Из грустных размышлений Милье вырвал голос диктора, вещавшего из огромного монитора на стене одного из зданий.

— ...что труп Генри Дриксона был найден в подворотне, на углу...

Эти слова не могли не заставить губы Леонарда растянуться в широченной улыбке. Генри Дриксон мёртв! Господи, хоть одна мысль, которая греет душу! И хоть Милье об этом уже прекрасно знал (ему ли об этом не знать!), такое напоминание всё равно приятно!

Леонард ускорил свой шаг.

Возможно, для него не всё ещё потеряно!

Под серым, готовым вот-вот разрыдаться, небом Хротцбера, в доках гавани сидело пятеро человек, окутанных в тёмные одежды. Самый главный из них, Рич — человек с железной правой рукой и стальной левой ногой — с грустью смотрел на открывающийся вид серого, укрытого туманом, моря перед ним. Будущее его и его людей было таким же серым и беспросветным, как и этот серый, туманный вечер Хротцбера.

Рич был одним из мини-главарей, так называемых лейтенантов небольшой, не имевшей весомого влияния в городе банды Хейтеров, как они себя именовали. Что представляли из себя Хейтеры? Что ж, так просто на этот вопрос было не ответить.

Вообще, это движение появилось в то же время, что и начали формироваться корпорации. За Хейтерами стояли влиятельные (ну... на тот момент, они были влиятельными!) криминальные авторитеты, которым крайне не нравилось, что какие-то корпорации со своими имплантами вскоре придут и захватят всю власть над миром. Тогда Хейтеры просто выступали против всех корпораций вместе взятых и производимых ими имплантов, утверждая, что это вселенское зло и (даже до такого доходило!) вообще проделки Дьявола!

Но время всё расставило на свои места. Корпорации захватили власть над городом... Да что там, над всем миром! Криминальные же авторитеты, делавшие ставки на движение Хейтеров, потерпели сокрушительное поражение. Кто-то был разорён, кого-то упрятали в тюрьму (причём надолго!), а самых упёртых и вовсе перебили по одному.

Идейные вдохновители пали... Но движение Хейтеров осталось! Правда, лучше бы оно пало вместе с вдохновителями...

Хейтеры из величайшего движения против корпорации превратились в обычных уличных бандитов, причём весьма и весьма убогих бандитов. Те же скинхеды давали приличную фору Хейтерам, действующим в Хротцбере. И ничего удивительного в этом не было. За бритоголовыми ублюдками, отрядами убивающих несчастных одиноких бомжей, стояла, как-никак, целая корпорация, и любой из скинхедов, кого, допустим, по ошибке останавливала полиция, спокойно себе выходил сухим из воды, стоило ему только помянуть имя Адольфа.

А вот Хейтерам, спонсируемых лишь некоторыми местными богатеями, тешившими себя мыслью о том, что они тоже имеют какое-то влияние в городе, доставалось по полной. Если кого-то из них ловили, то оставалось только молиться за то, чтобы ему дали пожизненно, а не назначили смертную казнь, ну и чтоб в тюрьме заодно не убили. Ибо так свои жизни кончали многие члены банды, некогда наводившие ужас на все корпорации, а теперь сама до смерти их боявшаяся.

Рич курил электронную сигарету, размышляя о том, где им, несчастным бандитам, разжиться хоть какими-нибудь деньгами, чтобы дотянуть хотя бы до конца месяца. Есть тут в городе один небольшой ювелирный магазинчик, владелец которого, вроде, когда-то дружил с Французом, а потом разругался с ним ко всем чертям. И с другими фракциями сдружиться как-то не успел. Может, грабануть его? А что, если друзей среди представителей корпорации у него нет, это означает, что ювелирщик этот — лёгкая добыча. Правда, есть ещё опасность, что взбунтует Адольф — ведь Француз его заклятый враг, а ювелирщик выходит врагом его врага и, соответственно, его другом, а значит, за эту ювелирную лавку можно серьёзно огрести...

Боже, как всё сложно! Вот говорила же Ричу мать: иди в скинхеды, не прогадаешь! Нет, его, видите ли, на романтику потянуло, к Хейтерам, чёрт бы их всех...

Внезапно сквозь туман до пятерых Хейтеров, лениво куривших от скуки и безысходности донёсся шум мотора.

Рич встрепенулся. Что это? По шуму он с лёгкостью распознал приближающийся байк, но... Какого ещё байкера вообще может занести в доки? Что за ерунда? Разве что...

