— Он мой знакомец по старому делу, — туманно уточнил маг.

— Но что будем делать, если он не сможет помочь?

— Тогда тебе придется полюбить меня, — прямо сказал маг.

— Боюсь, это невозможно.

— Отчего же, — он развел руки в стороны, словно показывая себя. — Девушки любят меня, посмотри, разве я не хорош?

— Тайлер, у тебя есть подруга, — напомнила я.

— А ведьма ничего и не говорила о взаимной любви, — оскалился этот паршивец.

— Твои шансы на мою любовь только что изменились с одной сотой на одну тысячную процента…

Возница привез нас на место минут через двадцать. Кричащие пурпурные оттенки черепиц и фасадов прямо указывали на то, что мы в самом центре квартала Демонов.

— Нам туда, — Тайлер указал на необычное высокое пузатое здание, напоминающее формой странную вазу.

Над входом переливалась всеми цветами радуги магическая вывеска со словом «Туман», и каждые секунд пятнадцать над ней поднималось облако пара.

— Что это за место?

— Популярная кальянная, — ответил Тайлер, открывая передо мной дверь.

Точно! Здание и правда напоминало кальянную чашу. Внутри нас встречал полумрак и красивая демоница с красными рожками и ярко-красными губами.

— Господин Боуэн! Добро пожаловать, — она неприкрыто стрельнула в мага глазками, напрочь игнорируя меня. — Чего изволите?

— Мы к господину Шах-Рану, скажи ему, что я здесь, — кивнув, приказал Тайлер.

Чарующе улыбнувшись, демоница эффектно развернулась на высоченных каблуках так, что ее гибкий черный хвост взметнулся вверх и опал, словно ненароком задев бедро мага выкрашенной красным цветом кисточкой на конце. И пошла куда-то наверх. Впечатленная этой картиной, я взглянула на Тайлера, приподняв бровь.

— Я же говорил, девушки меня любят, — пожал плечами тот.

Пока красотка ходила докладывать о нашем визите, я с любопытством огляделась. Кальяны я не курила и в таких местах не бывала. Справа и слева от стойки демоницы были расположены залы, разделенные на зоны свисающей с потолка кисеей из бусин и стекляруса. Вместо стульев здесь были большие и маленькие расшитые подушки, а большие обеденные столы заменяли низкие столики, на которые и ставили кальяны, закуски и напитки. Пахло в этом месте тоже по-особенному — в воздухе витали сладкие ароматы специфического кальянного табака.

— Господин Шах-Ран ждет вас, — к нам вернулась демоница. — На втором этаже.

Поднявшись по лестнице, мы оказались в зале поменьше, по-видимому, для особых гостей. Здесь не было подушек, а были установлены отдельные сплошные кабинки. Уверенно направившись к самой большой из них, Тайлер распахнул дверь и зашел первым.

— Тайлер, стервец, заходи-заходи! — басом взревел огромный, мускулистый демон лет тридцати в зеленом костюме с иссиня-черными удлиненными волосами и такого же цвета острыми рогами. — Падай! А кого это ты там привел с собой? — на меня уставились цепкие фиолетовые глаза. — Какая красотка! Садись, лапонька!

Я послушно села, разглядывая господина Шах-Рана. Хищные черты лица и необычная радужка глаз, контрастирующая с цветом волос, делали его необычайно эффектным. Заметив мой интерес, Тайлер как-то странно на меня посмотрел и нахмурился.

— Ну, рассказывай, с чем пожаловал? — демон щелкнул пальцами, и в кабинку тотчас же забежало сразу несколько официантов с подносами в руках, расставляя на столе закуски и бокалы. Разлив вино насыщенного бордового цвета, они испарились, оставляя нас одних. — За встречу!

Мы пригубили. Какое вкусное! Я удивленно посмотрела на свой бокал.

— Не буду ходить вокруг да около, — начал Тайлер и указал на меня. — Это Ева, и у нее есть магические силы. Ты можешь сделать так, чтобы они перешли ко мне?

— Эм, Тай? — демон озадаченно уставился на мага. — Ты хочешь, чтобы я исполнил желание? Отобрал у этой лапоньки силу?

— Да, именно так.

— За это казнят, ты не в курсе?

— Ева, сними кулон, — повернулся ко мне Тайлер. — Покажи ему.

