- А я тут заперлась внутри, - сказала девушка. Потом в дверь стали стучать и кричать: «Пожар!», думала, что они обманом выманивают из комнаты. Как хорошо, что ты за мной пришел!

- Хорошо бы выбраться отсюда, - нетерпеливо напомнил Алхуз, снимая со стены лампу. – Идите за мной.

Они пошли до конца коридора и свернули вправо, дальше прошли еще комнату. Тут сизый дым полз по полу, медленно поднимался вверх отдельными клубами. Кир, прищурившись, кашлял, смахивал слезы с глаз.

- Лестница вниз – впереди! – сипло прошептал Алхуз. – Не отставайте, - и открыл дверь. Оттуда повалил густой дым. Один за другим, все нырнули в его мягкий поток. Внутри раздавался громкий шум и треск. Сквозь дым то тут, то там, обдавая жаром, вспыхивали языки пламени, сыпались искры. Кир, задыхаясь, пригнулся от нестерпимого жара к полу, упал на четвереньки. Рядом увидел смутный пригнувшийся к полу силуэт девушки. Она попыталась распрямиться, покачнулась, сделала несколько шагов.

- Ползи! – прохрипел ей Кир. Дым душил, его, распирал изнутри легкие, обессиливал.

Линэ опустилась на пол и замерла.

- Ползи вперед! – повторил Кир.

Линэ продолжала неподвижно лежать.

Кир подхватил ее под мышки и потащил вперед. Он тянул и тянул ее дальше, превозмогая боль в руке, ничего уже не видя вокруг, закрыв глаза и не дыша, пока они не оказались перед широкой лестницей, спускавшейся вниз на первый этаж. Алхуз ждал их тут, кашляя и судорожно глотая воздух. Лицо у него было черное с обгоревшими бровями.

Подхватив под руки бесчувственную девушку, они спустились вниз в просторный холл, где какие-то люди таскали тюки с пожитками, ящики, кадки, кувшины, ковры. Кир удивился, сколько, оказывается, разнообразных вещей находилось в княжеском доме.

- Уходите отсюда! – крикнул им Кир. – Вверху горит, скоро обвалится!

На него оглянулись несколько человек, и продолжили перетаскивать вещи.

Двое парней с красными то ли от жары, то ли от выпивки, лицами, не скрываясь рылись в сундуке, что-то выбирая, что-то откидывая в сторону.

Еще четверо тащили к выходу два больших мешка. Пристроившись к ним, юноши вынесли Линэ из дома во двор.

Двор, где еще так недавно проходил праздник, было не узнать. В ночной полутьме двора грудами были свалены вещи из дома. Отдельно была навалена целая гора мешков. Рядом с зажженными светильниками стояло несколько сундуков. Сбоку было разложено оружие. Кир ни разу в жизни не видел столько железа одновременно: целая гора шлемов, копий, луков, стрел, топоров, мечей и щитов! Тут же дежурило пятеро дружинников, очевидно охраняющих княжеское добро.

Гостей во дворе было значительно меньше, чем во время праздника. Дальняя от дома часть двора занята была в основном женщинами и стариками, которые что-то кричали, возбужденно говорили, размахивая руками, беспорядочно перемещались туда-сюда. По центральной части двора, свободной от сваленных вещей, сновали мужчины с ведрами, лестницами и деревянными кольями. Ведра с водой из колодца они носили в соседний конюшенный двор.

Линэ, уложенная своими спутниками на землю в самом темном закутке двора рядом с горой из мешков, наконец очнулась. Прислонившись спинами к мешкам, они сидели, глотая свежий воздух. Кира тошнило, сердце барабаном колотилось в груди.

- Все, пойдем к воротам. Надо уходить, - прошептал Алхуз.

- Без лошадей далеко не сбежим, - сказала Линэ. – Надо идти к конюшне.

- С конями нас заметят, - не согласился мальчик, - Не выпустят.

- Никого не выпустят, - ответил Кир. – Князь велел усилить стражу и закрыть ворота.

- Жаль, что мы не летаем, как птицы, - вздохнула девушка.

- Ничего, подождем - сказал Алхуз. – Дом высокий, и стоит на холме. Когда хорошо разгорится, искры полетят на город. Посмотрим, как они остановят толпу, когда все побегут к своим домам!

- Как там Фиж? Я волнуюсь за свою лошадь – опять вздохнула Линэ.

