— Заходи, ошибка! — приказал Улис прижавшемуся к стене блондину. — Быстрее!

Безумец вынужден был стоять у панели, совсем недалеко от проёма. Лишь только его бывший «друг» окажется в зале, он опустит решётку на место. Подначенный Оги здоровяк словно разъярённый кабан бросился на врага, лишь решётка открыла путь к свободе. Улис лениво поднял руку и выстрелил. Пуля не остановила большого человека. Пришлось разрядить весь барабан, прежде чем тот рухнул у его ног. Карманы полны патронов, и он начинает наполнять опустевший барабан. Настолько уверен в своей власти, что не заметил тень справа. Выстрел, рука с оружием дёрнулась, револьвер упал на пол. В проёме показалась крысиная морда Оги.

— Сам иди сюда, засранец! — держал он врага на прицеле, всё ещё не решаясь пересечь заветную границу свободы. — Не вздумай хитрить! Как только попытаешься нажать кнопку или поднять пушку, я высажу в тебя весь барабан.

Зажав рану здоровой рукой, Улис сделал пару шагов в сторону Лабиринта. Граница была чётко очерчена кровавыми ошмётками разрезанного пополам бродяги. Как только враг пересёк её, Оги метнулся в проём. Рано. Безумец, несмотря на раненную руку, обхватил доходягу и не позволил тому сбежать. Они упали. Принялись возиться в крови, кряхтели и дёргались. Главарь шайки пытался направить револьвер на врага, но тот крепко прижал его к полу.

Рон и патрульные, едва услышали выстрелы, ускорились. Троица разведчиков побыстрее остальных сообразила, что путь свободен. Они бежали вверх по ступеням, заставляя остальных присоединяться. Когда Хорст оказался у панели, к коридору неслась толпа жаждущих свободы людей. Улис несколько раз приложил Оги головой об пол и тот затих. Поднялся, чтобы успеть, но решётка с грохотом опустилась перед самым его носом. Крысиная морда Оги оказалась как раз на пути быстро падающей, железной громадины и была разнесена в клочья. Удар расколол голову убийцы словно орех. Кости черепа треснули, кровавые ошмётки разлетелись по обе стороны, а к ногам Хорста откатилась макушка его бывшего подельника. Люди бросались на железные прутья, а вой, ор, визг и плач слились в оглушающую какофонию.

Не верящий в свою удачу блондин, пошатываясь и опираясь о стену, уносил ноги подальше от почти завершившегося кошмара. По дороге к лифту он вспоминал запомненные ключи, которые выведут его наверх, к прежней жизни.

Почти спасение

Сектор один ноль шесть один. Остар

Круг семьдесят третий

День сто пятьдесят четвёртый

Станция «Эхо»

Год три тысячи сто девяносто третий

День семьдесят третий

Седой здоровяк в больничной пижаме, до того спокойно сидевший у стены, поднялся и побежал к Лабиринту.

— Я жил не здесь, а там, — бормотал он себе под нос. — Не здесь, там. Там, но не здесь. Я помню. Не здесь, но там. Я жил там, да. Я не жил здесь, нет.

Железная громадина осталась равнодушна к истерикам, ударам и проклятиям. Как только многие из них поняли всю бессмысленность попыток вернуться, их гнев перенёсся на мучителя. Тот как раз под шумок выбрался из толпы и спустился к Лабиринту. Окровавленная правая безвольно висела, придерживаемая левой. Мимо него, бормоча какой-то бред, пробежал тот, кого он считал психом. Толпа скатывалась вниз. Они жаждали его крови. Улис не боялся смерти, ведь он уже умер и воскрес, но его беспокоило будущее. Кем он станет, там, после очередного воскрешения?

Поэтому, не долго думая, бывший наёмный убийца, праведник и «хозяин лабиринта» побежал следом за человеком в больничной пижаме. А тот, случайно или осознанно, выбирал лишь верные ходы. Разъярённые узники также вошли в Лабиринт, но не бежали. Их вели люди с оружием, медленно, опасаясь подвоха.

