- Отпусти ее, Вэон, - твердо сказала Лиа. – Она ведь ничего плохого тебе не сделала.

- Она полукровка!

- Не убивать же ее за это?!

Вэон хотел обойти Лию, но она снова перегородила дорогу.

- Уйди.

Взгляд девушки нервно перебегал от оружия к его лицу.

- Вэон, отпусти ее.

- Отойди.

Лиа даже не сдвинулась с места. Она продолжала стоять и упрямо смотреть в глаза эльфа. Вэон поднялся еще на ступеньку выше, но девушка не собиралась отступать и осталась стоять на месте.

Еще шаг. Эльф собирался было уже обойти Лию, но у его горла возник меч.

- Хватит, Вэон. Дай ей уйти.

- Не позволю, - отрезал Вэон. – Ни одной полукровке не позволю меня дурачить.

Он хотел сделать еще шаг, но черный меч девушки уперся в горло. На мгновение в глазах охотницы промелькнуло умоляющее выражение, но его тут задавило холодное спокойствие.

- Марджори, - негромко позвала Лиа девушку, - Карл. Уходите.

Вэон не знал, как отреагировала на слова рыжая, потому что не сводил глаз с Лии. Она тоже не отводила глаза. Следила за каждым его движением, ожидая нападения.

- С каких пор мы с тобой по разные стороны баррикад?

Лиа тяжело вдохнула, но ничего не сказала.

- Но, Лиа, - послышался из Храма голос Марджори, который отдавал по стенам негромким эхом. – А как же?..

- Быстро уходи!

Марджори настороженно вышла из Храма и бочком спустилась с лестницы, стараясь не смотреть в сторону командира повстанцев. Карл схватил девушку за руку и потянул в сторону города.

Вэон проводил их взглядом до угла, а когда те пропали из виду, вполоборота приказал Тэмиену:

- Найти и убить. Обоих.

Разведчик быстрым шагом направился в сторону улочки, где скрылись люди. Рядом с Храмом Истины повисла тяжелая тишина.

Арлейн несколько секунд шумно дышал за спиной, но в конце концов побежал следом за Тэмиеном, намереваясь того остановить.

Лиа опустила меч, но не убрала в ножны и тяжело выдохнула.

- Вэон, прекрати это.

Главарь повернулся, чтобы пойти вслед за Тэмиеном.

- Прошу тебя, - послышался за спиной тихий голос девушки.

Эльф замер и обернулся. Ему показалось или Лиа действительно только что сказала это.

- Что? – переспросил он, хотя прекрасно расслышал, что она сказала.

Лиа сглотнула и повторила громче:

- Прошу тебя, прекрати.

- С каких пор ты защищаешь ее?

Лиа покачала головой и вложила меч в ножны.

- Она ведь помогла нам, Вэон. И стоило тебе только узнать правду, то тут же забыл об этом? А если бы она тебе жизнь спасла? Ты бы тоже ее убил только потому, что в ее жилах течет кровь эльфов?

- Этого вполне достаточно, - пожал эльф плечами.

- Нет, - Лиа всплеснула руками. – Не достаточно. Она ведь ничего плохого тебе не сделала. Наоборот, помогла. Хотя бы Тэмиену выбраться из трясины. Это что-то да значит.

Эльф надменно хмыкнул и сложил ладони в замок за спиной.

- Она полукровка. Это ничего не меняет.

- Не меняет, - словно эхо повторила она.

Девушка разочарованно выдохнула.

- Зато меня ты выгораживаешь перед эльфами, – сказала Лиа, пристально смотря ему в глаза. – Хотя я убила нескольких их друзей. У некоторых даже на глазах.

Вэон вновь сжал зубы. Сейчас было не самое лучшее время напоминать ему об убитых эльфах.

- Мы с тобой уже решили этот вопрос. К тому же ты нам нужнее. Поставим на этом точку... – эльф резко замолчал. Несколько секунд он молча рассматривал Лию. – Хотя с другой стороны нам есть что с тобой обсудить.

В глазах девушки промелькнул вопрос.

Краем глаза главарь повстанцев заметил, как Лиа потянулась к мечу. Неужели собралась в случае чего драться?

- Твое хваленое спокойствие иногда дает трещину, - продолжил Вэон, не собираясь тянуть время. – И вот именно сегодня, когда я сказал, что в Храм может зайти только эльф, ты выдала себя. Испугалась. За Марджори.