Ну вот еще! Одному покажи, второму покажи, так скоро весь город будет в курсе.

— Дайте клятву, что не расскажете о том, что увидите, — решилась попросить я, взглянув на демона.

— Я не из болтливых, — усмехнулся тот.

— Я никому не доверяю, — улыбнулась я в ответ.

— Ну что ж, интересно! — расхохотался Шах-Ран и начертил в воздухе руну. — Клянусь, что никому не выдам того, что увижу или услышу в этой комнате.

Руна коротко вспыхнула и погасла, значит, клятва сработала. Кивнув, я сняла кулон, и демон впился в меня своими необыкновенными глазами.

— Ох ты ж ничего себе! — воскликнул он и посмотрел на меня с чисто мужским интересом. — Ты — суккуба?

— Не совсем суккуба, — я отрицательно покачала головой.

— У нее моя сила, Шах-ран, — Тайлер сложил руки на груди. — Не спрашивай, как это произошло, просто скажи, можно ли вернуть ее мне обратно.

— Это возможно, Тай, но золотом тут не откупиться, — демон прищурился, еще раз окинув меня взглядом, а потом перевел его на мага. — Возможно, я соглашусь это сделать скажем за… — он сделал вид, что задумался, — твою бессмертную душу.

— Исключено, — покачал головой тот.

— За ее бессмертную душу.

— Исключено, — покачала головой я.

— За полгода подчинения. Твоего, — демон посмотрел на меня.

— Что это значит? — не поняла я.

— Будешь делать то, что я захочу, любые просьбы, приказы, желания, — Шах-Ран подмигнул фиолетовым глазом. — Всего шесть месяцев — не такая и большая плата за такое сложное желание.

— Нет, — напрягся Тайлер, пока я раздумывала над предложением симпатичного демоняки. — Никакого плена. Почему ты не хочешь взять золото? Бриллианты? Облигации?

— Исполнение высушит меня досуха, — покачал головой демон. — Мне нужна будет равносильная энергетическая подпитка. Бессмертная душа или сильная связь. Обычно год, но она — почти суккуба, думаю, сможет восстановить меня быстрее, — и он снова окинул меня жадным взглядом. — Тебе, Тайлер, не предлагаю, тебе не понравится.

Что-то тут как-то жарковато! Я поспешно пригубила еще вина.

— Так, есть желание попроще, — взмахнул рукой маг, словно перечеркивая прошлые запросы. — Ты можешь сделать так, чтоб она меня полюбила?

Вино пошло не в то горло, и я закашлялась, а Шах-Ран посмотрел на него почти жалостливо:

— Мы не работаем с чувствами. Все так плохо? — он перевел взгляд на меня. — Что, лапонька, тебе не нравится этот мужчина?

— Не особо, — буркнула я, допивая вино.

— Правильно, зачем тебе какой-то маг, когда есть другой, более сильный и привлекательный самец, — вкрадчиво начал он, а Тайлер поднялся.

— Спасибо за встречу, Шах-Ран, нам пора!

С сожалением взглянув на пустой бокал с чудным вином, я тоже поднялась.

— Жаль, что не смог вам помочь, — проговорил на прощание демон. — Ева, ты заинтриговала меня сегодня, подумай над моим предложением, я тебя не обижу, — мурлыкнул он.

Откуда-то из-под стола взметнулся его длинный, гибкий хвост и бархатно погладил меня по выглядывающему из широкого рукава обнаженному предплечью фиолетовой пушистой кисточкой.

— На выход, — резко скомандовал мне Тайлер, практически выталкивая из кабинки.

Вцепившись в мою руку, он повел меня вниз по лесенкам, не отпуская до тех пор, пока мы не оказались на улице и не отошли на достаточное расстояние.

— Чего такой злой? Предложение-то рабочее, — заметила я

— И что, ты примешь его? — вдруг рявкнул он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.

— Странно, что ты не согласился, — я пожала плечами. — Думала, начнешь уговаривать меня.

— А я-то тут причем, это твое решение! Хочешь согласиться? — прорычал он, хватая меня за плечи. — Тебе понравилось, как он прямо там раздевал тебя глазами? Готова лечь под него, ради выгоды?

— Какая разница, под кого придется лечь, если это сработает? — я с интересом разглядывала его напряженное лицо.

— Отвечай, ты примешь его предложение?