Эрик не смотрел на меня, когда я пыталась поймать его взгляд, и я пришла в ужас от того, что он собирался сказать.

— Я не могу любить кого-то в этом облике, — тихо сказал Эрик.

Я повернулась к Андвари, когда слова Эрика зазвучали в моей голове, и их правда ранила так, как я никогда не могла предвидеть. Возможно, потому, что они подтвердили, что это желание между нами было ничем иным, как похотью. Я просто не ожидала, что буду жаждать чего-то большего.

— Лжец, — выплюнул Андвари, и его тень выросла позади него, погрузив нас во тьму.

Его лицо исказилось злобой: черты исказились от ярости, с которой я не хотела сталкиваться. Но мои ноги остались прикованными к полу. Я не убегу. Я не уйду, пока не получу ответ.

— Брось мне вызов еще раз, и я завладею твоим языком, — прошипел Андвари, и сила охватила меня, как будто его дыхание просачивалось через каждый дюйм моей кожи. Он поднял руку, и его заостренные ногти сомкнулись в воздухе.

Эрик закашлялся, дернувшись вперед, когда кровь хлынула у него изо рта, капая на пол.

— Отвечай мне! — Андвари взревел, и стены вокруг нас задрожали.

Страх прожег дорожку в моей груди, и я схватила Эрика, пытаясь помочь ему, но я ничего не могла сделать.

Андвари крутанул рукой в воздухе, и Эрик врезался в меня, отбросив на книжную полку, боль рикошетом пронзила мои плечи от удара. Его вес придавил меня к месту, но я знала, что на самом деле это был не он. Его глаза встретились с моими с горьким извинением в них, когда из его рта потекло еще больше крови.

Его челюсть задрожала, губы приоткрылись, и кровь потекла по подбородку. Его голос был хриплым, когда он заговорил, и я могла сказать, какую боль это ему причинило.

— Я люблю тебя, — прохрипел он, но я знала, что это ложь, придуманная Андвари, богом, использующим его язык для своих нездоровых игр.

Высокий смех Андвари зазвенел у меня в ушах, когда он пошевелил руками у нас за спиной. Сила затопила мое тело, и я потеряла контроль над собственными конечностями, когда протянула руку между нами и сжала свои груди.

Я вскрикнула, отбиваясь изо всех сил, и руки Эрика врезались в книжный шкаф по обе стороны от моей головы, разбрасывая тома по полу вокруг нас.

— Хватит! — Эрик взревел, его тело дрожало от напряжения, которое потребовалось, чтобы противостоять силе Андвари.

Мой подбородок приподнялся, и Андвари заставил мой рот встретиться со ртом Эрика, и металлический привкус крови скользнул по моему языку.

Эрик отламывал куски от деревянных полок, пытаясь удержать свои руки подальше от меня, но воля Андвари прорвалась, и он схватил меня за бедра, его язык глубоко проник мне в рот.

Рука Эрика скользнула мне под рубашку, пальцы яростно впились в талию, когда он притянул меня ближе, и я ничего не могла поделать, кроме как следовать приказам силы Андвари, сбрасывая рубашку, так что она упала на пол.

— Остановись, — взмолилась я, пытаясь заставить свои конечности делать что-нибудь еще, кроме как следовать приказам бога, но я была его рабыней.

Волна силы отпустила меня, и я упала на Эрика, прерывисто вздохнув с облегчением, но мой страх перед тем, что Андвари может заставить нас сделать дальше, заставил меня дрожать. Руки Эрика обхватили меня, он стоял спиной к Андвари, прикрывая меня от него, хотя я сомневалась, что что-либо могло остановить его.

— Ты не получишь от меня ответов, пока я не успокоюсь, — беспечно сказал Андвари. — Ты вызвал мое неудовольствие, Эрик.

Эрика оттолкнули от меня, и мои ноги двинулись сами по себе, ведя меня к Андвари. Я вздрогнула, когда переместилась в его объятия, и рука бога скользнула вниз по моей спине, притягивая меня ближе. От него пахло корой и влажной землей, как будто он был создан природой и заключен в фальшивое тело человека.

— Возможно, мне самому стоит попробовать, насколько сладки ее поцелуи. — Андвари повернул ко мне свое ужасающе ангельское лицо, и я откинулась назад, насколько позволяла его сила, чувствуя, как отвращение пронзает меня изнутри.

