Перед залом стояла статуя тигра, которому нужно было поклониться. Даже это простое действие после встречи с богом войны далось Лин Ху с трудом, и он почувствовал себя дряхлым стариком. Они дошли до зала, полного свечей. Ван Хайфен стоял у входа и разговаривал с каким-то служителем, который был такого маленького роста, что сидел на облаке, чтобы находиться на уровне глаз собеседника.

– Как же я могу пропустить это? – говорил Ван Хайфен. – Ведь судят бывшую жену и сына моего хорошего друга.

– Вы бы потише с этим, – посоветовал служитель. Он был в шапке судьи, рук не было видно под рукавами. – Небожители не хотят вспоминать про него. Как видите, лишь двое явились на суд.

«Двое?» – отметил про себя юноша, осмотрел быстро зал, но второго не заметил. Небожителей можно было отличить от служителей по внешнему виду. Как в человеческом мире торговца – от воина и крестьянина – от заклинателя. Ван Хайфен выделялся среди всех своим черным доспехом.

– Поэтому я здесь. Я хотел просить опеки над нерадивым мальчиком. Он рано остался без отца, с обидой на небожителей. А я был слишком убит горем, чтобы помочь ему в этом мире. И уж так получилось, что он вырос таким. Думаю, ему не хватает наставника и учителя.

Эти слова неприятно задели Лин Ху. Вэй Чжимин был действительно страшным противником. Ему нравилось мучить людей, особенно молодых заклинателей. Казалось, в нем всегда был этот изъян и ничего его уже не исправит, и даже если для своего бога он притворится хорошим – будет сбегать на землю, чтобы удовлетворить свои желания. А так как он был еще сильнее многих заклинателей, жертвы для него всегда найдутся. Лин Ху настолько был поражен, что даже двинулся в ту сторону, чтобы тоже поговорить с судьей, забыв, что здесь другие порядки. Это в мире смертных он как заклинатель мог обращаться к чиновникам, и они иногда прислушивались к нему. Сейчас же У Мингжу удержала его за одежду.

– Нельзя, – коротко бросила она и повела его к месту среди заседателей. Центр оставался пустым, по бокам стояли высокие стулья. На некоторых уже сидели младшие служители со свитками, но многие места все еще пустовали. Лин Ху с облегчением услышал, как судья вежливо отказал:

– Это зависит не от меня. Есть же порядок. Вы должны были подать прошение.

– Он затягивает суд, – объяснила У Мингжу. – Все знают, что сделал преступник, но никто доказать не может. Запутывают. Если выслушать всех, кто тут выступал, то возникает ощущение, что вокруг виновных стояла целая толпа и все видела. Только истории почему-то у всех разные.

Лин Ху увидел, как в зал через узкий коридор под охраной вошли Бань Бао и Моу Сюли. Лин Ху затошнило, когда он увидел шрамы на лице Бань Бао и повязку на месте глаза. Заклинатели выглядели постаревшими и уставшими. Лин Ху не выдержал угрызений совести и отвернулся, наткнувшись на внимательный взгляд У Мингжу.

– Я могла бы устроить вам встречу, – предложила она.

– Нет, не надо.

У Лин Ху голос звучал все еще глухо, по-старчески. Если бы его и услышал кто-то из тех, кто раньше с ним встречался, его бы не узнали.

Бань Бао осмотрелся, задержал взгляд на Лин Ху, но лишь потому, что впервые видел его на этом заседании. Лин Ху перестал дышать, но заклинатель уже отвел глаза. Дольше он рассматривал Ван Хайфена, чувствуя в нем угрозу. Тот даже головы не повернул. Лин Ху подумал, что Ван Хайфен сильно рискует, появившись на этом заседании. Их троица давно подозревала, что демонов отправил именно он, наверняка к такому же выводу могли бы прийти и небожители, если бы знали, что за этой историей стоит. Но если небожители это узнают, то проблемы будут не только у Ван Хайфена, но и у них троих.

