— Кто ты? — успел спросить Берелл, не узнавая Джерона под скрывающей его личиной.

Вместо ответа тот довольно расхохотался и с новой силой накинулся на Берелла.

— Джерон? — узнал его по голосу Берелл. — Все-таки я был прав. Это ты стоишь за всеми заговорами.

— Ничего, ты уже никому ничего не расскажешь, — снова рассмеялся Джерон, остервенело набрасываясь на Берелла.

Их мечи мелькали, звон заглушал голоса. Берелл успел нанести Джерону несколько серьезных ран, уворачиваясь от его ударов. Другие воины тоже сошлись в схватке не на жизнь, а на смерть. Никто не уступал в силе, все воины были подготовленными бойцами.

Во время боя конь одного из стражей Берелла споткнулся о труп убитого, взвился на дыбы, сидящий на нем страж не удержался и свалился ему под копыта. Воин Джерона нанес ему смертельный удар, после чего достал свой арбалет и выстрелил из него в спину Берелла. Тот пропустил удар меча Джерона, который раздробил ему плечо, выронил из своих рук меч и упал не землю. Джерон выхватил свой арбалет и убил оставшегося в живых воина, который продолжал отчаянно сражаться и успел серьезно ранить его стража. Наступила тишина, только кони тяжело дышали и всхрапывали, переступая нервно с ноги на ногу. Вся площадка перед воротами была залита кровью.

Джерон тяжело спустился со своего коня и устало сел на землю. Его раненый воин упал рядом с Джероном и через пару мгновений его душа покинула тело. Второй воин тоже слез с коня и сел рядом с Джероном, стараясь рукой сдержать струю крови, которая текла у него из раны на плече, пропитывая одежду. Он оторвал от своей рубашки полосу ткани, стараясь перетянуть рану. У Джерона из-за ранений и кровопотери тоже кружилась голова, но он поднялся и подошел к телу Берелла, проверил его карманы и нашел клочок бумаги. «Виолта, дочь Атании урож. Арпаллы». Теперь он хоть будет знать, кого искать.

Хорошо, что Джерон догадался взять с собой эликсиры, подозвал своего коня, достал из сумки два пузырька. Один отдал раненому воину, который сидел бледным и вот-вот готовым потерять сознание. Второй выпил сам и снова опустился на землю, пережидая, пока станет легче.

Через пятьсот ударов сердца Джерон и его страж смогли подняться, сесть на коней и убрались от замка. К вечеру они добрались до небольшого селения, где нашли лекаря и остались у него на ночь.

Джерон хотел ночью подумать, где теперь искать эту Виолту, но от выпитых снадобий заснул. Однако сон был тревожным, снились ужасы, старая ведьма хохотала ему в лицо, какая-то девица убегала от него, а явившаяся под утро Лала сказала, что скоро заберет его с собой. Он проснулся еще до восхода и долго лежал, не в состоянии подняться из-за наступившего бессилия. Тело словно не слушалось его. Он решил воспользоваться случаем и подумать, где и как теперь искать фортану и почему с ней какая-то старуха. А также, что давала ему информация на клочке бумаги.

Когда солнце взошло, силы вернулись к нему, Джерон поднялся и пошел искать хозяина, стал расспрашивать его о проезжих. Дорогой, которой они ехали к замку, девушка со старухой и ребенком не проезжали. Значит они ехали в другую сторону.

Из рассказала лекаря он узнал, что примерно три восхода дневного светила тому назад мимо селения проехали на повозке старая женщина с внуком и его няней, которые закупили в местной лавке продуктов на запас. Всезнающая и очень любопытная торговка лавки выяснила у них, что женщины собирались ехать к Арпаллу, убегая от войны.

Джерон хотел тут же отправиться следом за ними, но его воин был еще слишком слаб, пришлось задержаться еще на целый день. Но теперь он знал, как зовут фортану и куда она направляется. Осталось совсем немного и он сам лично убьет ее и ее выродка. Джерон был уверен, что войско Герда уже подошло к столице, слишком приятные для него слухи о непобедимости армии дяди доходили до этого поселения, жители которого также собирали свои пожитки и старались уехать вглубь материка или в Арпаллу, до которой было четверо суток дороги.

