— Она сегодня улетела в командировку.

— Какую командировку?! — слова «на хрен» Захар в последний момент проглотил.

— На кассацию, — слегка опасливо ответила помощница Самсонова.

Захар проглотил все остальные вопросы. Толку их сейчас задавать?

— Когда Юрий Валентинович освободится, наберите меня.

— Хорошо.

Захар вернулся в свой кабинет. Несколько раз набирал Ульяну — без результата. Впрочем, если она где-то в дороге, в самолете — то все понятно.

Он даже не спросил, куда именно улетела Ульяна. Где эта их кассация?! Там, кажется, несколько таких судов по всей стране.

Он долго думал, что написать ей. И не мог найти слова, потому что не понимал, как так получилось, что Ульяна улетела в командировку, не сказав ему ни слова. Еще позавчера они были вместе у него дома, и все было в порядке. Более чем в порядке — он, наконец, спустя два месяца смог обнять ее. Правда, поговорить толком не вышло, но к разговору, в отличие от секса, надо готовиться. А тут все разом посыпалось, вчера был вообще день сумасшедший, который почти весь Захар провел в лаборатории, а вечером — мать.

А сегодня выясняется, что Ульяна уехала в командировку.

Дурдом какой-то. В итоге Захар написал Уле нейтральное:

Захар: Как будет возможность, набери меня.

Помощница Самсонова не перезвонила. Вместо этого Юрий явился сам.

— Ну, как ты себя чувствуешь?

Захар недоуменно уставился на Самсонова.

— Вообще-то, это мой вопрос. Тебя только недавно из больницы выпустили под честное слово.

— А тебя — из СИЗО. И даже не под честное слово, а только стараниями Ульяны.

— А кстати, где моя спасительница?

Самсонов устроился напротив Захара, небрежным жестом поправил воротник рубашки.

— Тебе сказали — на кассацию уехала.

— Почему именно сейчас?

— Ну, извини, милый мой, секретариат кассационного суда, видимо, не согласовал с тобой график заседаний.

— Я серьезно!

— И я серьезно. Как ты думаешь, почему я взял себе в помощницы молодую умницу? Потому что нет у меня уже здоровья по командировкам мотаться, в залах суда задницу отсиживать. А Ульяне в самый раз, опыта пусть набирается.

Нет, с учетом перенесенного инфаркта все эти жалобы на здоровье, безусловно, были понятны и обоснованы. Но Захара не оставляло ощущение, что Юрий его троллит. Сатана, что с него взять.

— Скажи мне, куда именно она улетела.

— А тебе зачем?

— Раз спрашиваю — значит, надо.

— Захар Николаевич, ты же знаешь, — Самсонов вздохнул, и вздох этот не сулил ничего хорошего. — Я тебя очень уважаю, ценю и даже иногда люблю. Но если ты будешь мешаться под ногами у моего специалиста, когда она занята важным делом… А это дело очень важное. Там большие деньги на кону, не веришь мне — спроси у Артура. Не лезь девочке под руку — добром прошу.

Захару было что ответить Самсонову, но он понял, что этот разговор бесперспективен. И Юрий ему не помощник.

— Ладно, приму во внимание твое состояние здоровья и спорить не стану.

Самсонов еще раз поправил воротничок рубашки, склонил голову и церемонно произнес:

— Премного благодарен.

И как только люди с ним работают?! Сатана как есть.

Он дозвонился до Ульяны уже поздним вечером и, когда она все же взяла трубку, Захар буквально подскочил на месте.

— Привет. Ты куда пропала?! — выпалил он.

— Я в командировке. На кассации.

— Да это я знаю! — Захар выдохнул, осознав, что орет. — Почему такая спешка?

— Не спешка, — голос Ульяны был спокойный. Даже, как ему показалось, слегка заторможенный. — У нас этот процесс в плане стоял, и кассация тоже.

Да пропадите вы пропадом с этой кассацией!

— А почему ты меня не предупредила?! — еще один выдох, чтобы все-таки не орать.

— Не успела, — так же заторможено отозвалась Уля. — Столько дел, и у меня, и у тебя тоже. Я забыла.

