В котором и в самом деле готовили очень приличный кофе.

Уля выпила обе чашки. «За что уплачено, должно быть съедено» — это фраза из арсенала Настасьи Капитоновны. И, допив кофе, Уля с абсолютно ровной спиной тоже вышла из кофейни.

Ей еще предстояло решить очень важный вопрос — торт, вино или водки? Или все сразу?

Но, учитывая, что завтра у нее первый рабочий день на новом месте, Ульяна ограничилась чаем с алтайским бальзамом. И пироженкой. И даже не заплакала.

Ай, молодец. На, съешь еще одну пироженку.

— Он ушел, — услышал Захар сиплый шепот.

— Слава богу! — так же шепотом отозвались в ответ.

— Я не ушел! — громко произнес он, выходя из-за угла. Две молоденькие девчонки-лаборантки пискнули и замерли. — Но уже ухожу. Андрею Александровичу напомните, что я жду данные как можно скорее.

— Напомним! — хором пискнули девушки.

— Тогда до свидания.

— До свидания, Захар Николаевич!

Он был уверен, что про себя они добавили: «Будьте вы прокляты!».

Захар считал себя лояльным руководителем. Нет, если положить руку на сердце — он и руководителем-то себя не считал.

По крайней мере, никакого специального образования по части эффективного менеджмента или чего-то там такого, что для этой работы требуется, у Захара не было. В Академии имени Тимирязева его учили совсем другим вещам. И, если честно, о работе в «Балашовском» Захар никогда не мечтал. Более того, он тогда, после окончания академии, искренне полагал, что чем дальше он уедет от Москвы и Миланы Балашовой — тем для него будет лучше.

Но эти его планы решительно не разделяла мать. И это был, наверное, последний раз, когда Захар поддался на ее манипуляции — по-крупному поддался, в мелочах он вообще давно привык не спорить. Мать, воспользовавшись давними семейными связями, попросила Бориса Петровича Балашова, владельца агрохолдинга «Балашовский», взять Захара на работу. Захар для себя тогда решил, что потрется там полгодика, может, чему полезному научится — все же «Балашовский» — аграрный гигант, там и технологии, и масштаб, и вообще, все, что только можно.

Полгода растянулись на десять лет. За это время умер Борис Петрович, дважды успел смениться генеральный директор, нынешний генеральный директор, Артур Балашов, успел ослепнуть и прозреть, а сам Захар как-то внезапно и незаметно окончательно переболел сестрой Артура, Миланой. И еще более внезапно и незаметно стал членом совета директоров «Балашовского» и тем самым человеком, который отвечает за все огромное производство агрохолдинга.

Все это не делало Захара грозным боссом — как сам Захар искренне считал. Вот Артур — босс, типичный образчик мягкой силы. Марат — представитель другой силы — более весомой, грубой, жесткой. А самого Захара за глаза звали — он об этом точно знал — господином «Почему?».

Когда какое-то его поручение не выполняли, Захар садился напротив этого неисполнительного человека, подпирал щеку ладонью и абсолютно искренне спрашивал: «Почему?». Самсонов с нескрываемым удовольствием рассказывал Захару, что этих «Почему?» его сотрудники боятся больше всего. Захар решительно не понимал причин такого страха. Он даже голос никогда не повышал.

Почти.

А вот сегодня рявкнул. И вроде бы по делу, но Захар понимал, что это дело совсем не в нерасторопности и не в том, что необходимые ему данные еще не готовы. А в том, что ему сегодня сказали то, к чему он оказался совершенно не готов.

Захар вышел на парковку, сел в машину, завел ее, ответил на пару сообщений и уставился на приборную панель. Но видел он перед собой ее. Ульяну.

Сегодня Захара первый раз в жизни накрыло ощущением, что у него галлюцинации. Потому что в первую минуту он своим глазам, которые его никогда не подводили, таки не поверил.

Ну потому что в это было невозможно поверить. Только что они с Маратом хохотали над историей о том, как соседский кот, питомец Настасьи Капитоновны, спер у Захара замороженную треску. А потом вдруг перед ними в сопровождении сотрудницы HR-службы появляется высокая статная блондинка в деловом костюме. Какая-то странно знакомая.

А потом картинки начинают наплывать, наслаиваться друг на друга. Девушка с голубыми, округлевшими от удивления глазами и в шапке со смешным помпоном. Она же в его доме, в уютном трикотажном костюме, который мягко облекает все ее шикарные изгибы. И потом она же — обнаженная — на полке в бане. Потом — на ворохе тканей — под ним. В его запасном снегоходном костюме, смеющаяся. Снова обнаженная — но в его постели и верхом на нем.

