— А это наш директор по производству Мелехов Захар Николаевич.

— Очень приятно, — пробормотала Уля.

— Взаимно, — ровно ответил он. Но Ульяне показалось, что при рукопожатии он погладил ей большим пальцем запястье. Нет, наверное, показалось. О, как бы ей хотелось, чтобы ей это все только показалось!

Стоящая рядом Ирина Вячеславовна сделала небольшой шаг, и Уля словно опомнилась. Господи, они же куда-то шли. А, оформлять ее трудоустройство. Как же… как же может опрокинуться в один момент жизнь!

Кивнув, как сомнамбула, обоим мужчинам, Уля пошла по коридору вслед за сотрудницей HR-службы. Но она не могла отделаться от ощущения, что чувствует спиной тяжелый мужской ВЗГЛЯД.

— Ульяна, подожди!

А ведь она уже почти уверилась, что все, можно выдохнуть.

Все процедуры проведены, инструкции получены, завтра — первый рабочий день. И можно, наконец, домой, а там торт, вино, чего там она еще себе напланировала. Хотя прямо сейчас впервые в жизни захотелось водки.

Но вместо водки ей — Захар. Он нагнал ее у лифта в общем холле. На плечах теперь была короткая дубленка, но в целом облик не поменялся.

— Уже уходишь?

— Да, — Уля старалась говорить спокойно, и у нее это, кажется, получалось. Ну, в самом деле, она же профессиональный юрист, а не невротичка!

— Давай поговорим.

Та-а-а-а-к… Все внутри тут же начало скручиваться в противный скользкий узел. А, впрочем… Уля вдруг почувствовала, что нервозность отступает. И в самом деле, лучшее, что можно сейчас сделать, после этой совершенно неожиданной встречи — это поговорить.

— Хорошо. Давай.

Двери лифта открылись. Ульяна зашла первой, Захар следом.

Других людей в лифте не было, и они ехали молча. Ульяна чувствовала, что Захар смотрит на нее, но все никак не могла найти в себе силы встретить его взгляд. Лишь, когда двери лифта начали разъезжаться, решилась. Она не смогла идентифицировать выражение его глаз, но сердце почему-то екнуло.

— Пойдем.

Но лифт приехал не на первый этаж. Ульяна оглянулась на Захара. Она не подумала о том, где они будут разговаривать.

Наверное, почему-то решила, что это будет где-то на улице. Но, похоже, нет.

— Здесь очень приличная кофейня, — Захар протянул руку вперед, указывая направление. — Кофе вкусный, и десерты. И даже суп в меню есть. Я тут иногда обедаю.

Ну вот как раз супа Уле и не хватает! Или Захар намекает на ее отнюдь не скромный аппетит? Или на ее формы? Ой, все!

И Ульяна решительно пошла вперед. Конечно, не очень правильно разговаривать с Захаром в кофейне, которая расположена в том же бизнес-центре, что и головной офиса «Балашовского». Здесь наверняка бывают и другие сотрудники агрохолдинга. А если их увидят вместе — что подумают? Скажут?

Ведь для всех она только сегодня познакомилась с Захаром, и поводов для совместных обедов у них нет. А он… он директор по производству. Запросто общается с руководителем службы безопасности холдинга. Да и сама его должность… Ульяна хотела познакомиться с кем-то из топов «Балашовского»?! Вот, уже познакомилась! Очень близко познакомилась! Уля вспомнила добротный дом, большой джип, снегоход — все же указывало на высокий уровень достатка. Но почему именно «Балашовский», господи?!

Ладно, толку сокрушаться. Она же велела себе быть разумной.

Ничего страшного не случится, если они с Захаром выпьют по чашке кофе и поговорят. Им есть что обсудить.

— Вам как обычно, Захар? — не без кокетства поинтересовалась у Захара официантка.

Ну вот, еще одно подтверждение того, что их совместный кофе-брейк не останется незамеченным. Ну и ладно. Теперь уже поздно что-то менять.

— Мне большой капучино, — суховато отозвался Захар.

— Два, — дополнила Ульяна. — Без сахара и сиропов.

Официантка ушла. Ну что же, можно приступать к разговору, чтобы не терять времени.

— Неожиданная встреча, верно? — первым все же начал Захар.

