— Нет. Он пришел поздно и сказал мне сегодня утром, что хотел бы поговорить со мной о вчерашнем вечере, но не в присутствии Кэлли.

— Звучит логично. Из-за Ноа у меня сложилось впечатление, что бои наметились в последнюю минуту, — добавляет Габби с нотками жалости в голосе за секунду до того, как Алисса снова заговаривает.

— Кайлер сказал, что больше никаких драк в «Хилле» не будет. Я надеюсь, что он ошибается, потому что не хочу ходить к Филу. Слишком страшное место даже для меня.

Тема переходит от школы к Ною — парню, с которым Алисса надеется пойти на свидание, а затем я ем салат с орехами. Все шло замечательно, пока я вдруг не слышу, как меня окликают по имени. Я оглядываюсь через плечо как раз вовремя, чтобы увидеть Литу, появляющуюся у нашего столика.

Я улыбаюсь ей, но улыбка тут же исчезает, когда вижу, как она прищуривается, глядя на меня. Понятия не имею, что женщина собирается сказать, но по тому, как она держится, боюсь, что это не та Лита, которую я знаю.

— Кейт, дорогая, как ты? Я слышала об аварии.

Все мое тело сжимается от напряжения, когда я слышу тон ее голоса. Мы все трое перестаем есть и поднимаем глаза, чтобы увидеть другую, почти злую версию Литы.

Когда я жила с Литой, мне несколько раз казалось, что она слишком старается стать моей подругой, но, притворялась она или нет, женщина всегда была милой. По выражению ее лица я бы сказала, что она получает удовольствие за мой счет, но не уверена почему.

— У меня все хорошо. Спасибо, что спросила, Лита.

Я не отрываю от нее глаз, пока она продолжает изучать мое лицо.

— Я испугалась, когда мне позвонили и сказали, что ты попала в аварию. Потом расстроилась, что ты даже не потрудилась позвонить мне.

— О, Боже. Лита, прости. На меня слишком много навалилось.

Она медленно постукивает пальцем по подбородку.

— Да, ты была занята переездом к моему никчемному сыну. Думаю, можно с уверенностью сказать, что наши отношения закончились. Гэвин ни за что не потерпит, чтобы мы с тобой дружили.

Я хочу заверить ее, что Гэвин не контролирует меня, что мы можем быть друзьями, но каждое предупреждение, которое Гэвин озвучивал столько времени, всплывает в подсознании. Не говоря уже о том, что Лита, которая сейчас разговаривает со мной, уже не та женщина, которую я жила.

— Уверена, что правление «SGS» было радо услышать, что с тобой все в порядке. В конце концов, однажды, очень скоро, компания станет твоей.

Вижу выражение шока на лицах Габби и Алиссы. Я никогда не говорила о компании своего отца или о том факте, что однажды — очень скоро — стану миллионершей из-за его смерти, и это дерьмовый способ рассказать им.

Мой голос звучит слабее, чем мне бы того хотелось.

— Все в порядке, Лита. Спасибо за твою заботу.

Надеясь, что она поймет намек, что разговор окончен, я поворачиваюсь обратно к своим подругам и нацепляю фальшивую улыбку. Либо я разозлила Литу больше, чем она ожидала, либо у нее была совершенно другая причина подойти ко мне, и я узнаю это, слушая ее следующий выпад.

— Я была убита горем, узнав, что Шелли Джонсон недавно скончалась. Ты когда-нибудь встречалась с ней? О, подожди, конечно, нет. Твои родители не хотели, чтобы ты знала Джонсонов или их сына Алекса. Настоящий позор — не знать, кто твои биологические родители, если ты спросишь мое мнение.

Ком встает в горле, и я борюсь за вздох. Биологические родители? Медленно на ее губах появляется злорадная улыбка, которая вызывает дрожь по моему телу.

— Думаю, у твоего отца были на то свои причины, но все равно Джонсоны интересовались тобой в течение многих лет. Их очаровательный маленький ребенок, которого у них забрали и которого они больше никогда не увидят.

Я с ужасом наблюдаю, как она смеется — на самом деле смеется — над ударом, который только что нанесла.

— Я думаю, пора уходить, тебе так не кажется, Лис? — вскакивает Габби, опрокидывая свой стул.

— Ага, пора.