Не долго пришлось радоваться Виолте и Норне, что удалось найти уединенное место. Явившаяся к ним Вестора сообщила, что войско Утерры напало на Ормарр и идет войной тремя армиями, все уничтожая на своем пути. Норна увидела, что на нитях жизни Башурта и Виолты снова появились черные узлы. Значит их нашли и скоро преследователи будут здесь. Одно хорошо, что Башурт научился летать и его дракон подрос. Два дня он упорно трудился, пока не понял, как управлять своими крыльями и телом. На третий день он уже смело взмывал в небо над замком.

— Башурт, прошу, будь осторожен, чтобы тебя никто не увидел, — говорила ему Виолта. — Никто не должен знать, что ты дракон. Ей пришлось все рассказать сыну. Несмотря на свой юный возраст, он понял все и осознал всю опасность.

Когда Норна сообщила им с мамой, что им снова грозит опасность, он, когда время перевалило за полночь, тайно ото всех поднялся в воздух, стараясь не попадать на глаза, на рассвете долетел до городка, где они прожили, походил по улицам, которые на удивление оказались полны народу. Из разговоров он понял, что это беженцы, которые спасаются от армии Утерры. Башурт давно выглядел старше своих лет, скоро ему исполнится шесть, но он был почти на голову выше своих сверстников, физически крепче развит, также его уму и сообразительности удивлялись мама и Норна которые самостоятельно обучали мальчишку всему, чему знали сами. Возможно наличие у него дракона помогало ему.

Башурт старался пристроится к какой-нибудь толпе народа, идущей по дороге, чтобы не привлекать внимание к одинокому путнику, тем более ребенку. А так все его принимали за сына, который отстал от родителей и плетется в конце колонны. Так он добрался до дома, где они жили раньше и подслушал, как соседка из дома напротив беседует с какими-то воинами, которые разыскивают женщину с ребенком и старухой. Он поспешил покинуть селение, укрылся в лесу и взмыл в небо драконом, стараясь лететь над лесами, опускаясь как можно ниже. Он летел словно стрела, выпущенная из арбалета.

Его Тушерр был великолепен. Поджарое тело цвета стали начинало темнеть, скоро он совсем станет черным. Также он научился пускать огонь. Как ему не хватало отца, чтобы тот научил его магии, которая клубилась в сердце дракона, не в силах найти правильный выход.

Домой он вернулся под вечер. Мама и Норна напустились на него, отругали за то, что он пропал куда-то. Когда он им рассказал новости, женщины тут же стали собирать вещи, грузить повозку и рано утром они уже выехали из замка. На этот раз они решили смешаться с толпами беженцев, которые старались перебраться в Арпаллу.

— Может, и родственников твоей мамы найдем, — сказала Норна, — подгоняя кобылку, которая резво тянула их повозку.

До портового города, куда прибывали корабли из Арпаллы, они добрались за четыре дня. Им повезло, корабль в Арпаллу уходил вечером. У них было еще полдня, чтобы накупить все необходимое в дорогу. И еще их порадовало, что были сняты посты, которые разыскивали беглую девушку с ребенком. А если кто тайно и наблюдал за толпой, то пожилая дэрра, ведущая за руку мальчишку, которому на вид было около десяти лет, не вызывала подозрений. Следовавшая за ними молодая темноволосая женщина походила на служанку, тем более, что она несла на себе тюки с одеждой и низко наклоняла голову, стараясь не показывать свое лицо.

Корабль был полон пассажиров. Нашим путникам нашлось место с трудом, рядом с какими-то бухтами огромных канатов. Им снова повезло, погода была хорошей, дул попутный ветер, через два дня они ступили на землю Арпаллы. Благословенный материк, где никогда не было зимы, встретил их теплым бризом и ярким солнцем. Жители выглядели счастливыми, спокойными. Только первые беженцы из Ормарры вызывали тревогу и опасение, что и сюда может прийти война.

У Норны и Виолты были деньги от продажи дома и кобылки с повозкой, а также полученные за работу от дэрра Трестия. Виолта предлагала вернуть ему деньги, но Норна сказала, что времени заезжать к нему у них нет. Тем более их там могут поджидать. Кроме этого вязаные вещи Норны хорошо раскупались, денег на продукты они особо не тратили, пока жили в городке, так как Виолта держала свой огородик, где всегда было изобилие овощей и фруктов, часто даже приходилось продавать. На первое время, чтобы устроиться в Арпалле, денег хватит. А там снова Норна будет вязать и продавать свои вещи, а Виолта выращивать овощи и фрукты.