Отдых должен был продлиться недолго. Вэон не собирался затягивать свое путешествие только из-за того, что кто-то не привык к долгой ходьбе.

Удивительно, но ни Траумвуд, ни Арлейн не жаловались на усталость. Хотя один привык гулять не дальше зала советов, а другой в основном сидел в своей библиотеке. Но отдых требовался им всем.

Вэон снова обратил внимание на Лию. Она достала из ножен свой меч и принялась его точить. Вэон лишь одобрительно хмыкнул. В ближайшее время им придется встретиться с Одержимым и лучше уж меч будет наточен очень остро.

Эльф заметил, что, как только девушка оголила лезвие лицо Тэмиена начало стремительно бледнеть. Глаза разведчика нездорово заблестели. Он облизал губы, словно давно не пил воды и встал с места.

Некоторое время Тэмиен крутился возле места их отдыха. Его глаза все время перебегали на меч Лии. Вэона кольнуло беспокойство. После того, что случилось в пещерах Тсоры, его друг был не в себе. И с появлением меча это снова стало заметно.

Разведчик нервно провел рукой по волосам и вдруг стремительно двинулся в чащу.

- Тэмиен, - окрикнул его Вэон и тревожно приподнялся на месте.

Тот обернулся и растерянно посмотрел на него.

- Я быстро, - коротко ответил он и скрылся за деревьями.

Дядя Тэмиена перевел тревожный взгляд с племянника на Лию.

- Интересный у вас меч, девушка, - сказал он.

Охотница подняла глаза и холодно посмотрела на Арлейна.

- Откуда он у вас?

Несколько долгих секунд она смотрела тому в глаза. Вэону даже стало не по себе от ее взгляда.

- Думаю, - тихо ответила она. – Вы догадываетесь.

Учтивая улыбка сползла с лица Арлейна, а в глазах блеснул страх.

- Как же так? – отстраненно спросил он. – Как так?

На губах Лии мелькнуло подобие улыбки.

Вэон и Траумвуд обменялись непонимающими взглядами.

- Арлейн, - обратился командир эльфов.

Тот перевел глаза на него.

- Ничего не хотите объяснить?

Дядя Тэмиена приоткрыл рот, но его перебила Лиа.

- Вас это никого не касается, - жестко сказала она. – Это никак не относится к тому, что собираемся делать.

Она встретилась взглядом с Вэоном. Кажется, впервые с момента их ссоры.

- Ладно, - вдруг согласился эльф. – Это только твое дело.

Сейчас он находился на грани того, чтобы снова начать выяснять отношения. Но мысль о том, что Лиа отдалиться еще дальше заставила его успокоится и начать рассуждать здраво. Хотя пораженное лицо Арлейна этому не способствовало.

Лиа не ожидала, что он отступит назад. Ее лицо приобрело удивленное выражение, но она тут же взяла себя в руки, и опустила глаза.

- Далеко еще до Каменного Сердца? – спросила она.

- Не знаю, - ответил Траумвуд. – Так как точного направления мы не знаем, то придется уповать на удачу.

Девушка неопределенно кивнула и снова погрузилась в свои мысли.

Они сидели в полном молчании довольно долго, пока вдруг Арлейн не сказал:

- Что-то долго нет Тэмиена.

Вэон поморщился, осознав, что пока они сидели и беседовали, то совсем забыли про него. Вдруг с ним что-то случилось, а они даже не ищут его.

Эльф встал с места и решительно пошел в лес. Удивительно, но Лиа тоже встала и последовала за ним. Траумвуд и Арлейн тоже решили пойти, но Вэон убедил их остаться на случай, если Тэмиен вернется другой дорогой.

Те неохотно согласились с ним и остались.

Эльф двинулся сквозь лес, внимательно вслушиваясь в звуки вокруг и присматриваясь к следам. Сейчас он жалел о том, что научил своего друга незаметно ходить по лесу. Ему бы сейчас не помешало найти хоть один след.

- Та пещера, в которой я получила меч, необычная, Вэон, - вдруг сказала Лиа. – Всякий, кто входит туда, возвращается другим человеком. Это все, что ты должен знать.

Эльф остановился и посмотрел на девушку.

- Ты не обязана мне рассказывать. Я уже понял.

В глазах Лии мелькнуло удивление.

- И когда ты это понял? – в голосе девушки прозвучала ирония.

- Когда напал на тебя с беспочвенными обвинениями.

