— Арти, — услышал я на пределе слышимости как меня кто-то зовёт.

Да ладно. Как такое возможно?

— Рим, брат, держись там. Я сейчас спущусь и спасу тебя, — прокричал я в надежде, что он меня услышит. Сам же стал спешно думать, как мне спуститься вниз.

— «Твою налево. У меня же есть верёвка». Хлопнув себя по лбу, побежал к тому месту, где скинул вещи. Подобрав верёвку, накинул на себя сумку и вернулся к краю плато. Обвязав её вокруг каменного шипа коих здесь было не мало, я начал спуск. Мысль о том, хватит ли мне длины верёвки, не давала мне покоя.

Метр за метром я спускался в пропасть. Когда увидел, что верёвка почти заканчивается, я слегка запаниковал. Ведь до сих пор ни тела Рима, ни тигриса не было видно. Только когда я оказался на самом конце верёвки, осознал, дна нет. Лишь приглядевшись повнимательнее заметил, стена не обрывалась резко, она плавно уходит вниз, как детская горка.

Так что же получается… Упав, они скатились по ней и возможно сейчас моего брата жрёт эта тварь.

От этих мыслей меня охватила такая ярость, что я, не задумываясь, отпустил верёвку и полетел вниз с словами — «Убью, выпотрошу, а из шкуры коврик сошью!»

Примерно минуту я катился, пока горка не стала более пологой. Докатившись до самого низа моему взору, предстала довольно необычная картина.

Зверь лежал на боку не шевелясь, в огромной луже крови. Брат Римус лежал у него под лапой. Тот обнимал ею моего брата словно любимую девушку. Мне ничего умнее в голову не пришло как ляпнуть, — Я вам не помешал? Могу и чуть позже зайти.

— Помоги, — прохрипел Рим. Подбежав к ним, я первым делом поднял тяжеленую лапу. Теперь понятно почему он не мог кричать. Держа её, я наблюдал, как Римус силится отползти в сторону, но у него это плохо получалось. Приложив максимум сил, я отбросил свою ношу в сторону, а после схватив Римуса за руки помог подальше отползти.

— «Стоп», — в который раз я остановил себя. — «А если он ещё живой?» Бросив брата, от чего тот застонал я, обнажив меч, и держа его перед собой, медленно подошёл к туше и точным ударом воткнул клинок в сердце. Но нет, хищник был мёртв. Вытерев оружие об шкуру и убрав в ножны я стал копошиться в сумке в поисках эликсира «Виты». К моему счастью, а точнее к нашему, их у меня оказалось аж две штуки. Да, первого уровня, но это лучше, чем ничего.

Сев у изголовья стонущего брата, я положил его голову к себе на колени, и стал потихоньку вливать «Виту». Поначалу ничего не происходило, но через каких-то пять минут он перестал стонать, дыхание выровнялось, а большие глаза уставились на меня.

— Ты как? Болит ещё где?

— Конечно болит. Арти, ты вообще с головой дружишь? Я упал в пропасть, скатился с огромной тушей в обнимку, а скатившись, мы смачно ударились об камни. Но мне было мало и потому тигрис придавил меня своей лапой, вследствие этого я едва мог вздохнуть. И как ты думаешь, каково моё сотояние?

— Э-эм. Так болит ещё где?

— О боги, — закатил он глаза — Нога левая, рёбра справа, пальцы на правой руке не чувствую, — стал он перечислять, поняв, что я никак не реагирую на рассказ о столь эпичном падении.

На самом деле я находился в шоке от радости. Брат выжил. Когда он закончил, я тихо проговорил:

— Прости, друг, это моя вина. Мне не нужно было играть с ним. Стоило прикончить животное многим раньше. У меня были моменты, когда я мог это сделать. Знаешь… я не представляю, что со мной было бы, если бы ты умер. Боюсь, тогда путь в искатели для меня был бы закрыт. Ещё раз прости, такого больше не повторится.

Рим молчал. Прошло какое-то время, и молчание затянулось. Я не выдержал:

— «Ну хочешь я тебе свой синий кристалл подарю?» — ответом мне был храп.

— «Это что-то с чем-то», — моему возмущению не было предела. Я тут, понимаете ли, душу изливаю. Прощения прошу, а он спит. В этот момент в голове всплыл урок, на котором наставница Хейли рассказала, как действует эликсир.

«Эликсир «Виты», высосав все соки из организма, дабы вылечить повреждения, отправляет тело в сон для восстановления. Чем сильнее повреждения, тем дольше человек пробудет во сне».