Меньше дюжины непроверенных рядов седовласый псих преодолел с поразительной лёгкостью. Спустился к двери, и та стала медленно открываться. Маячивший за спиной Улис ускорился. Выскочил вперёд, перекатился в пока что узкую щель у пола, вскочил и осмотрелся. Высокий столик с пультом и ещё одна дверь. За ней знакомые кубы напротив. Размеренный гул и тошнотворная, похуже запаха смерти в Лабиринте, вонь. Трое из одиннадцати кубов внезапно заполняются голубоватым газом. После яркой вспышки и радужного мерцания, в них материализуются незнакомцы. Всё происходит очень быстро и Улис лишь успевает юркнуть в соседнюю дверь с табличкой «Один ноль пять один». В зал входит человек в больничной пижаме.

— Господин Эйке! — хором воскликнули вышедшие из кубов охотники.

— Какая удача! — обратился к седовласому здоровяку их командир. — Нас послали на Ваши поиски. Что там творится? — не понравился ему нездоровый вид главы БС и его грязная, заляпанная кровью пижама.

— Понятия не имею, — вглядывается в лица незнакомцев Мольц.

— Возвращайтесь, а мы проверим что там, — сочувственно кивает невзрачный, похожий на безликого клерка крупной компании человек.

Охотники уходят. Наверное, лишь потому, что те были голыми, он раздевается. Заходит в куб и на мгновение теряет сознание.

Очнулся уже в секторе ноль. Память о себе возвращается обрывками, образами, головоломками. Вышел из гаснущего куба. В небольшом зале трое: глава МС, глава ТО и она. Её он узнаёт первой. Его Линда.

— Мольц?! — растерянно реагирует Остин. — Я слышал, что мир Купола может воздействовать на людей в реальности, но… Ты так поседел и вроде как стал поменьше. Мы как раз готовили принудительную выгрузку. Может так даже лучше.

— Где Эп? — вспомнил он о друге. — И где моя одежда?

— Его голова взорвалась прямо в кубе! — присоединился к разговору Луи. — Впрочем, как и голова охотника. Их больше нет, господин Эйке.

— Какие ещё новости? — то и дело посматривал на свою возлюбленную Мольц.

Было заметно как она переживает, не решаясь открыться при таких обстоятельствах.

— Кроме тех, что о двенадцати погибших стариках и серьёзном сбое в работе Купола, никаких, — каким-то уж очень недружелюбным тоном сообщил не особо весёлый брюнет. — Как вас занесло в сектор ноль и что случилось в мире Купола?

— Не знаю, — подхватил тон бывшего друга глава БС. — Мы хотели проверить кое-что. Разведка. Был взрыв. Я очнулся в больнице и вернулся.

— Они скоро спустятся, но мы уже можем и сами… — развернулся к лифту толстяк. — Ты как, Мольц, идти сможешь? Для тебя лишь халат пациента.

Только сейчас он обратил внимание на заботливо подготовленное кресло-каталку.

— Они это кто? — ухмыльнулся вспомнивший многое мужчина.

— Начато расследование, — старался не смотреть ему в глаза Остин. — Дело серьёзное. Не представляю зачем вы попёрлись в мир Купола без согласования с Центром! Мы обнаружили в секторе ноль вас и мёртвого гостя. Ещё одиннадцать погибли в других секторах, другие серьёзно пострадали. Со станции «Магр» прислали корвет. В твоей куртке обнаружили технический ключ, которого просто не существует! В твоей комнате нашли коробку с жутким содержимым! Тебя арестуют как подозреваемого.

— Решётку так и не закрепили, Ос? — вскинул голову к дыре в потолке Мольц.

— Всё только завертелось, ещё не успели, — без особого интереса ответил тот. — Ну так что, поднимемся, и мы с Луи сможем отдохнуть?

— Да нет, мне с вами не по пути, — подошёл к месту проникновения в сектор ноль живого мертвеца Мольц. — Одежды нет, так? Ос, скидывай свою, тряпки Лу мне точно малы. Ну, быстрее!

— Тебе некуда бежать, Мо, — стали от удивления ещё больше и так немаленькие глаза толстяка. — Сержант со своими вот-вот будет здесь. Они найдут тебя и… Скажи ему, Лу!

— Это его выбор, Ос, — раздражённо отозвался доходяга.

Одежда толстяка могла вместить двоих здоровяков типа Мольца. Он смотрелся нелепо, но, казалось, не обращал на это ни малейшего внимания. Одеваясь, размышлял о ней, и наконец решился.

— Ли! — внезапно обнял девушку в красном платье глава БС. — Любимая, я не могу бросить тебя здесь. Бежим! У меня есть план. Всё получится.