— Осмелюсь доложить, с финансами у нас и правда есть трудности, — Николай Васильевич тяжело вздохнул. — Пастеровские станции открыл и содержит из собственных средств князь Баталов

Вот кто тебя за язык тянул? Сказал бы, что спонсоров нашли. Денег от Дурново мы все равно не получим, только сейчас венценосец еще подумает, что это я прославиться так решил. Начнут гнобить, у нас слава вся сверху идет.

— Об этом знает ограниченный круг лиц, государь, — начал я операцию «Спасти князя Баталова». — Масштаб распространения болезней таков, что медлить категорически нельзя! Я выделил собственные деньги на станции, в будущем мы планируем перевести их на обеспечение губерний.

Николай задумался, вынимая и обратно втыкая булавки в карту. Причем совершенно хаотически. Эдак он нам всю эпидемиологическую картину испортит. Но мы со Склифосовским послушно молчали. Семашко потом на место всё воткнет. Ну хочет Николай поиграть в булавки — пусть играет. Он вон ворон не стесняется расстреливать из окна дворца. Говорят, что и кошек тоже.

— Что же… — царь отмер, вспомнил про присутствующих. — Вы смогли нас удивить, князь. Сегодня же я приму участие в финансировании этого из кабинетских средств. Сколько вы уже потратили?

— Около полумиллиона, государь.

— Ого! — сумма впечатлила «владетеля земли русской». — Думаю, наше участие будет не меньше. Господа, мы выражаем наше удовлетворение вашими трудами, о чем и сообщим всем нашим подданным. Надеемся, что вы продолжите работать на благо отечества.

Перещеголял меня в пафосе высказываний венценосец. Впрочем, любителю с профессионалами лучше не тягаться. Но как он лихо успел уйти от разговора о здании для министерства — только мы его и видели. Мигом умчался знакомиться с министерством Янжула. А там его ждет карта с такими же булавочками. Только даже поопаснее для страны — самые худшие губернии и города с точки зрения стачек и забастовок. О да! Иван Иванович ничтоже сумняшеся подрезал нашу со Склифосовским идею наглядной аналитики.

ВѢНА. Будапештскiя газеты сообщаютъ, что по примѣру Германiи Австро-Венгрiя также приступила къ перевооруженiю своей артиллерiи орудiями новаго образца, для чего въ весеннихъ делегацiяхъ военный министръ потребуетъ кредитъ въ 100 мил. гульденовъ.

СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Въ новом министерствѣ охраны общественного здоровья возникла мысль создать на югѣ Россiи, въ тепломъ климатѣ, близъ моря, на одной изъ прекрасныхъ дачъ южнаго берега Крыма или черноморскаго побережья Кавказа, спецiальное лечебно-воспитательное заведенiе для слабыхъ и болѣзненныхъ дѣтей. Для выработки подробностей министромъ Склифасовскiм образована особая комиссiя.

САНКТЪ-ПЕТЕРБУРГЪ. Нашъ договоръ съ Китаемъ о Восточно-Китайской желѣзной дорогѣ произвелъ на Западѣ очень сильное и въ то же время очень выгодное для нашей политики впечатлѣнiе. Постройка русской дороги — а новую линiю всѣ считаютъ и называютъ именно русскою дорогой — по китайской територiи признается мастерскимъ ударомъ Россiи въ сложной борьбѣ торговыхъ и политическихъ интересовъ на дальнемъ Востокѣ; между тѣмъ ни одна изъ державъ, которыя могутъ завидовать крупному успѣху Россiи, не имѣетъ ни малѣйшаго повода жаловаться на дѣйствiя русскаго правительства — ничьихъ правъ, хотя бы даже сомнительныхъ, мы не нарушили, не вызвали никакихъ дипломатическихъ недоразумѣнiй. Полюбовная сдѣлка съ Китаемъ касается такой области обширной Китайской имперiи, гдѣ европейцы лишь изрѣдка показываются въ качествѣ любознательныхъ путешественниковъ: ни дипломатiя западныхъ державъ, ни ея торговцы и промышленники еще не завели здѣсь сношенiй съ населенiемъ и мѣстными властями; даже для ближайшихъ сосѣдей Китая, для японцевъ, Манчжурiя до сихъ поръ terra incognita.