Эльф сделал к ней шаг, и она заметно подалась назад.

- Прости, что накричал на тебя, а потом еще и осудил. Уверен, был бы другой выход, ты бы поступила по-другому. Просто я думал…

- Что я герой? – метко заметила она.

- Да.

Лиа покачала головой.

- Знаешь, эльф. Мне в любом случае все равно, что ты про меня думаешь. Но на случай, если это повторится. – Она посмотрела ему в глаза. – Прекращай так думать, иначе рискуешь еще сильнее разочароваться в человечестве.

Совсем недалеко от места, где они стояли, послышался отчетливый треск и ругань. Вэон с Лией синхронно повернули головы в ту сторону. Через секунду звук повторился.

Эльф быстро двинулся в том направлении. Ругань и треск больше не повторялись, но острым эльфийским слухом он все же слышал возню и тяжелое дыхание.

- Дрянь! – отчетливо услышал он.

Вэон узнал голос Тэмиена. К тому же тот ругался на эльфийском наречии.

- Тэмиен!

Возня прекратилась, но через несколько секунд эльф расслышал противное хлюпанье и возню.

Командир эльфов встревожился и ускорил шаг. Когда деревья расступились, он увидел поваленное дерево и Тэмиена, торчащего из земли по пояс. Противное хлюпанье повторилось, и эльф погрузился в темно-зеленую жижу по грудь. Вэон с ужасом осознал, что его друг попал в трясину.

- Дрянь! – повторил разведчик и попробовал уцепиться за ветку рядом.

Его попытки были бесполезными и всякий раз, когда он пытался выбраться, все сильнее проваливался в трясину.

- Тэмиен! Глупый ты эльф! Я же говорила тебе не двигаться! – вдруг послышалось сбоку.

Вэон и Лиа, что стояла рядом, синхронно повернулись на голос. Из леса вышла рыжеволосая девушка. Она тащила за собой огромную ветку, пыхтя от напряжения.

- Марджори? – тихо спросила охотница.

Девушка подняла голову и посмотрела на них с приоткрытым от удивления ртом. Через секунду ее губы расплылись в улыбке.

- О, Вэон! Лиа! Я думала, вас уже не встречу никогда. Хотя увидев Тэмиена, я поняла, что вы где-то тут. Но все равно уже и не надеялась.

Вэон вдруг понял, что рад ее видеть. Он даже не сразу осознал, что улыбается с теплотой, несвойственной ему. Как будто увидел сестру, с которой давно не виделся. Он быстро подавил эту улыбку, снова вернув себе хмурый вид.

- Если вы не против, - Марджори кивнула им за спины. – Тэмиену нужно помочь.

Девушка перекинула ветку так, чтобы разведчик смог за нее ухватиться. И когда Тэмиен зацепился, она поудобнее уперлась ногами о землю и потянула. Вэон, недолго думая, встал рядом. Лиа сделала то же самое. Через пару минут пыхтения и ругательств они вытащили Тэмиена из трясины. Тот устало упал на землю и протянул руки к небу.

- Спасибо, Марджори, если бы не ты, - он повернул голову на бок. – Всю жизнь готов тебя теперь на руках носить.

Рыжеволосая только смешно фыркнула.

- Я запомню эти слова.

- Думаю, нам пора возвращаться, - сказала Лиа и спросила Тэмиена. – Ты как? Идти можешь?

- Конечно, ноги никуда не подевались.

Тэмиен встал и брезгливо посмотрел на перепачканную грязью одежду. Он попытался смахнуть самые большие комья, но после бесполезных попыток, махнул рукой.

- Ничего, - сказал Вэон ему. – Тут водопад недалеко. Переночуем там, а ты заодно сможешь отмыться.

- Буду очень благодарен, - проворчал Тэмиен.

Марджори подарила эльфу жизнерадостную улыбку. Тот ответил ей более скромной. Кажется, эльф даже немного повеселел после встречи с рыжей.

- Как вы выбрались из Бесконечного леса? – спросил Вэон уже на обратном пути.

Девушка пожала плечами.

- Нам просто повезло. Мы нашли какую-то странную пещеру. Там стояли указатели, куда нужно идти.

- Пещеры Тсоры?

Марджори снова пожала плечами.

- Наверное. Пройдя ее, мы попали на территории фей.

Эльф посмотрел на девушку с нескрываемым уважением.

- Мало у кого получается пройти Бесконечный лес.