Одержимый занес кулак и удивительно ловко и быстро нанес удар. Вэон по природной изворотливости успел отскочить в сторону и оттащить с собой Лию. Но девушка только раздраженно повела плечами.

- Не мешай!

Вэон не успел возмутиться, так как Лиа тут же встала на ноги и побежала к Одержимому.

Этельгар снова расхохотался. Он топнул ногой, пытаясь убить охотницу, но та было ловчее и успевала уйти от его ударов.

В какой-то момент она оказалась за монстром и воткнула клинок ему в ногу.

Этельгар взвыл так, что потолок опасливо заскрежетал. Вэон заметил, что трещины расширились, а через них в зал посыпался песок.

- ТЫ! – злобно прокричал демон. – Убийца!

Лиа ловко запрыгнула на перила, которые примыкали к нижнему балкончику и с прыжка нанесла еще один удар. Этельгар снова взвыл. Он крутился на месте, пытался ударить ее, но не успевал за девушкой. Одержимый кричал, рычал. Одним взмахом он разрушил одну из колонн, и та с грохотом обвалилась, заставив потолок заметно осесть.

Лиа снова прыгнула и воткнула свой клинок, словно жало, в его плечо. В этот раз она не успела уйти, и на нее обрушился удар. Этельгар лишь частично коснулся ее, но девушку так сильно откинуло в сторону, что она впечаталась в стену.

Одержимый злобно оскалился и посмотрел на нее с ненавистью.

Он сделал шаг к девушке, которая не могла никак прийти в себя от удара.

Вэон посильнее сжал в руках клинок и не успел он нанести удар, как Одержимый отмахнулся от него, как от мухи.

- Не трать на них время, - холодными шипящим голосом произнес Этельгар. – Иди к Сердцу.

Одержимый повернулся и устремил свой взор на двери, которые вели к величайшему кристаллу – источнику невероятной силы.

- Иди…

Монстр, тяжело переступая, пошел в сторону двери.

Лиа оперлась рукой о стену и с отчаянием посмотрела на удаляющуюся фигуру Одержимого.

- Его надо остановить, - тяжело дыша, сказала она.

Вэон встал на ноги и снова набросился на Этельгара. Эльф ударил наотмашь и серьезно повредил сухожилие над пяткой. Одержимый взвыл, но не прекратил идти, словно что-то заставляло двигаться к Каменному Сердцу, несмотря на боль.

Вэон снова замахнулся, пытаясь остановить Этельгара, но тот отмахнулся от него, как от мухи, чуть не убив ударом.

Одержимый, хромая, подошел к двери и провел пальцам по поверхности.

- Я пришел, детка.

Этельгар изо всей силы ударил по дверям, и те превратились в щепки, а зал, в котором они находились, залил яркий голубой свет.

- Каменное сердце, - завороженно прошептал Этельгар и вступил внутрь священного места.

***

Иди…

Этот голос. Откуда он?

Марджори оглядывалась по сторонам и пыталась понять мерещиться ли ей голос или же он откуда-то исходит.

Она шла уже несколько минут по прямому коридору и с каждым разом ощущала биение сердца все лучше и лучше. Ее пугала эта пульсация, но свернуть в другой коридор она не могла.

Он впереди…

- Кто впереди? – спросила она, но как всегда не дождалась ответа. – Эй?

Коридор начал наполняться нежным голубым светом. Наверное, голос имел ввиду, что впереди ее ждет выход.

Девушка воодушевленно зашагала в ту сторону. Странно, что она не ощущала движений и воздуха. И вроде сейчас должна быть ночь. Неужели она проспала до утра?

Марджори прикрыла глаза от слишком яркого света и вступила в комнату, которая никак не напоминала ей выход. Впереди в самой середине комнаты с высоким потолком стоял постамент, на котором громоздился огромный кристалл. Глаза никак не могли привыкнуть к свету, но Марджори вдруг перестала ощущать резь в глазах и восхищенно посмотрела на кристалл, напоминающий формой неровный шар.

Большой… Бесконечно красивый… Так хотелось к нему притронуться.

Девушка сделала шаг вперед и протянула руку.

Кристалл пульсировал. Мягко и спокойно, словно живое сердце, но это зрелище не пугало, наоборот, притягивало и манило.

Она вступила на первую ступеньку.

Дотронься…

Слова звучали заманчиво и манили к кристаллу. Словно исходили от него.

- Марджори! – словно сквозь воду услышала она свое имя.

Но девушке было не до этого. Сияние словно стало единственной целью для нее. Как огонь в костре в холодном лесу. Как глоток воздуха после преодоление глубины океана. Она тянулась к нему, как мотылек на свет.

Марджори преодолела последнюю ступеньку. На мгновение в поле ее зрения попало что-то черное. Что-то чужое, но она не хотела обращать на это внимания.

Только дотронуться. Всего лишь дотронуться.

Коснись…

И она положила руку на теплый пульсирующий кристалл, а потом комнату залил нестерпимо яркий голубой свет.

***

-НЕ-ЕТ!

Голос Этельгара сотрясал весь зал. В этом крике было столько отчаяния и злости, что Вэон мог подумать, будто демон внутри человека действительно может что-то чувствовать.

- Нет!

Одержимый пытался преодолеть последние шаги до кристалла, но невыносимо яркий свет ослеплял его. Он закрыл руками глаза и пытался подойти, но ему словно мешала невидимая сила.

Этельгар отошел на несколько шагов. Снова попробовал подойти, но свет словно выталкивал его из комнаты.

Одержимый вышел из святого места и, отняв руки от лица, громко закричал. Его рев сотрясал все вокруг и, казалось, проникал в самую душу.

Лиа решительно перехватила меч и двинулась к Одержимому. Она выглядела такой бесстрашной, что у Вэона перехватило дыхание.

Девушка разбежалась и с размаху порезала руку Этельгара. Рев Одержимого перешел на вой боли. Тот принялся остервенело размахивать руками, словно не видел охотницу, но пытался задеть.

Девушка без труда уходила от его ударов, но не могла справиться в одиночку, как ни пыталась. Ей нужно было добраться до сердца Одержимого. Проткнуть и уничтожить, но тот, словно разъяренный бык, метался в комнате и не позволял приблизиться к нему.

Вэон поудобнее сжал в руке кинжал. Он собирался дать фору Лие. Эльф помчался на Одержимого, чуть не попал под тяжелую руку. Он воткнул кинжал под колено Этельгара и тут же метнулся в сторону, чтобы не быть раздавленным.

Одержимый вскоре совсем перестал быть управляемым и просто начал крушить все вокруг.

Охотница отступала, понимая, что не сможет пробраться к нему, пока тот не утихнет.

Вэон слышал бормотание Этельгара. Тот словно разговаривал сам с собой.

- Тихо!

- Убить!

- Успокойся, смертный…

- А-а!

Вэон пропустил момент, когда Одержимый вдруг остановился и со всей силы ударил по колонне, что стояла рядом с Лией. Эльф еле успел оттолкнуть ее в сторону, но его самого задело обломком. Он упал на землю и сдавленно простонал. Тело пронзила острая боль. Несколько секунд он боролся с ней, чтобы не дать возможность Этельгару прихлопнуть его, как букашку.

Эльф перевернулся на спину и увидел охотницу. Она лежала на земле рядом и смотрела на Одержимого со страхом. Она глянула на Вэона и в ее глазах отразилась какая-то мысль.

Не успел эльф даже подумать о том, что она решила сделать, как девушка подскочила на месте и скрылась в одном из проходов.

Этельгар засмеялся и посмотрел на распластанного на земле Вэона. Он сделал к нему шаг и наклонил голову набок.

- Посмотри, эльф, - сказал он. – Она бросила тебя здесь одного умирать. Каково это, Вэон, умирать в одиночестве?

Вэон метнул взгляд на проход, в котором скрылась девушка. Сейчас он явственно ощутил, что значит быть никому не нужным. Как тьма окружает его, хватая цепкими пальцами за плечи. Хохочет, словно безумец, над беспомощностью одного из самых свирепых повстанцев.

«Твоя судьба быть обманутым, - шептала на ухо тьма. – Она твое проклятье».

Вэон поднял глаза на Этельгара, который уже замахнулся для последнего удара. Его улыбка стала победоносной, а глаза горели безумием. Вэон очень четко запомнил каждое движение Одержимого. Он не раз будет вспоминать этот момент. Чувствовать отчаяние, горечь и необратимость того, что произойдет через секунду. Почувствует, как каждый сантиметр кожи пронзает ледяной ужас, а грудь сдавливает стальными тисками.