УТРЕННЯЯ ПОЧТА. Во вторникъ, 8-го декабря, Его Величество Государь Императоръ изволилъ посѣтить недавно образованное Министерство охраны общественного здоровья и благосклонно выслушалъ всеподданнѣйшiй докладъ министра Склифасовскаго о первоочередныхъ планахъ по противодѣйствiю инфекцiямъ, въ которомъ было сказано о необходимомъ открытiи пастеровскихъ станцiй въ каждой губернiи и области. Эти станціи, предназначенныя для борьбы съ опасными заболѣваніями, уже показали свою важность въ спасеніи здоровья больныхъ. Государь всемилостивѣйше соизволилъ пожертвовать министерству охраны общественного здоровья 5,000 рублей, а также дополнительныя средства въ размѣрѣ не менѣе 500,000 рублей изъ Кабинета Его Императорскаго Величества на дальнѣйшее разширеніе сѣти пастеровскихъ станцій.

Обустроившись и освоившись на новом месте, Агнесс развила бурную деятельность по подготовке к свадьбе. Я даже не представлял, какое масштабное мероприятие ждет нас всех — столько сразу всего свалилось. Программа праздника, меню, приглашения, кого с кем сажать, а кто кого на дух не переносит. Я раньше в такое не вникал, но теперь пришлось. Эпопея с новосельем сейчас казалась мелочью, не заслуживающей внимания. Примерки шли за примерками, во дворец зачастили портные, поставщики провизии и вин — за последних герр Гамачек сильно обиделся, даже на повышенных тонах разговаривал с поваром. Мол, только он и его фирма — и никто иной. Срочно заказал из Германии целый сет дегустационных бутылок, чтобы мы могли подобрать для каждой перемены блюд свое вино или игристое.

Немного отвлек меня от всего этого, приехавший свинцовый «гроб» с «вампирским» зеркалом внутри. Причем приехал он одновременно с целым караваном телег, на которых доставили стальные…каски. Нет, Балтийский завод и Ратник не забыли про мой заказ. Педантично все исполнили и прислали тестовую партию в пять тысяч штук. И куда это все складировать? Жиган нашел место в подвале дворца — туда и поместили. Но сначала проверил саркофаг пленочкой. Не фонит ли. Нет, все было экранировано на пять с плюсом. Работники Яковлева постарались не хуже балтийцев. Вот уж действительно: финтифлюшка для красоты висела, а сколько бед. А если бы размером как те зеркала, что во всю стену? Хотя в пятнадцатом веке такие вряд ли даже в теории возможны были. Разбираться, от чего там фонило, желания не возникло. Я в этом не специалист. Кстати, выяснилось, что статья Беккереля про радиацию уже вышла, в феврале еще. Про пагубное воздействие пока никто не задумался. Поищу физиков, которых проблема интересует, и отдам. А мне — чем дальше от этой дряни, тем спокойнее.

Разумеется, Агнесс запалила все эти железки, в ней взыграло женское любопытство. Я начал было объяснять про каски и понял, что попал впросак. На носу свадьба, невеста мечетесь как курица с отрубленной головой, пытаясь везде успеть и все порешать, а будущий муженек «играет в солдатиков». Именно такой образ возник в головке Агнесс — просто зуб даю. Уж очень специфическое выражение лица было у девушки, когда я закончил рассказывать про будущее войны, защиту головы солдат от осколков… Фройляйн Гамачек достала из кармашка записную книжку и в ответ обрушила на меня ворох проблем, которые требуют немедленного решения. А еще и денег. Может, не стоило договариваться об упрощенной процедуре перехода в православие? Затею с отцом Иоанном я, поразмыслив, отверг. У меня здесь чуть не через дорогу Сергиевский собор имеется, к чьему приходу и особняк относится. Сходил, встал, как говорится, на учет. Пообщался с настоятелем, тоже Иоанном, сделал взнос на храм. У них и тратить куда есть — содержат детский приют, школу, хор какой-то у них известный. Как после такого не пойти навстречу? Ведь я и для домовой церкви приходящего священника выпросил, не за бесплатно, конечно. Невесте и ездить никуда не пришлось, приходит отец Алексей, который у нас дома и проводит необременительные занятия.

Даже не удивительно, что очень скоро меня этот «круглое носи, квадратное катай» достало и я просто сбежал от всей кутерьмы в яхт-клуб. Тишина, шелест газет, неслышная поступь лакеев… Если бы наши аристократы еще не курили вонючие сигары, выделываясь друг перед другом марками и «послевкусием», то вообще бы было замечательно. Брали бы пример с меня: от моих экзерсисов только у буфетчика глаз дергается. Зато появилось очень много желающих попробовать новый коктейль. Так, смотришь, и марсалу свою забудут.