Ирина пожала плечами.

— Я знаю ее еще с тех времен, когда она была школьницей. Она пришла ко мне работать в качестве стажера. Не может быть, чтобы она сделала то, о чем вы говорите, это просто невозможно.

— Вас удивляет то, на что способны люди? — усмехнулся Скорпион. — Мне приходилось видеть, как они предают свою страну, мужей, жен. Всех, кто доверял им. Это делалось ради любви, денег, секса, мести, иногда просто от скуки.

— Только не Алена, — сказала Ирина, вынимая мобильник из сумочки. — Она серьезная девушка, актриса, она верит в то, что мы делаем.

— Это вы так думаете. Мне нужно поговорить с ней. Где она?

Ирина набрала номер и немного погодя что-то быстро сказала по-украински. Она слушала, затем отключила телефон и растерянно посмотрела на Скорпиона.

— Странно. Она планировала быть сегодня в офисе нашего Саксаганского. Похоже, никто не знает, где она. Надо позвонить ее жениху. Она обручена, — сказала Ирина. Намек на улыбку мелькнул на ее лице.

В этот момент подошел ее помощник, и они заговорили по-украински. Он передал ей пачку бумаг и показал на что-то. Она взглянула на Скорпиона.

— Мы получили новые данные. В Харькове за Кожановского тридцать пять процентов.

— Звучит не очень ободряюще.

— Не так плохо. Харьков — вотчина Черкесова. Еще минутку, Славо, — обратилась она к помощнику, указывая на дверь. Уходя, он с интересом посмотрел на Скорпиона.

— Алена. Мне нужно срочно поговорить с ней, — сказал Скорпион.

Ирина смотрела на него, словно пытаясь принять какое-то решение.

— Что мы можем сделать? — спросила она.

— Пока я подожду. Пока я не пойму, что происходит, говорить не о чем. Вас я буду держать на заднем плане. Анонимный источник. Но с этого момента мы остаемся на связи, — сказал Скорпион, надевая пальто.

Вернулся Славо. Он стоял в дверях, показывая на свои часы.

— Ирина, будь ласка. Виктор Иванович ждет. Нам нужно ехать, — сказал он по-английски. Скорпион решил, что Славо имел в виду Кожановского.

Ирина кивнула и ждала. Через мгновение Славо ушел.

— Хорошо, — сказала Ирина. — Увидимся вечером. Звоните мне, — сказала она, записывая номер своего телефона на листке бумаги и передавая ему. Немного помедлив, она бросила на Скорпиона странный взгляд.

— Завтра ночью Черкесов будет на большом митинге в Днепропетровске. Это очень удобное место.

— Для убийства?

— Да, — сказала она.

Андреевский спуск,

Киев, Украина

Над дверью кафе «Черная кошка» на мощеном булыжником Андреевском спуске, круто понимающемся вверх от Контрактовой площади, висела вывеска с силуэтом черной кошки.

В окне кафе афиша, выполненная в кубистском стиле бездарным подражателем Пикассо, с изображением лица клоуна, из глаз которого капала кровь, извещала о спектакле. Народу на улице было мало. Было очень холодно, ветер нес по булыжнику мелкий мусор. Серо-стальное небо сулило новый снегопад. Окоченевший в своем пальто Скорпион вошел в кафе.

Кафе было почти пусто. Половину пространства занимали ряды складных кресел перед маленькой сценой. На стене у бара висели фотографии актеров, участвующих в спектакле. Странного вида кукла, похожая на сказочного лесоруба с топором, болталась на гвозде около сцены. За барной стойкой сидел молодой человек, читая книгу в мягкой обложке и посасывая пиво. На почти беззвучно работающий телевизор на стене он не обращал внимания.

Подошла молодая стройная официантка в джинсах, в ее рыжеватых волосах виднелись голубые пряди, в носу и верхней губе были металлические сережки. Ее фотография висела у бара среди прочих.

— У вас есть меню? — спросил Скорпион по-русски.

— У нас есть борщ, — ответила она по-английски с сильным акцентом.

— Что еще?

— Борщ очень хороший.

— Я возьму борщ и «Оболонь», — сказал Скорпион.

Через несколько минут она принесла дымящуюся миску борща с доброй порцией сметаны, несколько чесночных пампушек и бутылку пива «Оболонь».