Догадка пробила разум лейтенанта Хейтеров, словно гвоздь древесину.

— Быстро! — заорал на своих подопечных. — Хватайте свои лазерные пушки! Это едет он, точно он! Скорее, скорее!..

Но было уже слишком поздно. Рассекая туман, на кроваво-красном байке к Хейтерам приближался тот, кого они меньше всего хотели бы увидеть этим вечером.

Безумный Стен. Реальный безумец, не принадлежавший ни к одной корпорации, но при этом не боявшийся ни одной из них. Он мог убить скинхедов, а на следующий день — нанести удар по парням Мак Грейна. Говорили, что один этот безумец в бою стоил семерых, а Хейтеров, собравшихся в доках, было всего пятеро.

«Да... — печально отметил про себя Рич. — Если этот идиот корпораций не боится, то что уж тут говорить о нас, Хейтерах...»

Главарь бандитов успел лишь метнуть свою руку к стволу, когда свихнувшийся байкер открыл по нему и всем его людям огонь из тяжелого пулемёта, приваренного к его байку, с дикими, воистину безумными глазами. Едва первые пули поразили Хейтеров, Стен оглушительно, страшно расхохотался.

— Ну что, суки? — проорал он, осыпая Хейтеров градом пуль. — Не ждали, да? Не ждали?

И с ужасающим смехом, который, казалось, заглушал пулемётные очереди из его оружия, Безумный Стен пронёсся на своём байке мимо незадачливых Хейтеров, оставляя всех пятерых бандитов биться на земле в предсмертных конвульсиях.

«Лучше б мы сейчас ювелирный брали... — успел подумать Рич. — Так у нас хоть какие-то шансы были бы...»

И темнота навсегда укрыла его в свои манящие и в то же время такие страшные объятья...

Ночное небо было затянуто густыми фиолетовыми тучами. Под блеском неоновых огней по тёмным улицам шагали Трой и Алистер. Смулз почти ни на минуту не замолкал, о чём-то постоянно треща, в то время как наёмник, почти его не слушая, смотрел на окружающую его темноту.

«В чём дело, Хротцбер? — подумал он, взглянув на небо. — Родной город, я тебя не узнаю!»

— ...и куда же мы всё-таки сейчас идём? — донёсся до Троя такой близкий (и такой далёкий) голос его напарника.

— К главному подозреваемому! — произнёс наёмник. — Надо с ним серьёзно поговорить.

— И кто же этот главный подозреваемый? — с интересом спросил Смулз. — Адольф? Француз? Барс?

— Ни один из них не хотел бы смерти старины Генри, как тот, к кому мы сейчас держим путь! — сказал Трой.

— Ну, так кто он? — не понял Алистер. — Говори, Трой, не изводи меня!

— Главный подозреваемый — это, конечно, Найтон Дриксон, сын покойного Генри, — спокойно произнёс белобрысый наёмник. — Тот ещё придурок, скажу тебе по правде. Совершенно не похож на отца...

— Постой, Трой! — проговорил Смулз. — Ведь Генри же был ему отцом! Зачем ему его убивать? Зачем убивать родного отца?

— Наивный ты, Смулз! — хмыкнул Трой. — Найтон — первый претендент на место своего отца в случае его смерти, которая, собственно говоря, и наступила. А ради того, чтобы урвать такой куш, чтобы стать представителем «Майтвилла» в Хротцбере... Тут уж и родную мать могут прибить, не то, что отца! К тому же, как я тебя и говорил, Найтон — тот ещё мудак. В подмётки своему отцу не годится. Такой гад мог на всё что угодно пойти, чтобы занять тёплое местечко!

— И что ты сделаешь? — оживился Смулз. — Опросишь свидетелей? Проверишь его алиби? А может... — Он широко улыбнулся. — Устроишь допрос с пристрастием?

— Да не, зачем! — махнул рукой Трой. — Просто спрошу его, и всё!

— Спросишь и... — Алистер удивлённо посмотрел на своего собеседника.

— О, а вот мы и пришли! — проговорил наёмник, указывая железным пальцем на внушительных размеров небоскрёб. — Здесь у нас располагается база «Майтвилла». Здесь же и жил старик Генри. Собственно, здесь живёт и наш главный подозреваемый. Пойдём, Алистер! Нам надо серьёзно поговорить с этим возможным убийцей!