В помещении не было никаких ограждений или возвышений, просто стулья, расставленные спинками к стене, лицом к центру. Судья устроился в начале зала, из-за облака он немного возвышался над остальными. Лин Ху думал, что обвиняемых приведут, но, как только объявили начало процесса, в центре комнаты образовался дымно-пыльный смерч. Когда он рассеялся, в центре зала стояла прочная клетка со сплошной деревянной крышей и вертикальными прутьями. Лин Ху даже не узнал обвиняемых. Когда он их видел, они были красивы, величественны. Сейчас же оба выглядели хуже крестьян в конце трудного дня. Хуже самого опустившегося пьянчуги: волосы грязные и слипшиеся, у мужчины лицо заросло такой же грязной бородой, у женщины волосы спутались и местами были беспорядочно срезаны. На них остались только лохмотья, в которых трудно было угадать когда-то богатую одежду. Ван Хайфен горестно поджал губы, впервые увидев родственников своего близкого друга в таком состоянии, но заседание уже началось, и сказать сейчас он ничего не мог.

– Сегодня суд рассматривает… – судья начал зачитывать долгие формальности. На Лин Ху накатил такой приступ страха, что его даже замутило. Он прикрыл нос, пытаясь справиться с тошнотой.

Вэй Чжимин, сидевший до этого на полу клетки, вдруг задышал часто, глубоко. Женщина не реагировала. Она с улыбкой слушала судью. Вэй Чжимин поднялся, обошел клетку и остановился напротив Лин Ху. Его блестящие глаза искали кого-то среди присутствующих. Лин Ху захотелось покинуть заседание, он предчувствовал, что будет дальше, и никак не мог этому помешать. Но уйти незаметно было невозможно. Да и встать, не привлекая внимания и не оскорбив суд, очень сложно. Он наклонился, чтобы попросить У Мингжу его вывести, но именно в этот момент Вэй Чжимин произнес:

– Он тут.

Его голос был такой же уверенный, как прежде. Словно не было ни клетки, ни суда. Лин Ху не стал дожидаться, когда укажут на него. Он кожей чувствовал этот взгляд, У Мингжу попыталась его остановить, но он поднялся с места и, пригнувшись, чтобы не привлекать внимания, попытался выйти.

– Кто здесь? – спросил Ван Хайфен, тоже следя взглядом за заклинателем.

– Тьен Ю здесь, заклинатель из мира людей.

– Сюда нельзя людям, – неуверенно произнес судья, глядя, как тот, кого он считал служителем нижних небес, удаляется с заседания. Лин Ху видел, как служанка встала, и с ужасом понял, что, скорее всего, она будет защищать его отход. У нее будут большие проблемы из-за того, что она привела человека на суд небожителей. Он замешкался и почти решил вернуться, но у самого выхода стукнулся головой о грудную пластину чьих-то доспехов. Они загремели, Лин Ху остановился, поняв, что его поймали. Перед ним стоял Шэнь Чаган. Небожитель, словно не замечая его, успокоил собравшихся коротким:

– Наследникам клана Тьен разрешено.

Лин замер. Он сначала даже не понял, что это про него. Ведь он давно уже Лин Ху, а не Тьен Ю. Но теперь он вспомнил, обернулся и под тяжестью всеобщих взглядов вернулся на свое место. У Мингжу тоже села, сделав вид, что не собиралась сейчас ни с кем драться.

Сложно было делать вид, что всё в порядке, потому что, по сути, это была только отсрочка, и Ван Хайфен уже сверлил его взглядом. И выглядел так, словно готов был поразить молнией, если Лин Ху только двинется еще раз в сторону двери. Шэнь Чаган сел третьим к ним на освободившийся стул, и Лин Ху оказался посередине. Говорить сейчас нельзя было даже шепотом, шло заседание.

– Пришел посмотреть, как меня уничтожат? – спросил Вэй Чжимин, усмехаясь. – Я бы поостерегся. Кто знает, возможно, меня и выпустят.

– Вы знакомы с гостем? – спросил судья, приподняв шапку и вытирая пот со лба.

– Да.

Судья успокоился еще больше, повернулся к Лин Ху и мягко спросил:

– Возможно, вы тоже присутствовали при этом деле и можете помочь нам пролить свет правды на произошедшее?

Бань Бао внимательно смотрел на Лин Ху, тот чувствовал на себе этот взгляд, даже не поворачиваясь в его сторону.

– Нет, – отказался Лин Ху. – Я тут просто из интереса и не имею отношения ни к кому из присутствующих.

И это после того, как заклинатель узнал его. Собравшиеся решили, что Тьен Ю имеет личные счеты с подсудимым и пришел посмотреть, как его накажут. Слава Вэй Чжимина достигла и небесной столицы. Во всяком случае, служащим нижних небес он был известен.