Взгляд охотницы напрягся, а ладонь легла на рукоять меча.

- Значит, ты знала, что она полукровка.

- Да, знала, - не стала отпираться девушка. Она кивнула в сторону улицы, куда ушли эльфы. – И именно из-за этого ничего не говорила. Ты бы убил ее, и я не смогла бы это остановить. А так хоть была надежда, что ты ничего не узнаешь.

Он хмыкнул. К их сожалению, узнал.

- Я не оставлю ее в живых, Лиа. Даже если об этом меня попросишь ты.

Девушка поджала губы. В ее взгляде появились холодные нотки. Лицо превратилось в непроницаемую маску. Буквально на его глазах девушка превращалась в статую. Она сжала губы так, что они побелели. Лиа не была в ярости, но от ее вида почему-то стало неуютно.

- Зря я начала верить, - в ее голосе сквозило несдерживаемое разочарование, - что ты не такой ублюдок, как о тебе говорят.

Сердце неприятно кольнуло. Девушка одной фразой умудрилась выбить его из колеи. Она коснулась именно той струны, которая вызвала в его душе колебание. О существовании этой струны он не знал даже сам.

- И знаешь, что для меня самое гадкое в этой ситуации, Вэон. Мне пришлось пойти против своей гордости и просить тебя. Никогда больше не допущу этой ошибки.

В отдалении, намного правее улицы, послышался негромкий женский вскрик.

Лиа прерывисто выдохнула, но продолжала держаться холодно. Ее взгляд был направлен куда-то сквозь него. Она вернулась в то состояние, в котором была в первые дни их встречи. Снова холод, безразличие и отстраненность. Она погрузилась в себя даже сильнее обычного. И теперь была как будто чужой.

Но он помнил ее совсем другой. Был ли он той причиной, по которой Лиа была более открытой?

Эти мысли вихрем носились в голове, вызывая в сознании сумбур. Вэон не знал, как выглядел со стороны. Наверняка, ошеломленным, сбитым с толку. Эльф не знал, что ему делать. И поэтому сделал то, что меньше всего ожидал от самого себя.

***

Карл резко свернул направо, потом метнулся в узкую улочку. Марджори беспрестанно оборачивалась, надеясь, что преследования не будет.

«Какая же я дура! Зачем только потащилась сюда?! Меня ведь предупреждали, а я…»

Марджори тихо шмыгнула носом. Карл резко обернулся. Его внимание привлек всхлип. Он остановился и, обхватив лицо девушки, сказал:

- Эй, ты чего?

- Это все из-за меня. Теперь нас хотят убить.

Мужчина наклонил голову и задумчиво поморщился, пытаясь что-то придумать, но не смог, так как знал, что это правда.

- Все будет хорошо, Марджори, - попытался он поддержать ее.

Глаза девушки наполнились слезами. Она даже не могла понять, почему именно начала плакать. То ли от того, что действительно сильно подвела их, или же от страха.

- Я… я не знаю, Карл. Они нас преследуют. Я слышу.

- Они нас не найдут, - прошептал мужчина. – Мы ушли далеко.

- Наверное... – слезы потекли еще сильнее.

- Все-все, - он стер слезы с ее щек и, легонько чмокнув в лоб, повел дальше по извилистым улицам.

Несколько минут они бродили среди улиц, загоняя себя все дальше и дальше. Но сейчас это было неважно. Марджори слышала шаги их преследователей. Они были далеко, но недооценивать способности эльфов она не могла.

Мысли девушки вернулись к Лие. Если бы не Лиа, то сейчас бы она была мертва.

Она помогла им с Карлом сбежать, но…

Марджори резко остановилась. Мужчина обернулся и вопросительно посмотрел на девушку. В его глазах стоял ужас. Он то и дело оборачивался, чтобы убедиться, что эльфов нет рядом.

- Мы не можем бросить Лию.

- Что?! – Карл помотал головой, словно бы не поверил услышанному.

- Она осталась одна! – Марджори махнула рукой на улицу, откуда они пришли. – Мы не можем ее там оставить!

- С ума сошла?! Там же Вэон! Да он убьет тебя сразу, как только увидит!

- Нет, я не могу так, - сквозь слезы сказала девушка. – За ней надо вернуться.

Она попыталась развернуться и пойти назад, но Карл не дал ей это сделать. Он только крепче схватил девушку и дернул ее назад.