне кажется, в «Прикурганье» готовят вкуснее, особенно изнаночную рыбу. Они даже зеркальную щуку делают так, что она становится похожа пусть не на стерлядь, но на рыбу более высокого класса — точно. Во всяком случае, болотом она не отдавала совершенно.

Мы ещё посидели минут двадцать над чашкой чая, как выразился дед — «торгуя лицом», после чего ушли домой, оставив на столике две купюры в пять и десять рублей при счёте двенадцать рублей семьдесят шесть копеек. За вычетом вина — не слишком много, раза в два дороже ценника средней кафешки. Дома хватило времени отдохнуть, и даже выспаться.

В понедельник из Викентьевки сообщили о поступлении остатка «шведских» этикеток — можно было клеить и разливать, чтобы закончить комплектование груза. Но отправлять его решили на следующей неделе, иначе получалось так, что пришлось бы терять два дня либо в Риге в ожидании парома, либо, если поспешить — в Швеции, прибыв туда поздним вечером в пятницу. Без лишней суеты арендовали платформу на поезде, отправляющемся на Балтику ровно через неделю, в следующий понедельник. С учётом всех пересадок — в четверг будут на месте. Я поручил заняться организацией проезда уже сейчас, а сам после занятий связался с консулом, предупредить, чтобы его родственник готовил деньги, десять дней у него на это точно есть.

В среду я рассчитался с предпоследней задолженностью по учёбе, а сразу после этого процесса, сопряжённого с довольно напряжённой борьбой за оценку, позвонил один из «рыбных братьев», чтобы передать мне «поразительное» предложение от своего командования. Вот интересно, почему их полковник напрямую не связывается — считает это ниже своего достоинства? Или надеется, что в разговоре с приятелями я буду сговорчивее? Так зря — меня с детства учили, что знакомства — отдельно, условия сделок — отдельно, а то по миру пустят мигом. И, да — предложение меня на самом деле поразило — своей… Да, дед, ты прав — просто незамутнённой наглостью. А вот господин старший прапорщик, похоже, ничего «такого» не заподозрил, судя по голосу.

— Юра, командование очень хочет сомов. Настолько, что все расходы готовы на себя взять! Выделяют два понтона сапёрных, на тринадцать тонн грузоподъёмности каждый. Один оборудуют для магов, которые и будут искать и добывать монстров, а на втором сделали скос в задней части и поставили шеститонную лебёдку, чтобы вытаскивать добычу. Сами всё привезём, построим причал и спустим понтоны на воду. А потом это всё тебе останется!

И, как что-то незначительное, мельком упомянул:

— Ну, а пока монстра ищем — чтобы не впустую болтаться, обычную рыбу можно будет половить. Классно, правда? Когда можно начинать?

— Ну, когда нормальное предложение услышу — тогда можно и сроки определять…

— Что значит, «нормальное»⁈ А это какое?

— Как тебе сказать, чтоб не обидеть… Рассчитанное на человека, далёкого от ведения хозяйства и поданное в надежде, что а вдруг прокатит.

— Юра, я не понимаю, что тебе не нравится⁈

— Во-первых, вся эта история, без указания количества народа на моей изнанке и сроков, пока они там будут болтаться… Во-первых, пока будете таскать стройматериалы, технику, понтоны, инструменты, людей — вы мне просто уничтожите ягодники, как вблизи форта, так и по дороге к реке. У меня сейчас разгар сезона сбора изнаночной голубики, на подходе мясная ягода — вы мне убытка на несколько сотен, если не тысяч, рублей нанесёте, даже считая по цене сырья. Во-вторых, загадите берег.

— Да мы…

— Нет, не дамы, сами справитесь. Самое главное — сколько там у понтона с лебёдкой трюм? Я так понимаю, тонн на пять рыбы? Ваш полковник, или кто там ему советы даёт, не оговаривает ни количества рыбаков, ни сроков лова, ни количества выловленного. По два выхода в день — сколько десятков, а то и сотен тонн «бесплатно» рыбы собирается утащить у меня ваш зампотылу?

