— Пара охранников? — недовольно пискнул Эйс. — И как мы с одним «сольтом»?

— Я захватил дробовик из нашего офиса, — поспешил успокоить его Эван.

— Ты же говорил…

— Мало ли, что я там говорил, — не желал вспоминать о своих страхах механик. — Вы по-прежнему на «одже»?

— Лучшего нет, — пробурчал присоединившийся к их беседе толстяк.

— Сойдёт, — кивнул Эван. — Угонять другую машину опасно, а ваше ржавое корыто никто и не заметит. Платки на лица, перчатки есть? Сумка для добра? Сможете сразу же уехать хоть куда? Советую подальше, например, в Эрвайз.

— Платки в карманах, сумка в машине, но зачем так далеко? — пьяно улыбнулся коротышка. — Что вообще грабить будем?

— Аптека, — задумчиво наблюдал за паркующимся рядом «Атомом» механик. — Но это лишь прикрытие. Продают наркоту, много. Днём просто аптека, а ночью... Сам брал там пару дней назад. Давно эту тему обдумывал. Очень тихое место после полуночи. Главное взять под прицел охранников, а продавец выдаст нам и наличку, и весёлые пули, и всё, что там у них есть. После разбегаемся, а вам лучше не светится годик.

— Ого! Я так понимаю забежать и сделать не получится, ведь ещё с порога платки, перчатки и пушки вызовут массу подозрений. Ха-ха! — начал шутить Эйс.

— Да, мелочь они через решётку продают. Аптека закрыта как бы, а днём вокруг тьма свидетелей. Вмиг полицию вызовут. Значит только ночью. Помните, как в «Тяжких днях» грабили подпольный игорный дом? — почувствовал прилив сил Эван.

— Ещё бы! — хором ответили Эйс с Карлом.

— Здесь проще, но поступим почти также, — осклабился механик. — Краем уха услышал, что после полуночи у них крупный покупатель. Они откроют ему дверь, а вы войдёте следом. Держите охранников под прицелом, а продавец пусть пакует добро.

— Тема! — радостно потёр большие, пухлые ладони Карл.

— Тема! — передразнил его Эйс. — Тебя хоть в ад позовут, не…

— Да ты… — легла тяжёлая рука толстяка на голову задиристого друга.

— Хватит устраивать балаган! — спас заморыша от расправы Эван. — Тема реально хороша. Десять кусков за каких-то десять минут риска.

— А если кто-то из них рыпнется? Если продавец пошлёт нас? Не просто так в городе наркоту продают. Все они под прикрытием, — высказал свои сомнения исподлобья поглядывавший на толстяка коротышка.

— Ты сам мне только с утра потрошить придорожные отели предлагал! — неожиданно вспылил Эван. — Там риска в разы больше! У нас дробовик лежит, а там ещё и сигнализация может быть! Не успеешь и пары десятков километров намотать, как за тобой патрульные увяжутся.

— А кто покупатель? Он один или с сопровождением? Вооружён? — даже изрядно подпивший, недомерок боялся серьёзного риска. — Уверен, что внутри всего два охранника? Продавец может…

— Покупатель — это я! — зашипел механик. — Я с прошлого года туда хожу, понял?! Они меня за своего считают! Точно знаю, что там двое вооружённых охранников, безоружный старенький продавец и железный ящик с вашими мечтами!

— Так на тебя же первого и попрут, как в «Тяжких днях», — удивился Эйс. — Давай с нами, на юг. Вот это будет здорово!

— Если сбегу, то признаю вину, дурень! —рявкнул Эван. — Вас могут найти по приметам, а я отбрешусь. Свалите или сцапают совсем скоро. Вы же даже потерпеть не сможете, засветите наличку на следующий же день!

— Ты чего?! — обиженно пропищал Эйс. — А, понял, ты под пулей! Под зелёной…

— Под зелёной, под красной, под синей, под жёлтой, какая разница??!! — капсула действительно меняла его, и бесхребетный слюнтяй на время превращался в обезбашенного зверя. — Не хотите, я сам этот куш сорву. Валите на хрен, слабаки!

— Под красной, — ухмыльнулся жирный Карл.

— Ладно, мы в деле, — наконец-то успокоился Эйс.

Перебрались в убитый временем «одж». За полчаса добрались до нужного места. Эван только там сообразил, что нужно было подготовить ненадёжный автомобиль в мастерской. Теперь уж поздно, возвращаться не было никакого желания. Если бы не чудесная красная капсула, он никогда бы не решился ограбить и одинокого прохожего. Наркотик делал его сильнее, быстрее, увереннее и бесстрашнее. Иногда ему казалось, что он такой и есть. Где-то глубоко внутри заперт обезбашенный герой, а неудачник-размазня не позволяет тому вырваться наружу.