- Сидите здесь, я пойду посмотрю, что с конюшней, - решил Кир.

В соседнем дворе было светло от ярко полыхающего сенного сарая.

Вся западная сторона дома была уже охвачена пламенем. Горели дрова под навесом у стены, в огне были и помещения охраны. Снопы искр сыпались сверху на соседние сараи и амбары. Люди, взобравшись на крыши хозяйственных построек, заливали их водой. Загорелась и конюшня. Лошади в испуге ржали и бились на привязи в своих стойлах.

- Не выпускать коней! – громко закричал Абга. – Они всех потопчат!

Слуги и гости, став в живую цепочку, передавали ведра с водой и заливали загоревшуюся стену и крышу конюшни. Огонь удалось потушить.

Дом тушить даже не и пытались. Всем было ясно, что это не имеет смысла.

Пожар быстро разгорался. Огонь вырывался изо всех окон. Дым вился уже над кровлей.

Кир вернулся в главный двор. Там люди продолжали вытаскивать во двор вещи. Вдруг в доме что-то хрустнуло, внутри раздались вопли. Из двери повалил густой черный дым. Во дворе горестно закричали. Несколько человек выскочило из дыма наружу. Потом еще один. Затем все услышали громкий треск, яркое пламя взвилось из всех щелей, стало подниматься вверх. Толстые бревна стен некоторое время сопротивлялись огню. Потом в одну минуту пламя обхватило весь дом.

От горящего княжеского дома исходил такой жар, что около мешков оставаться было невозможно. Пришлось перейти в дальний конец двора.

Кир стоял рядом с Линэ и Алхузом среди толпы и не мог оторвать взгляд от бушующей стихии.

Дом весь горел. Наконец, и балки крыши вспыхнули. К ночному небу, рассыпая снопы искр, поднялся огненный столб. Пылающие бревна стали падать вниз, с треском обрушились стены.

Огромный княжеский дом превратился в чудовищных размеров костер.

Из оцепенения Кира вывел гул людских голосов вокруг. Он вытер рукавом взмокшее от жары лицо и прислушался. Гул раздавался и усиливался в толпе ближе к воротам. Люди вокруг стали медленно двигаться к выходу. Кир и его спутники пошли тоже, переступая через сваленные пожитки и дымящиеся головешки. Движение впереди остановилось, люди сзади продолжали напирать. Толпа людей становилась все плотнее и раздраженнее. Крики нарастали:

- Сколько сокровищ припрятал!

- Сколько сгорело…

- Не выпускает, сволочь!

- Люди живьем сгорели…

- Боится, что мы украли...

Постепенно вся масса народа стала двигаться в обратном направлении от ворот в сторону хозяйственного двора. Кир волей-неволей пошел со всеми. Движение снова замедлилось, крики впереди усилились.

Что происходит, было непонятно. Впереди - только плотная стена спин, ничего не видно.

- Разойдись. Разойдись, сказали! Пропусти!

Под грубые окрики дружинников толпа впереди раздалась в стороны. Расталкивая встречных, воины расчищали проход. Кир вздрогнул, увидев совсем невдалеке князя. Баженэ оказался в полукруге перед плотно стоящими рядами рассерженных людей. Позади них кричали и напирали еще несколько сотен его недавних гостей. Князь стоял растрепанный, с подпаленными волосами, с неестественно блестящими в свете пламени глазами. На груди сверкала золотая гривна, на поясе из золотых пластин висел меч. Лицо Баженэ, искаженное гримасой ярости, было багровым в отсвете пожара.

- Дорогу! – прорычал князь. – Поджигатели не уйдут. И воры тоже. Каждого проверю!

- Вспотеешь проверять, - раздался наглый голос из толпы.

Люди вокруг одобрительно зашумели.

– Все ему мало! – выкрикнул еще кто-то.

- Поход затеял, - завопил третий голос. – А наши дома на разграбление оставит!

- На чинтов надо было весной идти, когда у них кони ослабевшие! – подхватили дальше.

- Нас не на чинтов собирают! Какая с них добыча?

- А нам и не надо! – пьяным голосом весело выкрикнул кто-то из дальних рядов. – Тут столько добра лежит, можно в поход и не ходить.

- И все это наше, у нас взятое! – злобно сказал косматый широкоплечий здоровяк, стоящий в нескольких шагах от князя.

- Сами возьмем! Наше! – донеслось из толпы.