— Да, — ответил я, наклоняясь к ней ближе.

Те немногие мужчины, которые остались в баре, были пьяны или потеряли сознание. Я сомневался, что кто-нибудь из них был способен подслушать нас, даже если бы захотел.

— Мы можем поговорить наедине? — прошептала она, наклоняясь ближе, чтобы взять меня за руку. Она перевернула мою руку и провела пальцами по метке истребителей на моей коже. — Я знаю, кто ты. Моя мать тоже была рождена от твоей крови.

Я замер, обводя взглядом комнату. Мало кто знал, кто мы на самом деле; они видели только воинов или наемников по найму. В основном они слишком боялись нас, чтобы присматриваться.

— Тогда пойдем. — Я схватил ее за руку и поднял на ноги, ведя за собой в отведенную мне комнату. Любой, кто наблюдал за нами, предположил бы, что я собираюсь переспать с ней, но если она и беспокоилась о своей репутации, то не подала виду.

Я закрыл за нами дверь, и она отошла, чтобы присесть на край кровати.

— Моя мать покинула свой клан из-за любви, когда была моложе, чем я сейчас, — объяснила она, расстегивая плащ и кладя его рядом с собой. На ней было темно-зеленое платье, которое было достаточно красивым, чтобы сказать мне, что у ее семьи были деньги. Я снова задался вопросом, почему она не беспокоилась о своей репутации. — Но она рассказала мне все о вампирах и о том, как их распознать. Поэтому, когда я увидела их, я точно знала, на кого смотрю.

— Их? — Спросил я с любопытством. Несколько дней назад нам удалось разлучить Майлза с его компаньонами-вампирами. Мы с Джулиусом подрались с теми тремя, кто путешествовал с ним, и они поплатились за это своими жизнями. Насколько я знал, в этом районе больше не было вампиров.

— Да. Я заметила, как они вдвоем пробирались через наш сад. И я знаю, что следующая фраза может показаться безумной, но, когда моя мать умерла, она оставила мне кинжал. Я всегда ношу его с собой, и когда я увидела тех монстров, он заговорил со мной. — Ее глаза были широко раскрыты, как будто она думала, что я могу высмеять ее и выставить из комнаты, но я хорошо знал о голосах клинков.

— Она дала тебе клинок истребителей? — Спросил я, придвигаясь к ней ближе.

— Да. — Она вздохнула с облегчением, поняв, что я ей поверил, и задрала платье, чтобы вынуть клинок из ножен, прикрепленных к бедру.

— Как тебя зовут? — Спросил я, потянувшись за ним.

— Элисса, — ответила она.

Я взял оружие в руку, и оно взволнованно загудело. — Приветствую тебя, Магнар Великий. Защитник разбросанных кланов. — Я нахмурился, услышав странное имя, которое он мне дал. Разбросанные кланы? Насколько я знал, кланы разбили лагеря недалеко друг от друга в землях на юге. Я погрузил свое сознание в клинок, ища его имя и происхождение.

— Твоя мать была из Клана Океанов, этот клинок — Вихрь. — Я вернул его Элиссе, и она закусила губу, глядя на руны, вырезанные на рукояти.

— Если я расскажу тебе то, что знаю, ты возьмешь меня с собой, когда будешь уезжать? — спросила она. Я удивленно поднял бровь, и она поспешила объяснить. — Я хочу быть свободной. Этот клинок взывает ко мне так, что я чувствую себя живой. Но мой отец отдал мою руку мужчине втрое старше меня. Я выхожу за него замуж в субботу, и я просто не думаю, что смогу это вынести.

— Ты хочешь, чтобы я украл тебя ночью и нажил себе врага в лице каждого мужчины в этом городе? — Весело спросил я.

Я не был полностью против этой идеи, даже если она звучала немного безумно. Теперь, когда оказалось, что эта поездка была напрасной, мне не помешало бы что-нибудь, чтобы поднять настроение.

— Тебе не придется сталкиваться лицом к лицу с разгневанными горожанами, — ответила она с застенчивой улыбкой. — Мой отец выгонит меня и сам отправит собирать вещи, если… если меня испортят до свадьбы. Мой суженый никогда не возьмет меня, если я не буду девственницей.