— Ладно потом поговорим. Сняв с себя куртку, я её свернул и аккуратно подложил ему под голову. Сам же пошёл осмотреться, где мы оказались. Это была небольших размеров площадь, из которой выходило три тоннеля. Первые два уходили ещё глубже, и идти по ним смысла не видел. Моё настроение начало падать. Оставалась маленькая надежда на последний тоннель. Вернувшись, я проверил Римуса, что так и продолжал спать, а потому не раздумывая пошёл по последнему, и удача мне улыбнулась. Пройдя по нему метров пятьдесят, вышел на площадь меньших размеров, где и обнаружил лаз, ведущий наверх. Лезть в него не стал. Бросать надолго Римуса не хотелось, но то, что есть выход, меня здорово обрадовало.

Вернувшись, стал бродить по округе в поисках того, из чего можно было бы поджечь костёр. Хотелось страшно есть, а мой урчащий на всю пещеру живот постоянно мне об этом напоминает. Я знаю, делать этого нельзя. Ведь от огня камни нагреваются и расширяются, отчего пещера может обвалиться. Но хотелось верить в великого бога «Авось, что нам повезёт, и ничего на голову не упадёт. Да и тем более тут имеется сквозняк, а значит, задохнуться нам точно не грозит. Пока ходил и собирал всё, что более-менее похоже на сушняк, подумал вот ещё о чём. Мы выпили эликсир «Фелиса» одновременно, но у него, он как положено, прошёл через три часа плюс-минус, а у меня он до сих пор действует. Я вообще заметил, что все эликсиры на меня влияют по-другому, не так, как на остальных. Эффект чуть сильнее, время действия чуть дольше. Может, со мной и вправду что-то не так? Ладно подумаю об этом как нибуд ьв другой раз.

Собрать удалось не то чтобы много, но для небольшого костра найденного мне вполне хватило. Далее, вооружившись ножом, подошёл к туше тигриса и стал вырезать печень. Ибо пожарить мясо мне не хватит огня, а для печени самое то. Пока обжаривал её, меня не покидала мысль: «Какой же в нём кристалл?». Зверь старый, матёрый. Наверняка в нём синий кристалл размером не меньше, чем у Фоули на шее висит.

Съев треть, я не выдержал и принялся потрошить тушу.

Эх, сколько ценных ингредиентов пропадает. Из той же печени можно было приготовить не один десяток «Фелисов». А кости, это же ценнейший материал. Пока орудовал ножом, причитал, как старый дед. Проснувшийся Рим мне так и сказал:

— Ты мне сейчас напоминаешь старейшину Леонарда. Он так же всё время ворчит.

— А как не ворчать? Ты посмотри, сколько тут всего, — указал я окровавленной рукой на тигриса.

Он встал и медленно подошёл ко мне. Постояв немного, Римус вернулся и сел у костра. Света от огня было не так много, и разглядеть что-либо толком без «Фелиса» у него вряд ли получится.

— Брат, ты ешь. Тебе нужно много сил. Кстати, я нашёл лаз, ведущий на поверхность. Так что скоро выберемся отсюда. «По крайней мере, я на это надеюсь». Последнее я, конечно, вслух не сказал.

Когда он съел половину, я всё ещё копошился в груди туши, проверяя свою теорию. Кристалл синего цвета, обычно располагается в районе сердца, ну я так думаю, но найти его не так легко. А если он ещё и мелкий, то есть шанс и вовсе пролюбить. Поскольку на запах крови моментально сбегутся хищники, желая полакомиться свежим мясом. Никто не даст тебе спокойно ковыряться в останках. Мы, в отличие от «Очистителей», не ходим группами, так что прикрыть нас будет некому.

У меня ушёл почти час на то, чтобы найти кристалл. Когда я почти отчаялся, он сам выпал к моим ногам. Взяв кристалл в руки, я поднёс его к костру, перед этим тщательно вытерев камушек об штаны. Свет от костра, проходящий сквозь кристалл, заиграл разноцветными красками по всей пещере. Как же это красиво.

— Обалдеть, — произнесли мы одновременно.

Мы с придыханиями разглядывали нашу добычу. Помимо немалых размеров, что-то около трёх сантиметров в ширину и около пяти в длину, кристалл обладал насыщенным синим цветом. Так как я находился под действием «Фелиса» то он для меня был просто синим, а вот Римус сразу обратил на это моё внимание.