Алисса хватает меня за руку, потянув к себе. Слезы текут по моему лицу, когда Габби открывает свою сумочку и бросает деньги на стол. Все, что я слышу, это стук своего сердца, когда меня подталкивают ко входу в ресторан, в то время как слова Литы продолжают повторяться в голове.

Мои родители никогда не хотели, чтобы я знал своих биологических маму с папой. Кто-то оставил статью о похищении, и Лита, без сомнения, пытается намекнуть, что эти две части головоломки связаны.

— Это невозможно… это… нет.

Прежде чем я понимаю, что происходит, склоняюсь над кустом рядом с машиной Габби, пока мой желудок исторгает все, что я только что съела.

***

Я не помню, как мы доехали до квартиры Гэвина, но когда выхожу из оцепенения, в которое меня ввел комментарий Литы, я уже сижу на диване Гэвина рядом с ним, а две напуганные подруги пялятся на меня.

— Детка, ты в порядке?

Я выдыхаю сквозь зубы и смотрю на Гэвина. Он явно обеспокоен не меньше Габби и Алиссы.

— Я не знаю. Я не думаю… это не может быть… правдой. Верно? Я имею в виду, мои родители удочерили меня, они не похищали меня. Это просто абсурд.

Вскакиваю на ноги и начинаю расхаживать по комнате.

Никто не произносит ни слова, пока я продолжаю.

— Лита сумасшедшая. Ты сам так сказал. То, что она утверждала… это просто нелепо. Она пытается заставить меня усомниться в двух единственных людях, которые когда-либо любили меня, и это…

Я падаю обратно на диван Гэвина, где снова разражаюсь слезами.

Гэвин крепко сжимает меня в объятиях, медленно покачивая взад-вперед, пытаясь успокоить, когда мои слезы превращаются в отвратительное рыдание.

— Кейт, я не знаю, как получилось, что ты стала ребенком своих родителей, — говорит Гэвин, когда я понемногу начинаю приходить в себя. — Я встречался с твоей матерью всего один раз, но этого было достаточно, чтобы понять, как сильно она тебя любила. Может быть, тебя похитили, а может, и нет. Может, твои родители что-то знали, а может, нет. Несмотря ни на что и что бы ты ни слышала с этого момента, никогда не сомневайся в том, как сильно они тебя любили. Это именно то, на что надеется Лита.

Я знаю, Гэвин предупреждал меня о своей матери. Знаю, он думал, что ей что-то нужно, но ничто не могло подготовить меня к тому, что произошло сегодня.

Я поднимаю глаза и вижу Габби и Алиссу, тихо стоящих в стороне, затем замечаю, что Киран тоже тут. Вот насколько я была не в себе, когда приехала. Я даже не помню, чтобы видела его до сих пор.

— Что, если это правда? — смотрю я в темные глаза Гэвина. Кажется, в них отражается вся та боль, которую я испытываю сейчас.

— Может быть, твои биологические отказались от тебя не по своей воле. Даже если эта часть правдива, это не значит, что твои настоящие родители замешаны. Они сами могли стать жертвами.

Я делаю глубокий вдох, заставляя свое тело расслабиться, потому что Гэвин прав. Боже, он прав. И несмотря ни на что, я знаю, что мои родители любили меня, но что, если..? Это та часть, к которой мой мозг продолжает возвращаться.

— Детка, посмотри на меня, — поднимаю свое лицо к Гэвину. — Черт возьми, мне противно видеть тебя такой убитой горем. Тебе нужны ответы? Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь найти их. Если ты предпочитаешь, чтобы мы никогда больше не говорили об этом, только скажи, и я все сделаю. Но… что бы ни случилось с этого момента, я хочу, чтобы ты знала, твои родители — не единственные люди, которые когда-либо любили тебя. Тебе нужно добавить меня в список, и, как и они, я сделаю все, что, черт возьми, только возможно, чтобы сделать тебя счастливой и обеспечить твою безопасность.

У меня отвисает челюсть, когда я слышу вздох Габби и Алиссы.

— Ты что?

Гэвин пристально смотрит мне в глаза.

— Да. Я люблю тебя. Я любил тебя дольше, чем ты когда-либо сможешь вообразить.

Обе девушки благоговейно улюлюкают, чем заставляют Кирана ухмыльнуться и покачать головой, глядя на них.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу.