Здесь Александра грустно усмехнулась: похоже, что журналистка очень молода, только по молодости тянет толкать пафосные речи и задавать прямолинейные безапелляционные вопросы. С годами все куда-то уходит: и пафос, и гнев, журналисты становятся циничными и прожженными. До такой степени циничными, что порой, когда смотришь репортаж с ними, хочется немедленно выключить телевизор, потому что в глазах такое неверие, такая тоска и усталость, что становится ясно – никакой правды здесь нет, но своим зрителям они упорно пытаются продать «осетрину второй свежести».

А ты, Светлана Коненкова, еще непростительно юна, поэтому и задаешь неудобные вопросы. Сон потихонечку сползал, линял, комкался… Можно ли восстановить эту статью в Интернете. По клочку газеты нельзя судить, каким числом она датирована и о каких убийствах конкретно идет речь. Может быть, это старый номер, кто-то взял его в качестве обертки, а потом разорвал и клочок упал на снег…

Руки уже открывали лэп-топ. Александра подумала, что за эти дни она работала с ним больше, чем за целый месяц…

«Вот так, Бусь», – сообщила она собаке на кружке, кидая туда последнюю ложку кофе – надо было брать больше, купить банку, но она об этом не подумала…

Статью она нашла не сразу, пришлось помучиться. На каком-то екатеринбургском интернет-форуме Александра наткнулась на ссылку статьи. Однако когда она попыталась ее открыть, оказалось, что ссылка не работает… Вот незадача-то!

Но оказалось, что переживала она зря. Потому что на форуме пользователь под ником «Брюс Всемогущий» цитировал оттуда целые абзацы и, как поняла Александра, привел статью практически полностью. Она принялась читать и чем дольше читала, тем больше приходила в смятение. Было уже четыре жертвы. Три женщины и один мужчина.

Они все были убиты в лесу, при этом признаков ограбления не было, что само по себе являлось странным. Две жертвы были убиты три года назад. Третья в позапрошлом и четвертая – в прошлом году. Почерк убийства указывал, что убийца – один и тот же тип. Какой-либо связи между жертвами установить не удалось; чем руководствовался убийца, выбирая свои «объекты», – непонятно. Похоже, это действовал маньяк, следуя собственной, не доступной здравому уму, изощренной логике. Трупы обнаружили не сразу. Жертву, убитую в прошлом году, молодую девушку двадцати двух лет, студентку Наташу Грабову нашли в Ауспии. При этом жертва стояла на коленях, склонившись вниз.

Александра почувствовала тошноту и озноб и обхватила себя руками, пытаясь согреться. «Еще чашку кофе», – подумала она. Но вспомнила, что он закончился. Был, правда, чай в пакетиках.

Она заварила чай в чашке, сделала глоток обжигающего напитка и задумалась. Прочитала статью еще раз. Открыла в поисковике «Брюса Всемогущего» и зашла в его ЖЖ, то бишь Живой Журнал. Рейтинг у Брюса (Brus Vsemoguchii) был не ахти какой, во всяком случае, в первую сотню блогеров он не входил. А болтался где-то в первой пятисотке, что тоже вообще-то было весьма неплохо. Специализировался Брюс на разных катастрофах, трагедиях, происшествиях. Статьи, или посты, как выражаются в Интернете, он писал бойкие, с захватывающими описаниями, подробностями, приводил для солидности кучу фактов. Аудитория реагировала по-разному – спорила, ахала, возражала. Несколько постов было посвящено трагедии на перевале Дятлова, очевидно, этой темой Брюс увлекся недавно, но старался вникнуть в нее, понять причины происшествия, рассмотреть не только старые, но и отыскать новые факты и версии. Александра пробежала глазами посты, потом ее мысли переключились на журналистку Светлану Коненкову. Можно попытаться найти ее в Интернете, если она есть в социальных сетях – связаться с ней, задать вопросы… Какие вопросы и как она будет их задавать – Александра не знала, но почему-то была твердо уверена, что ей непременно нужно разыскать эту Светлану Коненкову.

