О боги, надеюсь, это не прозвучало, как упрек. Еще не хватало, чтоб он понял, как я ждала его эти дни! Но Тайлера, казалось, задели мои слова. Он напрягся, сжав вилку, сверкнул глазами и хотел было что-то сказать, но вдруг опустил голову, немного посидел так, а когда снова поднял на меня взгляд, уже был абсолютно спокоен и невозмутим.

— Да, ты права, Ева, прости.

Что это с ним?

— Как ты нашел меня? — спросила после недолгого молчания. — В смысле, ты почувствовал мою боль?

— Я почувствовал… твой страх. — он задумчиво посмотрел на меня. — Проверил метку и тотчас поехал следом. А когда пришла боль, окончательно понял, что дело серьезное.

— Мой страх? — я аж вилку до рта не донесла от таких новостей. — Ты можешь чувствовать мои эмоции?

Он все эти дни ощущал мое беспокойство и томление? Мамочки! Стыдно-то как!

— Пока только страх, — Тайлер покачал головой, а я облегченно выдохнула.

Доев, мы допили кофе, и Тайлер ушел одеваться.

— Тебе надо заехать домой переодеться или поедешь так? — спросил он, когда был готов.

— Поеду так, — махнула рукой я. — Хочется побыстрее с этим покончить, да и не стоит волновать маму и бабушку.

— Ты им не расскажешь?

— Пока не знаю, — я действительно сомневалась, рассказывать родным или нет.

С одной стороны, чуть не случилось непоправимое, с другой — если бабушка узнает, что это произошло по вине одного мага, она точно ему что-нибудь сделает. Да и переживать они будут сильно.

Поймав экипаж, мы поехали в главную жандармерию. Всю дорогу я не могла отделаться от мысли, что маг какой-то не такой. Он ни словом не обмолвился о моей шалости с флером и никак ее не прокомментировал, он не задавал вопросов, отвечал коротко и по существу, не делал едких замечаний и даже смотрел как-то по-другому, без насмешки или ярости, или желания. Большую часть дороги маг глядел в окно, а когда его взгляд останавливался на мне, в нем не отражалось никаких эмоций. И почему-то это волновало меня сильнее, чем предстоящий допрос в жандармерии.

В участке все прошло на удивление быстро и максимально корректно, благо Тайлер всюду сопровождал меня. Следователь-демон в возрасте принял мое заявление, записал показания Тайлера и приложил к делу открытку в качестве доказательства моих слов. Как выяснилось, оборотни, напавшие на меня, уже во всем сознались и сдали заказчицу, рассказав о том, как она их наняла и с какой целью.

— Вот и все, Ева, ты молодец, — сказал Тайлер, когда мы закончили. — Пойдем, я отвезу тебя домой.

В экипаже на пути к аптеке он был все так же отстранен, а я гадала, что с ним произошло. Может, он всегда такой на работе и по утрам, ведь мы встречались только вечерами. В жандармерии я увидела его с совсем другой стороны. Собранный, властный, я бы сказала, жесткий, он описывал факты четко и по делу, задавал правильные вопросы и подсказывал мне, что делать. Он явно пользовался большим уважением у всех существ, что работали там, несмотря на всем известную нелюбовь к «столичным засланцам».

Или у него трудности на работе и ему не до меня, он весь погряз в новом деле? Как бы то ни было, я поняла, что скучаю по тому магу, что знала.

— Мы увидимся сегодня? — решилась спросить, когда экипаж подъехал к дому, и я поднялась, чтобы выходить.

— Сегодня вряд ли получится, — только и сказал он, а его лицо выражало холодное спокойствие.

Прикусив губу, я кивнула и вышла. Аптека была закрыта, значит, мама с бабушкой отправились за травами в лес. И я была рада, что не придется им сейчас ничего объяснять. Я была расстроена и хотела побыть одна. А еще корила себя, что не смогла прямо спросить, что происходит. Что за робость? Почему его невозмутимость испугала меня?

К вечеру я уже так накрутила себя, что решила поехать и поговорить с ним прямо. Он ведь сказал, что я могу открывать дверь в его дом, разве это не разрешение приходить, когда захочу? Вот я и хочу сейчас.