Ульяна внутренне подобралась. Будем считать, что у нее вторая часть собеседования. И сейчас за ней наблюдает незримый Самсонов. Это тест на умение держать лицо, выдержку и самоконтроль. Удачи, Ульяна Романовна.

— Не то слово, какая неожиданная, — ровно отозвалась Уля. Неосознанно снова сцепила пальцы в замок. — Я была уверена, что больше никогда тебя не увижу.

— Почему? — как-то резко и быстро спросил Захар.

Ульяна заставила себя разжать пальцы и развела руки в якобы то ли извиняющемся, то ли удивленном жесте.

— Обстоятельства нашей последней встречи дали все основания для такого заключения.

— Вы, юристы, все говорите так, что с первого раза понять невозможно, — буркнул Захар.

Как мило! Мы еще и претензии предъявляем?!

— Захар, ты ничем не дал понять, что заинтересован в продолжении знакомства. Я поступила так же.

Он смотрел на нее теперь откровенно хмуро.

— А еще чуть проще?

— Ты не взял мой номер телефона. Это первое, что приходит в голову, когда ты хочешь продолжать общение с человеком, с которым расстаешься физически.

Захар некоторое время молча смотрел на нее. А потом вытащил из кармана смартфон, разблокировал экран и через пару мгновений вслух зачитал ее номер телефон.

— Я взял твой номер у Настасьи Капитоновны.

— Или только что у Ирины Вячеславовны.

Захар нахмурился, Уля под столом сжала руки в кулаки. Нет, нельзя подвести Юрия Валентиновича, если она хочет с ним работать! Даже Захар не заставит ее отступиться от этой должности. Хотя такая мысль у нее мелькнула — в первом, паническом облаке мыслей. Как работать в одном коллективе с человеком, который… который тебя голой видел. И не только видел!

— Уль, я допускаю, что был неправ. Но…

— Захар, извини, что перебиваю, но позволь мне еще кое-что сказать?

— Конечно, — он смотрел на нее по-прежнему настороженно, но взгляд все же смягчился.

— Можно быть с тобой откровенной?

— Не только можно, но и нужно.

Этот ответ прозвучал вполне в духе Захара. Ульяна вдруг отчетливо поняла, что честность — это то качество, которое у Захара, как говорится, не отнять. Он за правду. Ну вот и прекрасно.

Правда — это то, во что ты веришь. В то, что Ульяна собиралась сказать, она верила. Север гордый. И точка.

— Я очень хочу работать в агрохолдинге «Балашовский». Я очень хочу работать заместителем Самсонова. Я приложила немало усилий для получения этой должности.

— Уль, я нисколько не против этого и даже…

— И поэтому будет лучше, если мы с тобой забудем обо всем, что между нами было до сегодняшнего дня.

— Что?! — как-то нелепо переспросил Захар.

— Мы с тобой сегодня впервые встретились и познакомились, как будущие коллеги, работающие в одной организации. Если нам надо будет контактировать по служебным делам — мы будем это делать: вежливо и корректно. А о том, что было на этот Новый год — мы забудем.

— Почему?!

— А зачем?

Захар несколько секунд пристально сверлил ее взглядом. А потом покачал головой.

— У меня такое ощущение, что я чего-то не понимаю.

— Я попробую объяснить, — Ульяна снова сцепила пальцы — в этот раз на коленях под столом. — Эта работа в «Балашовском» для меня — на первом месте. Это для меня очень важно. А то, что было в Новый год — это приключение. Увлекательное, не спорю. Но оно закончилось. То, что мы снова встретились — случайность, не более. И это приключение не должно мешать нашей жизни и работе. Это мое предложение. Или, если угодно, просьба. Пожалуйста, Захар. Давай все забудем. Я искренне считаю, что так будет лучше и правильнее.

Он снова смотрел на нее пристально и с совершенно нераспознаваемым выражением на лице.

А потом резко кивнул.

— Хорошо. Договорились.

В этот момент им принесли заказ, а Захар встал.

— Запишите на мой счет, — кивнул он официантке. А потом обернулся к Уле. — Извини, я спешу. Мне сегодня еще в лабораторию надо. Приятного кофепития, — он махнул рукой в сторону чашек, развернулся, снял дубленку с вешалки, накинул на плечи и быстро пошел к выходу из заведения.