— Ну и отлично! — я потер руки, повернулся к инженеру. — А что насчет двигателя лодки?

Степан Карлович тяжело вздохнул:

— Немецкий инженер Дизель обещает закончить свой мотор на жидком топливе только в начале следующего года. И это будет экспериментальный образец. Потребуются дополнительные испытания.

Я пожал плечами:

— Не вижу трудностей. Давайте испытывать.

Мы прошли дальше, к месту, где готовились внутренние отсеки. Я заглянул в один из них — там было пусто.

— Водоизмещение составит сто двадцать тонн, — продолжал Степан Карлович. — Лодка сможет погружаться на глубину до ста метров. Экипаж — семь человек.

— А скорость?

— Пока не могу ничего сказать. На электромоторах под водой совсем небольшая. Три или четыре узла. Что выдаст двигатель на поверхности — поймем в ходе испытаний.

Я посмотрел на схему лодки, прикрепленную к стене. Разумеется, ничего не понял.

— Когда вы планируете завершить строительство? — спросил я, не в силах скрыть нетерпение.

Ратник переглянулся со Степаном Карловичем: — При благоприятных условиях, через полтора года. Но вы понимаете, князь, в нашем деле всегда нужно быть готовым к непредвиденным обстоятельствам.

— Многое будет зависеть… — Джевецкий замялся, — от финансирования. Если перебоев с оплатой не случится…

— Не будет!

— Тогда мы постараемся сдать лодку даже быстрее!

Я кивнул, понимая, что создание такого сложного механизма — процесс непредсказуемый. Особенно все, что касается дизеля. Фактически сам мотор у нас будет дай бог летом следующего года.

— Кстати! — встрепенулся управляющий. — А как вы планируете назвать сей подводный аппарат?

— Агнесс, — твердо ответил я.

Нет, не будет никаких Наутилусов-Пампилусов, Акул и так далее.

— Хорошее имя, — поддакнул Джавецкий.

— Ну что же… Все выглядит замечательно. Я могу сказать пару приветственных слов рабочим? Заодно объявлю премию в пять тысяч рублей за досрочное окончание. На всех.

— О! Это будет замечательно! — Ратник заулыбался, инженер так и вовсе расцвел. — Сейчас соберу смену.

ВЛАДИВОСТОКЪ. По словамъ «Дальняго Востока», военный штабъ устраиваетъ для офицеровъ обученiе китайскому, японскому и корейскому языкамъ.

ЛИНДВИЛЛЬ. 3,000 забастовщиковъ серебряныхъ копей съ ружьями и динамитомъ напали на копи Эмметъ, въ Колорадо. 5 чел. убито, многiе ранены; произведено много матерiальныхъ поврежденiй. На ноги поднята вся милицiя Колорадо.

ФРАНКФУРТЪ-НА-МАЙНѢ. Въ общемъ собранiи соединенныхъ секцiй създа германскихъ естествоиспытателей и врачей докторъ Розенбергъ изъ Берлина сообщилъ о новомъ методѣ сохраненiя пищевыхъ продуктовъ, дезинфекцiи, стерилизацiи, а так-же лѣченiя инфекцiонныхъ болѣзней, особенно туберкулеза, неизвѣстнымъ до сихъ поръ соединенiемъ альдегида.

ЛОНДОНЪ. Англiйскiй банкъ повысилъ дисконтъ съ 2½ на 3%.

Хорошо посидели накануне. Удалось очень удачно пройти по тонкой грани, отделяющей чувство «отлично погуляли!» от утренней мысли «и зачем я вчера так нажрался?». А так — легкий сушняк, небольшое головокружение и незначительная мышечная слабость. Большая кружка чая, контрастный душ, зарядка и медитация гарантированно спасут меня.

Прошел в пустую комнату, в которую всё никак не соберусь хоть какую-то мебель сунуть. Улыбнулся, вспомнив, как Владимир Александрович рассказывал, что я чуть не в общежитии приютился, «в комнатах при больнице». А у меня отдельная площадь для занятий спортом. Но в особняке места еще больше. Флигель в саду приспособить можно частично, в холодное время года туда прятаться. А это примерно десять месяцев из двенадцати, если судить по местной погоде. Агнесс, наверное, займет тот кабинет, что из дубовой гостиной налево…