— Но у тебя же останется…

— Что именно? Три развалюхи, одна на берегу и две около него? Я вот готов поставить картечницу против стрелянной гильзы, что понтоны уже списаны, причём по старости, и как бы не в прошлом году, а то и раньше — просто не знали, как от этого хлама выгодно избавиться. Думаю, там два комка ржавчины, которые держатся одним куском благодаря краске, птичьему дерьму и какой-то матери в исполнении ответственного за них унтера — и я не знаю, что из этого держит крепче. Эту осень они отплавают, как это самое в проруби, а к весне пойдут ко дну. И у меня будет забота, как их выловить из реки ржавые остовы и дотащить их до пункта приёмки металлолома. Ну, и причал, как я понимаю, тоже построят по принципу «чтоб до зимы простоял».

На том конце линии озадаченно сопели.

— В целом, смотри, как красиво получается: полковник доволен, полк — в достатке, заместитель по тылу — вообще в шоколаде весь, аж блестит. И только дурачок Юрасик сидит, глазками лупает: ягодники вытоптаны, берег и река засраны, рыба выловлена, а денег с этого ни шиша. Замечательно, правда? Вопрос только, для кого.

— Ну, ты так всё вывернул…

— Не «вывернул», а «развернул». Ту какашку, что твои командиры в яркий фантик упаковали.

— И что делать⁈

— Передать командованию твоему нормальное предложение. Заходите отделением, на общих для всех артелей условиях по налогам. Движение строго по установленному маршруту, по вешкам — дорогу разметим. За выезд с трассы — штраф. Рыбу ловить можно — в объёме, нужном для прокорма «артели» бесплатно, излишки — выкупаются по установленному тарифу. Мусор за собой убрать, по понтонам будем смотреть по итогам сезона — будут они проходить по категории плавсредств или мусора. В первом случае — готов выкупить по остаточной балансовой стоимости плюс какой-то процент за сборку и доставку. Во втором — вывозите вместе с прочим хламом.

Да, я тоже перегнул — в другую сторону. Просто потому, что иначе кривую палку не выпрямишь. Думаю, в итоге, если им эти макры на самом деле нужны — договоримся ко взаимной выгоде, а пока пусть подумают, посоветуются. А я в пятницу рассчитаюсь с долгами и на выходных вместе с Машей съезжу в Викентьевку — проводить своих в Швецию, да и узнать, что там со свадьбой у Влада, а то как-то оно у них странно затянулось.

[1] Да, это всё относилось к вооружению подразделения. Так же, как на корабле было, к примеру, парусное вооружение. В общем, всё, что принимается на вооружение — таковым и считается.

В пятницу я, наконец-то, слава Рысюхе, рассчитался со всеми долгами по учёбе. Прямо как груз со спины сбросил, такое облегчение испытал. А вечером моя Машуля сообщила, что собирается со мной в Викентьевку — и с невестой пообщаться «о своём, о важном», да и вообще. Что «вообще» пояснять не стала, ну да и ладно. Кстати, из филармонии она всё же уволилась, на следующий же день после визита к профессору пошла и написала заявление. По договорённости с заведующим отработала ещё неделю.

— Причём, гады такие, стали давать нормальные, осмысленные задания. То есть, работы у них на самом деле хватает, но меня старательно оттирали от всех дел. Заставляли откровенным идиотизмом заниматься, и только когда поняли, что я им не конкурентка — допустили-таки, сволочи.

— Сами стонут, что не хватает людей, и сами же этих новых людей выживают? Странное что-то.

«Выживали они не просто „новенькую“, а опасную новенькую — со знакомствами, практическим опытом, идеальным слухом и так далее. Ах да, ещё и с титулом — постоянно забываю про это. То есть, ту, которая при прочих равных имела больше шансов на повышение, чем любой и любая из них».

«То есть, банальное опасение, что она быстрее на повышение пойдёт⁈ Но ведь для большинства из них никакое повышение в любом случае, как ты говоришь, не светит! Им-то что⁈»

«Надежда, что если начальником станет подружка, то и им что-то обломится. Хотя знают, что такого не будет, но всё равно — надежда есть. А от Мурки твоей им ждать вообще нечего».