— Отойди от нее, — прорычал Эрик убийственным тоном. — Тронь ее, и я прикончу тебя.

— Пустая угроза, как всегда, — усмехнулся Андвари, взмахнув рукой так, что Эрик был сбит на пол и вынужден оставаться там. Андвари перевел взгляд на меня с искоркой веселья, блеснувшей в их глубине.

— Поцелуй меня так, как если бы ты целовала его. Я хочу знать, что так сильно разжигает его желание, — приказал он, и я почувствовала, как сила этого приказа пробежала по мне, как ледяная вода.

Во второй раз мои губы оказались в заложниках у монстра, но я поняла, кто из них теперь обладает истинной силой. Тот, кто соткал вампирское проклятие, кто держал Эрика и каждого из вампиров под своим всемогущим контролем.

Я вздрогнула, когда язык Андвари скользнул по моим губам, его рот был на вкус как пепел: сухой, как грязь, и горький, как алкоголь.

— Прекрати, — прорычала я, когда его руки схватили меня с такой силой, что я была бы обездвижена, даже если бы не находилась под властью его магии.

— Убери от нее свои руки! — Эрик закричал, пытаясь подняться, но удар магии снова отбросил его на пол. Он изо всех сил проклинал бога, требуя, чтобы тот освободил меня, но принц не имел никакой власти в этой комнате. Сейчас было только одно существо, способное управлять нашими судьбами.

Андвари отпустил меня и облизал губы своим черным языком, прежде чем толкнуть меня на пол. Я отползла от него, отступая к Эрику и вытирая рот тыльной стороной ладони, в ужасе от того, что он заставил меня сделать. От невероятной власти, которую он имел над нами. Он мог бы заставить нас перерезать себе глотки, если бы захотел.

Эрик притянул меня ближе, и я нашла утешение в его яростных объятиях, в его ярости, направленной на Андвари, и в его глазах пылала тысячелетняя месть. Он не солгал мне о создателе своего проклятия, это было яснее, чем когда-либо. Он был чудовищем Андвари, созданным из кровопролития и порочности, и от этого гневного бога было никуда не деться.

— Она действительно милая, — прошептал Андвари, все еще облизывая губы, словно наслаждаясь моим вкусом, и я поморщилась от отвращения. — Как и договаривались, я отвечу на один вопрос. Убедись, что он правильный.

Эрик зарычал на бога, задавая свой вопрос. — Она — ответ на пророчество?

— Она — это половина ответа. — Андвари лукаво улыбнулся, затем исчез в клубящейся тени, оставив зеркало валяться на полу.

— Подожди! — Воскликнула я, вскакивая на ноги и хватая зеркало. — Что я должна делать? Как я могу снять проклятие?

Отражение было моим собственным, и Андвари не ответил и не стал моим отражением в зеркале. Он исчез, оставив нас подтверждением, но без пути, по которому мы могли бы следовать.

— Черт, — выдохнула я, снова швыряя зеркало на пол.

Эрик подскочил, чтобы присоединиться ко мне, кровь на его губах уже исчезла. Возможно, это была всего лишь иллюзия, один из темных трюков Андвари.

— Пошли, — сказала я, и дрожь пробежала по моему телу. — Я хочу выбраться отсюда.

Не говоря ни слова, Эрик подхватил меня на руки и стремительным шагом помчался вниз по лестнице. Он быстро передвигался по дому, пока мы не оказались наверху, в спальне, в которой я проснулась всего несколько дней назад.

Эрик усадил меня в кресло, опустился передо мной на колени и уставился на меня с ужасом в глазах. — Я не могу исправить то, что он сделал.

Я запустила пальцы в его волосы, видя его в новом свете после того, чему я была свидетелем, через какие муки Андвари заставил его пройти. — Тебе и не нужно.

— Мне не следовало приводить тебя к нему. — Он сжал мои бедра, его пальцы вцепились в мои джинсы и сильно впились в них, когда он опустил голову.

Я протянула руку, чтобы взять его лицо в ладони, притягивая к себе. В его глазах светилось сожаление, и я провела большими пальцами по тревожным складкам рядом с ними. — Я могу с этим справиться.

Он натянуто кивнул, но выглядел таким разбитым и опустошенным, что у меня защемило сердце.