— Как вас зовут? — спросил Скорпион по-русски, начиная есть.

— Екатерина, — обернулась она к нему, кокетливо положив руку на костлявое бедро.

— Вы актриса? — спросил он, указывая на снимок.

— Да. Вы хотите пригласить меня на телевидение? Я уже слышала такие истории, красавчик.

— Я ищу Алену Кушнир. Мне сказали, что она участвует в этом спектакле, — сказал Скорпион.

Молодой человек у бара оторвался от чтения и повернулся к ним.

— Чего вы хотите от Алены? — спросил он на плохом английском, положив книгу.

— Она пропала. Я работаю с Ириной Михайловной Шевченко. Она просила меня помочь.

— Этот сукин сын! Я знала, что-то должно случиться, — сказала Екатерина, глядя на молодого человека.

— Заткнись, — молодой человек подошел к ним. — Кто вы? Милиция?

— Я журналист. Я готовлю статью о выборах. Мне нужно поговорить с Аленой, но она не появилась на работе, и никто ее не видел. Ирина волнуется. Вы что-нибудь знаете? — спросил Скорпион по-английски.

— Я? Я ничего не знаю, — ответил молодой человек.

— Вчера она не пришла играть в спектакле, — сказала официантка Екатерина.

— А вы — ее подруга? — спросил Скорпион.

Она пожала плечами:

— Мы обе — актрисы. Она собиралась прошлым вечером прийти играть. Он звонил ей и на сотовый, и на домашний, — она кивнула головой в сторону молодого человека. — Никакого ответа. Ничего.

— Вы не удивились, когда я сказал вам, что она пропала, — сказал Скорпион, жестом предложив Екатерине сесть. — Почему?

Она поколебалась, потом, взглянув на молодого человека, села за стол Скорпиона.

— Не знаю. Иногда я фантазирую. Я ведь актриса, — сказала Екатерина, пытаясь улыбнуться, но ее глаза не улыбались, она выглядела испуганной.

— Когда вы сказали «сукин сын», кого вы имели в виду?

— Почему вы хотите поговорить с Аленой? — спросил молодой человек.

— Она пропала. Она может быть в опасности. Это все, что я могу сказать вам.

— Это политика. Это опасно, понимаете, опасно? — сказал молодой человек.

— Очень опасно, — согласился Скорпион. — Кто этот сукин сын?

— Я знала, что это случится! — сказала Екатерина. — Я предупреждала ее, но она боялась.

— Молчи! Ничего не говори, — прошипел молодой человек. — Мы его не знаем, — сказал он, указав на Скорпиона.

Екатерина быстро что-то сказала по-русски. Скорпион не понял, хотя вроде разобрал слово «помогать». Он взял свой сотовый телефон.

— Вот. Поговорите с Ириной Шевченко сами. Я думаю, что Алена в опасности. И я думаю, что вы знаете это. Кто такой сукин сын?

Молодой человек посмотрел на телефон. «Это ее друг, бойфренд», — сказал он наконец и зажег сигарету. Его пальцы были желты от никотина. Екатерина кивком подтвердила его слова.

— Это ее жених?

Екатерина снова кивнула.

— Его зовут Сергий, Сергий Пятов. Он электрик. Когда она познакомилась с ним, то поначалу была счастлива. А потом он стал напиваться, бить ее. Она хотела уйти, но он приставил ей нож к горлу (Екатерина показала как) и сказал, что, если она уйдет, он ее убьет. Я говорила ей, что нельзя оставаться с ним, но она все твердила, что он очень нежный, как маленький мальчик, он любит ее и уверяет, что ничего такого не имел в виду. А однажды она пришла на спектакль с огромным синяком, вот здесь, — и Екатерина коснулась левой стороны своего лица. — Чтобы никто ничего не заметил, я наложила ей сильный грим. Она сказала, что хочет играть.

— Он — человек Синдиката, мафии, вы понимаете. Он сам сказал мне об этом, да еще с гордостью, — рассказывал молодой человек. — Три недели назад он явился сюда, купил всем горилки «Nemiroff». Здорово, правда? И сказал мне, что ему предстоит большое дело, но это секрет. Ш-ш-ш! После этого он больше не приходил.

— А Алена ничего не говорит, но видно — нервничает.