И еще разное, другое, каруселью.

Это ты, Ульяна?! И что ты тут делаешь?!

При сегодняшней неожиданной встрече Захар тупил так долго и качественно, как ему вообще не свойственно. Оказывается, Ульяна — это новый заместитель Самсонова. А значит — Захар с Ульяной теперь работают вместе.

Неужели в жизни бывают такие совпадения?!

Он долго смотрел вслед уходящей Ульяне, потом рассеяно пожал руку Марату и пошел в свой кабинет. У Захара имелся персональный кабинет в головном офисе «Балашовского». Правда, пользовался Захар им не часто и в категорической форме отказался от какой-либо секретарши или помощницы, которая ему полагалась по статусу. Все равно он бывает здесь, в головном офисе, в совокупности от силы пару месяцев за весь год. Большую часть времени Захар проводил либо в разъездах, на объектах, либо в лаборатории. Но сейчас Захар радовался, что у него здесь есть место, где можно уединиться, сесть и крепко подумать.

Но там ему думать особо не дали, и пришлось ехать в лабораторию.

Первая его мысль была — а Захар привык быть с собой честным — что Ульяна каким-то образом оказалась здесь, в «Балашовском», из-за него. Слишком долгое время Захар привык избавляться от малейшего влияния женщин на свою жизнь, поэтому он не мог не подумать об этом. Только вот сомнения в этой версии появились так же быстро.

Даже если предположить, что Ульяна каким-то образом узнала, кто он и где работает, то… Захар слишком давно был знаком с Юрием Самсоновым. И очень отчетливо понимал, что, для того, чтобы человек стал заместителем Самсонова — нужно употребить много времени и сил. Но Захар все же решил проверить свои предположения.

Он позвонил эйчарам и после нескольких вопросов узнал, что подбор кандидатов и собеседования на должность заместителя Самсонова шли с конца ноября. И что тот кандидат, которого в итоге утвердил Самсонов, Ульяна Лосева, так же подавала заявку в конце ноября.

Значит, все же совпадение. Потому что другая версия — о том, что Ульяна специально приехала в деревню, чтобы познакомиться с Захаром поближе — вообще не выдерживала никакой критики.

Ведь в итоге Ульяна получила эту работу вообще безо всякого вмешательства Захара, а если не это было причиной, тогда зачем?

Да и потом, он помнил ее… удивление. Шок. И даже легкое сопротивление. Все это, конечно, можно было сыграть. Но Захар упорно не видел мотива.

Он и со своими мотивами разобраться-то не мог.

Телефон Ульяны Захар взял у Настасьи Капитоновны на следующий день после отъезда девушки. Добавил в адресную книгу, нашел в мессенджере.

На фото вместо аватарки — «Гражданский кодекс». Ну да, там же какой-то перспективный юрист. Не вязалась у него эта нежная горячая девушка с перспективным юристом. Правда, и по самому Захару, когда он в одних трусах чистит снег во дворе своего дома, тоже, наверное, не скажешь, что это член совета директоров крупного агрохолдинга.

Внешность обманчива.

Только не Улина внешность. У нее была такая внешность, что не думать о девушке Захар не мог. И это его слегка напрягало. Не была такого никогда. Не было — чтобы он лег спать, а в голове картинки крутятся, о том, как вы с ней были. И как вам с ней было.

Охрененно. Или совсем матом — тоже отражает.

Не было такого ни-ког-да. Сунул, вынул, забыл — до следующего раза. Нормальная схема.

Впрочем, была одна девушка, с которой все было тоже вне этой схемы. Ну, так с этой девушкой у Захар если и бывало что — то только в его фантазиях. А в реальности он из френдзоны так и не вышел. Теперь, когда вся его долгая и местами мучительная любовь к Милане Балашовой осела пеплом куда-то к его ногам, Захар многое понял. Например о том, что шансов у него и изначально не было. Не потому что он какой-то не такой. А потому что Милана давно отдала свое сердце другому мужчине. В этом они с Миланой схожи — слишком упрямы и способны долго упорствовать в своих заблуждениях. Впрочем, история Миланы закончилась хэппи-эндом. Захар это понял, когда она год назад вышла замуж — и они тихим семейным кругом отмечали это в ресторане — Артур со Светой, Милана с Маратом, Самсонов и Захар. Вроде как почти семейный круг — но в том числе и рабочий Это специфика семейного бизнеса.