— Короче, разбойники, — передал он дробовик и пачку патронов Карлу, — всё просто. Аптека вон там, под вывеской, на нулевом уровне. Иду туда, спускаюсь. Вы подходите к углу дома, ждёте скрипа решётки и моего смеха. Смех будет громким, не пропустите. Сразу бегите вниз и расправляйтесь с охраной. Мне велите валить, пока не пристрелили. Там всего одна комната и подсобка. Наше добро в шкафу. Обчищаете стальной шкаф, закрываете их всех там же, в подсобке, и к машине. Всё понятно?

— Решётка, смех, охранники, шкаф и машина, — силился запомнить толстяк, заряжая дробовик.

— Не беспокойся, мы быстро, — пообещал коротышка.

Эван пошёл к аптеке. Сразу три автомобиля, один за одним проехали по улице. Прямо за его спиной, у припаркованного «оджа» пристроилась красная цента. Непонятно как поместившаяся в небольшом автомобиле шумная компания выгрузилась на тротуар. Семеро молодых, весёлых и точно пьяных юношей и девушек направились во двор близлежащего дома. Всё это заставило Эвана замедлиться. Облака полностью скрыли луну и звёзды. Холодно. Здесь нет ночных заведений, а потому лишь в паре квартир вверх по улице у полуночников всё ещё светло. Вывеска на двухэтажном здании погасла с закрытием, как и множество других в этом районе. Фонарь у дороги единственный источник света. Из-за угла, совсем недалеко от спуска к аптеке, вышел пожилой господин в чёрном пальто. На поводке рвалась погулять на свободе небольшая, лохматая собачка. Механику пришлось остановиться. Собачка яростно облаяла незнакомца, задумчивый господин проворчал что-то себе под нос и потащил ту дальше. Как будто специально всегда спокойный в это время суток район внезапно ожил. На обратной стороне улицы, в сторону Оджа, не спеша, держась за руки, улыбаясь и то и дело останавливаясь для очередного поцелуя, шла парочка влюблённых. Из машины было высунулся Карл, но, видимо одёрнутый заметившим стоящего у спуска на нулевой уровень Эвана коротышкой, тут же спрятался обратно. Нервы механика напряглись до предела. Если бы не красная капсула, он бы всё отменил именно сейчас. Да нет, он бы и не посмел сюда заявиться. Словно испытывая наркотического героя на прочность, мимо проехал полицейский «станг». Сама судьба пыталась отговорить его от опасного дела.

«Снова хочешь, чтобы я сдался?! — мысленно бросил он ей вызов. — Хрен тебе!»

Красная ночь

Сектор один ноль пять один. Остар

Круг шестьдесят седьмой

День первый

Осторожно спустился по лестнице и вжал кнопку звонка. Совсем скоро дверь распахнулась и за решёткой, осветив площадку у лестницы, показался знакомый здоровяк.

— А, это ты, — успокоил его вид давнего знакомца. — Одну красную?

— Нет, сегодня решил взять сразу пачку, Ал, — как можно увереннее заявил механик. — Есть клиенты, сыграю в посредника.

— Давно пора, — понимающе кивнул охранник. — Но запомни, дрыщ, моя рука не дрогнет. Попытаешься выкинуть чего, получишь пулю, свинцовую.

— Рисковать не намерен, — как можно искреннее улыбнулся механик. — Можешь даже обыскать, если не уверен.

— Тебя не спросил! — презрительно фыркнул Ал. — Безопасность — наше всё.

Охранник открыл навесной замок на решётке. Едва та пришла в движение, Эван громко и явно наигранно рассмеялся.

— Да уж, с безопасностью у вас тут всё на уровне. Ха-ха-ха!

— Заходи и жди, весёлый, — ухмыльнулся Ал. — Вижу ты уже под кайфом. Сейчас закрою и обыщу тебя. После пойдём…

Он не успел среагировать на мгновенное появление незваных гостей. Пропустил внутрь Эвана, развернулся, чтобы закрыть решётку и узрел направленный ему в лицо дробовик. Лица незнакомцев укрыты платками, кепки натянуты на глаза. В руках дробовик, револьвер и старая, затёртая сумка, в какой таскают инструменты и рабочую одежду. Механик изобразил страх и вжался в стену. Эйс рванул в комнату. Ал покорно разоружился и остался под прицелом толстяка. Сидящие за стойкой не сразу сообразили, что к чему. Ожидали очередного покупателя, а тут недомерок с «сольтом».