Прекрасно. Просто, блядь, прекрасно. Забыла! Захар вдруг четко осознал, что что-то произошло, что-то стоит там, в тени, где он не видит, и именно в нем причина этого будто заторможенного голоса Ульяны, и этой ее странной спешной командировки — что бы они там вдвоем с Сатаной не говорили про важное дело и про план.

— Ты где сейчас? Я хочу к тебе приехать.

— Не надо.

Захар отнял телефон от уха и уставился на экран. Это что он, мать вашу, сейчас услышал?!

— В каком смысле — не надо?!

— А зачем? Я тут по делам. У меня каждый день заседание. Много работы. Переговоры. Приходится изучать массу документов. Да и у тебя наверняка куча работы накопилась.

Так. С какого момента работа стала важнее, чем мы?!

Но орать Захару резко расхотелось. Он вдруг понял, что сейчас может сделать все еще хуже — даже несмотря на то, что кажется, что хуже уже некуда.

— А когда ты вернешься?

— Пока не знаю. Думаю, до Нового года должна вернуться.

Да какого, на хрен, Нового года?! Это же… Это через две недели, вообще-то.

— Понял. Ну ты хотя бы на сообщения мои отвечай, ладно?

Она ответила после паузы. Все тем же заторможенным голосом.

— Хорошо. Захар, я пойду спать, ладно? Устала очень.

— Конечно. Спокойной ночи, Уля. Обнимаю и целую в нос.

Она ему ничего не ответила. Но Захар уже понял, что ответы ему надо искать где-то в другом месте. Понять бы еще — в каком.

— Привет, мой сладкий пончик.

Захар хмуро покосился на вошедшую в его кабинет Милану. Он с утра приехал в головной офис, хотя в лаборатории по-прежнему дел было выше крыши. Но у Захара была уверенность, что ответы на вопросы, которые ему сейчас нужны, можно получить именно здесь. Захар полночи проворочался, думая о том, как ему поступить. И практически решил, что надо все же ехать, несмотря на слова Юрия и Ульяны. Милана, скорее всего, в курсе, куда Уля уехала. Ну, Артур — так точно знает, где проходит эта чертова кассация.

— С какого это перепуга я вдруг стал сладким пончиком, да еще и твоим?

Милана рассмеялась. А потом подошла и обняла вдруг Захара.

— Ты не представляешь, как мы тут все за тебя переживали. И потом — в твое отсутствие кто-то же должен был называть наших барышень булочками и тыковками.

— Очень смешно, — буркнул Захар и повел плечами, освобождаясь от объятий Миланы.

— Ты раньше считал, что да, — Милана решила еще и потрепать его по голове. Как мальчика. Головой Захар мотнул и вовсе резко и отступил в сторону.

— Так, — Милана уставилась на него своими жгучими темными глазами. — Что с тобой происходит?

— Ничего. А вот ты чего обниматься вздумала? Ты, между прочим, замужем. Да и я…

Захар замолчал. Ему очень не нравился пристальный, даже какой-то изучающий взгляд Миланы.

— Ах вот оно что… — медленно произнесла она. — Значит, ты тоже уже… — она пошевелила пальцами. — Осознаю совершенную ошибку. Более на собственность Богини не претендую.

— Какой еще богини?

— Юрий говорит, так Лосеву за глаза стали звать, после того, как она тебя… Ну, ты понимаешь.

— Юмористы.

— А по-моему, соответствует реальности. Самсонов еще добавляет «Всемогущая». Представляешь, какая тебе женщина досталась. Когда свадьба?

— Прекрати! — рявкнул Захар. Прошел к окну и уставился туда невидящим взглядом. На Милану он не мог смотреть — и сам себе не мог объяснить, почему. Так же, стоя спиной к пространству кабинета, Захар услышал, как Милана прошла к двери и закрыла ее на замок. Как потом прошла до окна и встала рядом. Захар чувствовал аромат ее духов и думал о том, что когда-то каждая минута рядом с этой девушкой делала его счастливым. А теперь она его необъяснимо раздражает. Ну вот чего прицепилась?!

— Захар, — он почувствовал, как Милана дернула его за рукав. — Захар, посмотри на меня. Пожалуйста.

Больше всего ему сейчас хотелось выгнать ее из кабинета, но Захар не представлял, как это сделать. Поэтому пришлось все же повернуться.