Такая тоска вдруг взяла, я даже по стене стукнул, чтобы успокоиться немного. Что я здесь верчусь как белка в колесе? Чего ради? Стоит только сесть в поезд, и через два дня я в Вюрцбурге. Хорошо там сейчас, наверное. С приходом осени появятся красные листья кленов, чисто, уютно. Снег выпадет не раньше ноября. И Агнесс моя там. На кой ляд мне отправлять туда каких-то курьеров, если сам могу поехать? Возьму у Сергея Александровича рекомендательное письмо к тамошнему принцу Альбрехту, да и помчусь. От Франконии ехать сотни три с половиной километров, даже на простом поезде часов семь. Устрою Гамачеку дворянство, будет рад. Кстати, можно ведь и у Эрнста-Людвига попросить титул! Почему это Лиза про братца не вспомнила? Хороший мужик, мы с ним неплохо общались, неужели отказал бы сестре? Или там высокая политика? Но я у Великого князя спрошу. До Гессена еще ближе добираться.

Решено, сейчас закончу утренние неотложные дела, и попробую связаться с председателем Госсовета.

А вот еще госпожа Ельцина, радетельница за мое добро. Надо у Дмитрия Леонидовича расспросить, что это за птица. Может, и правда сделать ее исполняющей обязанности главврача? А сами с Романовским в вояж отправимся. Тяжелое это дело — кататься в вагонах первого класса, жить в императорских номерах гостиниц, ужинать в лучших ресторанах и выступать перед восторженными поклонниками. Но ради науки я готов претерпеть и такие лишения.

Но голова гудит всё же. Надо бы аспирину выпить, в таких ситуациях хорошо помогает. А ведь нету… Точно, не помню, что видел в аптеках. Да не может быть такого!

— Эй, кто там есть живой! — крикнул я в пустоту.

— Ваше сиятельство, — показалась одна голова Вовки из-за двери. — Чего изволите?

— Чтобы ты из-за угла не выглядывал, а заходил достойно, с поклоном. Скоро во дворце собственном жить будем. Важные люди, великие князья, будут приезжать.

— Ой! Сами великие князья⁈ С-страшно!

— Не ойкай. Надо бы тебя отдать к дворецкому Сергея Александровича. Очень обстоятельный мужчина. А лучше сначала твоего брата. Обучитесь по очереди.

Хорошо ли эксплуатировать людей? А тем более подростков? Правильный вопрос. Неоднозначный. Но если взглянуть с другой стороны, а что они делали в деревне? Наверняка не на печи валялись. Утром встань, коров подои, выгони ее в стадо. Дров наколи, печь разожги. Воду от колодца ведрами натаскай. Короткий перекус и вперед в поле. Зимой еще полегче, а вот весной-летом, особенно в страду… Конечно, много чего тянула мать на себе, но без мужика в доме нагрузки на старшего ложилось немало.

— Сестер тоже можно, — Володька решил, что ему с братом обидно будет, если кто-то увильнет от учебы.

— Хорошая мысль. Поговорю с твоей матерью. Хотя я ей обещал, что дочерей в гимназию отдам.

Я задумался. Можно ведь и репетиторов нанять. Доходы позволяют. А их помощь по дому пригодится. Пять человек на огромный дом… Плюс Жиган все это стеречь. Я тяжело вздохнул. Не знала баба горя — купила баба порося.

— Сгоняй в аптеку, спроси у них аспирин. Запомнишь? Он еще может называться АСК.

— Запишу, ваш-сиясь. Сейчас сбегаю, одна нога тут…

И через пять минут я удостоверился: нет в природе такого лекарства. То есть вообще.

Ха! Да там же просто как мычание! Уксусный ангидрид с салициловой кислотой смешать — дело нехитрое. Даже студент третьего курса на отработке практического занятия по фармакологии справился. Это я про себя бывшего-будущего. Мне срочно нужна химическая лаборатория и присяжный поверенный. Можно даже одновременно. А то тут яхту надо строить, за дворец заплати…

Началась бурная деятельность. Рукомашество с ногодрыжеством по сокращенной программе, облачение в пристойный костюмчик, и на работу.

Романовский к идее вояжа по заграницам за счет принимающей стороны отнесся с энтузиазмом. Ему наши сифилитики наверняка надоели хуже горькой редьки. И хоть приходится ему обслуживать самых-самых, которые согласны исключительно на лучшего специалиста из имеющихся, но все врачи хорошо знают, что обслужить десяток безвестных старушек из глубинки намного проще, чем одного младшего помощника пятого заместителя губернатора. Всю душу достанет и вытрясет.