Самое странное, что никаких «следов» журналистки в Интернете не было. Александра была твердо уверена, что в Сети можно найти все, но оказалось – это не так. Раз за разом она набирала в поисковике «Светлана Коненкова, журналистка, Урал» и упрямо натыкалась на домохозяек, менеджеров… Ей повезло примерно через полчаса поисков. Маленькая фотография: журналистка вместе с представителями местной администрации на каком-то празднике. Александра кликнула и увеличила фотографию. Блондинка, короткая стрижка, лицо почти без косметики. Чем-то она показалась Александре знакомой; она внимательно присмотрелась. Стоп-стоп. Да, это, кажется… И она ахнула, зажав себе рот рукой. Это была Татьяна из их группы. Неужели она и есть Светлана Коненкова? Похоже на то… Если выкрасить волосы в рыжий цвет, сделать яркий макияж… Но почему она в таком виде и что здесь делает? И тут Александра похолодела: а не связано ли появление Светланы-Татьяны с ее профессиональным интересом? Может быть, маньяк, о котором она писала, идет по следу их группы, караулит, стережет их, ждет промахов? А если это он следит за ними в бинокль, каким-то образом проникает через стены, рисует на груди куклы загадочный знак? По спине Александры прошла дрожь… Она подошла к двери и подергала за ручку. Заперто!

Она вспомнила, как сегодня они обсуждали причины гибели группы Дятлова и все, абсолютно все, кроме Лильки и Кирилла, были в курсе той давней трагедии, более того, настойчиво размышляли над причинами катастрофы, хотели ее объяснить…

И здесь Александре в голову пришла мысль: а может быть, в их группе находятся люди, так или иначе причастные к той истории? Только она не знает, сколько их и кто они? И какова их цель появления в турпоходе? А этот Брюс Всемогущий? Кто он? Александра внимательно посмотрела его профиль в ЖЖ. Вместо фотографии – физиономия Джима Керри, что вполне ожидаемо. И никаких биографических сведений. Даже в графе вместо города стоит – Российская Федерация. Коротко и емко. А вдруг этот Брюс Всемогущий тоже здесь? И кто же подходит на эту роль? Сразу на ум пришел Алексей. Ученый, журналист? Вместе с тем Александра понимала, что она, возможно, и ошибается! На эту роль годится кто угодно! Любой может быть под этим ником! И Дмитрий, и Иннокентий, и Игорь… И даже Петр Васильевич! Сейчас люди старшего поколения успешно овладевают Интернетом, а Петр Васильевич – не глубокий старик и вполне может быть продвинутым юзером. Он – местный, знает эту историю. Для стариков Интернет – как отдушина, связь с миром, когда круг друзей и знакомых сильно поредел, дети выросли. Вот он и решил вести свой блог. А почему бы и нет? Александра еще раз посмотрела ЖЖ Всемогущего. Журнал блогер стал вести относительно недавно – два года назад. А Вячеслав? И здесь сердце Александры сладко заныло. «Ты его исключаешь из этого списка, – вкрадчиво шепнул ей внутренний голос. – А на каком основании? Потому что он тебе сильно нравится? И ты решила, что он образцовый мужчина – белый и пушистый, ни в чем не замешанный? А если это не так? Если ты, Александра, жестоко ошибаешься? Разве такое не может быть?»

Вздох застрял в груди. Нет, она не может его подозревать! Человеку, а особенно женщине, надо в кого-то верить; если думать, что все вокруг подлецы и негодяи, жить не просто трудно, а невозможно. Вера в кого-то или во что-то и есть та тоненькая ниточка, которая держит человека на плаву…

Она закрыла лэп-топ, погасила свет и забралась на кровать.

Мысли ее опять вернулись к Светлане-Татьяне…

Здесь Александра вспомнила, как еще в первый вечер она случайно услышала мужской разговор Кирилла и Игоря, который признался, что с Татьяной он познакомился недавно. А если Светлана-Татьяна специально познакомилась с Игорем, чтобы внедриться в группу? Конечно, с одной стороны, это перебор. А с другой – на что только не пойдут журналисты ради заветного репортажа, ради сенсации! А здесь – на кону поимка особо опасного маньяка, действующего с изощренной жестокостью. Ради этого можно пойти на многое…

Кто их разберет, этих журналистов, недаром их профессию называют «второй древнейшей»!