— Это был мой второй вариант, но я решил установить более физический пароль. — Он постучал пальцем по губам, а его серые глаза наполнились озорством.

Я усмехнулась и попыталась нырнуть ему под руку.

Он быстро поймал меня, прижимая к себе. — Если хочешь, чтобы я играл по твоим правилам, бунтарка, играй по моим.

Я положила руки ему на грудь и придвинулась ближе, сдаваясь. — Тепло?

— Очень. — Его глаза вспыхнули от вожделения.

Я скользнула руками к его шее, на цыпочках приближаясь к его губам. — Теплее?

— Вулканически.

Я просунула руку между нами, показав ему средний палец прямо перед его глазами, и он издал раскатистый смешок. — Почему я должен прикладывать столько усилий с тобой?

— Потому что иногда великому принцу Эрику не удается щелкнуть пальцами и получить все, что он хочет, — сказала я, опуская руку.

Он взял меня за подбородок большим и указательным пальцами. — Дай мне хотя бы попробовать. Сведи меня с ума воспоминаниями о тебе, это меньшее, чего я заслуживаю.

Черт, перед этими словами было трудно устоять. Я наклонилась навстречу его поцелую, и мое сердце растаяло, как горячий воск, изливаясь через меня водопадом удовольствия. Жар между нами снова разгорелся, и желание овладело мной, привязывая к этому чудовищу, которое могло так легко сломать меня.

Он притянул меня ближе, мои руки скользнули по его бицепсам, скользнули по крепким плечам и крепко сжали. На вкус он был как дьявол, искушение в самой грубой форме.

Его руки скользнули вниз по всей длине моего позвоночника, обхватывая мою задницу и прижимая меня к себе, напоминая мне о том, как он овладевал моим телом раньше. То, как его пальцы двигались внутри меня, его дикие притязания на мене, которые приходили мне в голову гораздо чаще, чем я хотела признать.

Странная энергия нахлынула на меня, сопровождаемая ледяным дуновением воздуха на затылке, заставляя меня напрячься в объятиях Эрика.

— Ну, что ж, я очень надеюсь, что это представление не для меня, Эрик Ларсен. — Холодный, властный голос заполнил комнату, и я в тревоге чуть не соскользнула со ступеньки.

Эрик поймал меня и втащил на балкон, а его рука обхватила мою талию, словно защищая.

— Андвари, — прорычал он. — Мы как раз собирались позвать тебя.

— Я знаю, и все же, насколько рассеянным ты стал. Боюсь, если бы я не пришел к тебе сейчас, то прервал бы нечто гораздо более интересное. Но я всегда остаюсь джентльменом.

Я оглядела комнату, пока тени танцевали и кружились под книжными полками, мое сердце бешено колотилось в груди.

Эрик отпустил меня, подошел к одной из полок и достал красивое ручное зеркальце из-под двух книг. Я узнала его по его комнате, и кровь застыла у меня в жилах, когда я приблизилась к нему, разглядывая предмет.

Он посмотрел на полированное стекло, и его отражение уставилось на него со странной улыбкой. Это был не он: я поняла это по ощущению покалывания в животе.

— Эрик Ларсен, — произнесло отражение. — Ты пришел ко мне за ответами… Как всегда.

— Возможно, на этот раз у меня будет то, что нужно, — с надеждой сказал Эрик, поворачивая зеркало ко мне.

Отражение не изменилось, несмотря на то что теперь оно было обращено ко мне. Андвари засмеялся, затем потянулся к стеклу. Когда его пальцы коснулись зеркала, они проскользнули сквозь стекло так легко, словно оно было жидким.

Я ахнула, когда из рамы высунулась рука и ледяные пальцы коснулись моей щеки, прикосновение было подобно самой смерти.

В одно мгновение отражение исчезло, и зеркало начало расширяться, как будто стекло было сделано из воды, растекаясь передо мной. Эрик отпустил ручку, но зеркало оставалось в воздухе, вытягиваясь все шире и шире, пока Андвари не смог пройти сквозь него.

Эрик схватил меня за руку, оттаскивая в сторону и становясь между нами, когда божество начало материализоваться. По мере того, как он это делал, его облик менялся, превращаясь в то, что, должно быть, было его истинной формой. У бога были длинные волосы, а вокруг его стройного тела развевался коричневый плащ. Его ноги были босыми и мозолистыми в тех местах, где они касались половиц, глаза были мутными, а лицо — впалым и прекрасным, древним и юным одновременно.