Я рассмеялся над ее наглостью. — Неужели? Ну, так получилось, что я сам кое-что знаю о нежелательных помолвках. Ты ведь знаешь, что если снова присоединишься к своему клану и принесешь обет, то можешь оказаться обрученной заново, верно?

— Мне все равно, — выдохнула она. — Я бы предпочла мужа-воина старику с гнилыми зубами в любой день. Пожалуйста, возьми меня с собой. — Она протянула руку, чтобы коснуться моей руки, и я почувствовал, как моя решимость тает. Для меня не имело значения, что каждый мужчина в этом городе будет ненавидеть меня за то, что я украл ее, и если я мог спасти ее от нежелательной помолвки, то я должен был это сделать. Я хотел бы, чтобы для меня было также просто нарушить свою клятву Валентине.

— Хорошо. Элисса из Клана Океанов, я даю тебе слово, что верну тебя твоему народу.

Ее лицо расплылось в лучезарной улыбке, и я видел, как она борется с желанием расплакаться от облегчения.

— Спасибо… извини, я не расслышала твоего имени?

— Магнар Элиосон из Клана Войны.

— Ты сын ярла Клана Войны? — удивленно спросила она, и я был впечатлен тем, что ее мать так хорошо обучила ее обычаям нашего народа.

— Да. Ты собираешься рассказать мне об этих вампирах?

— Да, конечно. Я видела их в нашем саду, как и говорила тебе, и Вихрь посоветовал мне последовать за ними. Их было двое: мужчина и женщина, прекраснее всех людей, которых я когда-либо видела. Их кожа мерцала в лунном свете, и они двигались, не издавая ни звука. Они встретили того, кого ты ищешь, на краю земель моего отца. Он был разгневан, его прекрасная одежда была порвана и грязна. Он жаловался, что прыгнул со скалы и сломал лодыжку, хотя я не видела никаких признаков травмы…

— Смертельные раны не беспокоят вампиров долго, если только они не нанесены клинком истребителей. Продолжай.

— Женщина извинилась перед ним за то, что разрушила его планы, и он был зол из-за этого. Я пропустила кое-что из того, что произошло между ними, но, по-моему, он упоминал о том, что ловушка была испорчена. Она сказала ему, что этого нельзя было избежать, потому что его брату нужно, чтобы он вернулся на запад. Она также сказала, что план Фабиана наконец-то воплощается в жизнь и что им придется объединить свои силы, если они надеются добиться успеха. Казалось, его не совсем убедили ее слова, но они втроем повернулись и на огромной скорости побежали на запад. Они исчезли еще до того, как я вышла из своего укрытия. А потом клинок привел меня к тебе.

— Я так и знал, — прорычал я.

Майлз собирался встретиться с нами на той горе. Тот факт, что он отказался от своей засады, мог означать только то, что происходило что-то большее. И если он планировал встретиться с одним из своих братьев, то я сделаю все возможное, чтобы встретиться с ним там же.

Меня так и подмывало стащить Джулиуса с кровати и тут же уйти, но особого смысла в этом не было. Снаружи все еще бушевала буря, и лошади нуждались в отдыхе так же сильно, как и мы.

Я начал расхаживать по комнате, пытаясь понять, что все это значит. Насколько я знал, Восставшие не собирались вместе уже много лет. Они разбрелись в разные стороны, чтобы скрыть свои охотничьи привычки от людей и отвлечь внимание истребителей. Если они собирались вместе, то, должно быть, для чего-то важного. Придется вернуться к кланам и рассказать им об этом.

Звук падающей на пол ткани вернул мое внимание к Элиссе, и я замер, обнаружив, что она стоит обнаженная в центре комнаты.

Она явно серьезно относилась к тому, что бы я запятнал ее честь ради ее будущего мужа, и я колебался с полминуты, прежде чем сократить расстояние между нами. Отказываться было бы невежливо, и мне не помешало бы отвлечься от своих бурлящих мыслей.

Ф

урия пылал жарче чем когда-либо, когда мы наконец, подъехали к железнодорожной станции. Я могла чувствовать вампиров, когда мы приближались к ним, клинок предупреждал меня каждый раз, когда приближалась группа охранников. Мы несколько раз меняли наш путь, пока продвигались через лес, чтобы избежать обнаружения, всегда на шаг опережая их, благодаря нашему оружию.