Около шести, я закрыла аптеку и поймала экипаж, пропустив первые два. Так, на всякий случай. Кроме этой Марго никто больше не хотел навредить мне, а она в темнице. Назвав адрес, я устроилась на сиденье и стала смотреть в окно. Золотой город оживал, как это обычно и случалось вечерами. Я рассматривала модные наряды прохожих, горящие вывески заведений и…

— Стойте!!! — заорала я так, что бедный возница, перепугавшись, резко затормозил, и меня качнуло вперед.

Но я тотчас снова прильнула к окну. Это что, Тайлер⁈ Человек, похожий на мага, шел рядом с какой-то девушкой в стильном брючном костюме, они дошли до кофейни, и он галантно распахнул перед ней двери. Яркий свет высоких окон отлично осветил его лицо, и теперь я не сомневалась, это был точно он!

— Госпожа, едем или стоим? — недовольно поинтересовался возница.

— Я выйду здесь, — торопливо расплатившись, я выпрыгнула из экипажа и подкралась к кофейне.

В окна было видно, как маг заказал напитки, а потом они с девушкой присели за ширмой в углу. Ведомая неизвестным мне доселе чувством, я тоже зашла внутрь, заказала стакан сока и, получив заказ, скользнула за столик прямо у ширмы, за которой они сидели. О чем они там говорят?

— О, Тайлер, — мелодично рассмеялась девушка, а у меня чуть стакан в руках не лопнул, так сильно я его сжимала. — Благодарю за комплимент!

— Да брось, Эмма, это не комплимент, а констатация факта, — прозвучал бархатный голос Тайлера.

— Оу, пытаешься быть очаровательным? — игриво спросила его спутница.

— Всенепременно!

И они дружно рассмеялись.

— Расскажи мне про себя, Эмма! — попросил Тайлер.

Тут на баре заработал шэйкер, и что говорила девушка было уже не разобрать.

Я посмотрела на свои дрожащие руки, и внезапно мне стало так горько. Что я делаю? Подсматриваю, крадусь, подслушиваю! Чем я лучше этой безумной Марго, что так же следила за мной. Где моя гордость? Где чувство собственного достоинства?

Поднявшись, так и не допив злополучный сок, я быстро вышла из кофейни и, поймав экипаж, поехала домой. Можно было и сразу догадаться про причины его изменений. Он просто встретил другую и охладел ко мне. Хотя ко мне он мог и вовсе ничего не чувствовать, а я себе напридумывала. Что он там говорил? Чтобы вернуть дар, любовь не обязательно должна быть взаимной? Собственно, этим все сказано. А меня и окрутить несложно — пара жарких взглядов, взять за руку, поцеловать, проявить внимание. Легче легкого, тоже мне суккуба, покорительница мужских сердец!

Мне было стыдно за себя. Я даже не могла злиться на Тайлера. Он мне ничего не обещал, в чувствах не признавался, а то, что соблазнял, так это вполне естественно. У него была цель — вернуть дар — и он шел к ней. И преуспел, ведь я влюбилась. Да, влюбилась, сейчас я осознавала это совершенно точно. Дар внутри меня стал расти, это ли не признак.

Дома меня ждали мама и бабушка, вернувшиеся из леса с травами. Когда я поднялась наверх, они только сели ужинать.

— Что случилось, дочь, — прямо спросила мама, едва увидев мое поникшее лицо.

— Этот маг что, обидел тебя? — подозрительно прищурилась бабушка.

— Нет-нет, дело не в этом, — я присела за стол и серьезно посмотрела на них. — Я сейчас вам кое-что расскажу, только вы не волнуйтесь.

И я рассказала им отредактированную версию вчерашних событий. Например, про то, что меня пытались изнасиловать, упоминать не стала.

— Девочка моя! Как же так! — бледная мама не знала, что и сказать.

— Это он втянул тебя во все это! — рявкнула бабушка, капая успокоительное в рюмку с водой.

— Он спас меня, бабушка, — покачала я головой. — Тайлер не несет ответственности за поступки других людей, ба.

— Тебе нужна какая-то защита! — в глазах мамы стояли слезы. — Сильно испугалась?

— Терпимо. Не переживай, мам, все закончилось хорошо, а если бы да кабы…Не думай об этом.

— Завтра же пойдешь к Цаце и подберешь у нее какой-нибудь защитный артефакт, поняла меня, внучка? — безапелляционно заявила бабушка, а я только кивнула.