Зеркало с грохотом упало на пол, возвращаясь к своим прежним размерам, и шум раздался вокруг нас, вызвав дрожь во мне.

Пальцы Эрика сжались вокруг моей руки в яростной хватке, из его горла вырвалось рычание, и я не собиралась отстраняться.

Андвари наблюдал за нами, его взгляд скользнул по нашим лицам, затем опустился на наши сцепленные руки.

— Ты, как обычно, удивляешь меня, — обратился он к Эрику убийственным мурлыканьем. — Я всегда что-то в тебе видел. Твое сердце так же сильно, как в тот день, когда я проклял тебя. И в отличие от большинства твоих сородичей, ты следуешь его биению. Несмотря на мир, который ты позволил создать своей семье, ты все еще считаешь себя благородным, не так ли, Эрик? Потому что ты сопротивляешься тому, чему они не смогли. Кажется, до сих пор. — Его глаза снова скользнули по мне, и я посмотрела на Эрика, а мое сердце бешено заколотилось в груди.

Эрик опустил подбородок, и его глаза потемнели. — Я бы вряд ли использовал слово — благородный.

— Нет, но ты так сильно хочешь придерживаться своих ценностей, — сказал Андвари. — В самые глубокие ночные часы твои мысли обращаются к твоей бессмертной душе. Ты все еще надеешься спасти ее, даже сейчас, после всего, что ты сделал. — Бог подошел ближе, оставляя мокрые следы.

Моя храбрость покинула меня, когда он приблизился, его сила была живым существом, кружащим вокруг нас, как тихий ветерок.

Эрик не ответил, но его поза стала напряженной, как у хищника, готового к прыжку.

— Ты думаешь, она и есть ответ? — Спросил Андвари, сверкнув на меня глазами.

Я ахнула, когда ледяные руки, казалось, сжали мои легкие изнутри моего тела, вытесняя из них воздух с помощью невыразимой магии. Бог лишил меня всего дыхания, высосав кислород прямо из моих вен. В глазах у меня потемнело, колени коснулись пола, и я обмякла, поддавшись его неземной силе. Я почувствовала, как руки Эрика обхватили меня, но он ничего не мог сделать, чтобы остановить это. Я не могла дышать, я почти ничего не видела, рев в ушах говорил мне, что магия проникает только глубже.

— Отпусти ее! — Заорал Эрик, и мои легкие внезапно разжались, позволяя воздуху хлынуть обратно в них.

Я зашипела, хватаясь за руку Эрика для поддержки и пытаясь выпрямиться. Мои щеки вспыхнули от гнева, когда я вскочила на ноги, полная решимости получить ответ, за которым пришла.

Я уставилась на Андвари изо всех сил, которые у меня были. — Это правда? Я часть твоего пророчества? — Потребовала я, хотя мои ноги все еще дрожали от того, что он со мной сделал.

Андвари слегка усмехнулся, его глаза были прикрыты, когда он рассматривал меня. Эрик выпрямил спину, когда бог обратился ко мне. — Смертная девушка, какой храброй ты, должно быть, себя считаешь, раз говоришь со мной с такой дерзостью.

— Мне нужны ответы, — прошипела я, отказываясь отступать. — И они у тебя есть, не так ли?

— Да, — прошептал Андвари, воздух вокруг меня задрожал, как будто его дыхание могло управлять им. — О, какой это прекрасный момент. — Он повернулся к Эрику. — Ты даже еще не осознаешь этого, не так ли?

— Осознаю что? — Эрик зарычал.

— После всех лет, что ты боролся, чтобы защитить свою душу, вместо этого на нее претендует простая смертная. — Андвари откинул голову назад с жестоким смехом, и мои мысли рассеялись.

Я украдкой взглянула на Эрика, но его лицо было каменным и непроницаемым.

— Скажи это. — Андвари резко перестал смеяться, указывая на него. — Я хочу это услышать.

— Я устал от твоих игр, Андвари, — прорычал Эрик, и страх прокатился по мне от нарастающего между ними напряжения.

— Еще одна игра, и я отвечу на вопрос, который ты ищешь, — пообещал Андвари, прижимая палец к своей груди и ставя Крест поперек сердца. Золотой отблеск просиял сквозь его плащ, затем исчез, превратившись в ничто, очевидно, скрепляя клятву.