Единственное, что сделал Иван, — отправил в глубокий овраг и присыпал снегом тела, имеющие явные следы насильственной смерти, благо далеко их тащить для того не пришлось, лежали совсем рядом с оврагом. Туда же отправилось и тело Александра, повреждений не имевшее, — иначе, оставаясь наверху, оно отмечало бы место захоронения. Инсценировкой действия Ивана назвать нельзя — это всего лишь попытка оттянуть тот момент, когда следствие сделает определенные выводы.

Надо отметить, что все дятловедческие версии, связанные с инсценировками, рассыпаются от простейшего вопроса: «А что, собственно говоря, там и тогда пытались инсценировать?» Гипотетические горе-инсценировщики выполнили свою задачу так, что уже несколько десятилетий люди ломают головы над тем, что же там произошло на самом деле.

Ни деньги, ни ценности Иван трогать не стал — надо полагать, имел на сей счет строгие инструкции от пославших его. Те, в отличие от Рогова, уезжать никуда не собирались и оставлять криминальные следы на месте трагедии не желали.

Прошло еще две недели. Началась поисково-спасательная операция. Был к ней привлечен и Иван, как опытный таежник. Именно ему «посчастливилось», в компании двух туристов-поисковиков, отыскать палатку — причем в тот момент, когда стало ясно, что круг поисков сузился и на палатку в любом случае вот-вот натолкнутся.

Нелегальный прииск к тому времени, очевидно, уже не действовал: людей вывезли, оборудование вывезли, балки привели в нежилой вид, шахту — в нерабочий.

Вокруг хватало следов работы золотоискателей в былые годы, и при поисках с воздуха никто не обратил внимания на еще одну обрушившуюся шахту и разваливающиеся строения — искали совсем другое.

Нетрудно заметить, что в художественной реконструкции финала «матчасть» и хронология вторичны, но при этом весьма подробно разобрана мотивация действующих лиц. Как не раз уже упоминалось, вопрос: ЗАЧЕМ «плохие парни» все это сделали? — рубит на корню большинство криминальных версий (на примере «контролируемой поставки» Ракитина это показано подробно, но можно смело брать любую другую — и от нее так же полетят пух и перья).

Главное в предлагаемой нами трактовке событий — тот факт, что случившиеся убийства не были спланированы, дятловцев никто не собирался целенаправленно убивать. Все произошло спонтанно.

Никто не стал бы убивать большую часть группы столь ненадежным способом, как замораживание до смерти. Перестреляли бы всех, дорезали бы раненых — и дело с концом. Ни к чему церемониться и рисковать, что кто-то доберется до лабаза и уедет на запасных лыжах или оставит предсмертную записку (да, все тела теоретически можно потом найти и обыскать, но осмотреть все деревья в округе — не нацарапано ли что на коре? — совершенно нереально).

Мы никогда не узнаем со стопроцентной точностью, что же в действительности произошло на склоне Мертвой горы в ночь с 1 на 2 февраля 1959 года.

И в то же время мы знаем, что там произошло, — такой вот парадокс.

Нет сомнения, что среди бесчисленных версий случившегося есть верная, понять бы только, какая именно. Более вероятно даже, что события наиболее полно объясняет комбинация двух или трех уже прозвучавших версий. В этой книге не было попыток придумать что-то свое, новенькое, сногсшибательное и небывалое. В основном были тщательно отработаны версии уже имеющиеся, скрупулезно сопоставлены со всеми известными обстоятельствами дела: с фактами, с показаниями многочисленных свидетелей. В ход пошел известный совет Шерлока Холмса: отбросьте все, чего точно не могло быть, — и в итоге останется единственная правильная версия.

Результат читателям уже известен, и им решать, насколько он убедителен. Разумеется, любое их суждение будет субъективным — так же как и авторские критерии, по которым браковались чужие версии.

Но даже сейчас, когда время безжалостно стерло все следы и улики на склоне Мертвой горы, можно попытаться отыскать объективное подтверждение или опровержение теории, изложенной в этой книге.

Речь о руднике, вычисленном чистой логикой, — если он существовал в действительности, то бесследно исчезнуть чуть больше чем за полвека не мог. И располагаться он должен не столь уж далеко от известного маршрута дятловцев, причем привязан к реке или ручью-притоку — район возможных поисков не так уж велик.

И если в ходе экспедиции, запланированной на начало лета 2020 года, обнаружится искомый объект и его можно будет соотнести с 1959 годом (а не с позапрошлым веком, например) — у этой книги может появиться объемистый эпилог.

А напоследок надлежит поблагодарить тех, кто помогал в проведении нашего расследования.

Огромное авторское спасибо:

Вадиму Кумоку, проверявшему на прочность логические построения и их соответствие фактам;

Кириллу Казачинскому, тоже проверявшему, и вдобавок предоставившему много информации к размышлению, в том числе историю чекиста Огнева-Спичкина;

Даше Стрельцовой, которая сейчас с величайшей бережностью редактирует авторский текст;

Богдану Гонтарю, профессиональному магаданскому золотоискателю, подсказавшему, как можно организовать нелегальный золотой прииск;

Данилу Мухину, благодаря которому стала возможна планируемая экспедиция к Мертвой горе и чья помощь очень ускорила процесс написания;

Алексею Ракитину (да, да!) — без него эта книга не состоялась бы.

Всем, кто читал выкладываемый в Сети черновой вариант и указывал на неизбежные ошибки и промахи.

Низкий вам всем поклон!

Виктор Точинов

16 марта 2020 года

Завершив «Дорогу к Мертвой горе» и написав слово КОНЕЦ, я наивно решил: история и впрямь закончена, действительно поставлена финальная точка. Всё, что мог сказать по этой теме, — сказал, а пересказывать другими словами те же мысли нет никакого интереса.

Как бы ни так, история оказалась прилипчивая и так просто не отпустила.

Отзывы читателей начали поступать уже в ходе сетевой публикации книги, а по завершении их число резко увеличилось. Некоторые высказанные соображения показались дельными — указывали на моменты, либо упущенные автором, либо не оцененные по достоинству. Плюс к тому натолкнулся на пару новых источников, так что исправления и дополнения в текст вносились до начала ноября 2020 года. Однако же не это стало поводом глобально вернуться к теме и взяться за новую книгу.

Повод был другой. И причина другая. Началось с того, что один из первых читателей спросил в беседе по скайпу: Палыч, а ты сам-то собираешься побывать на перевале Дятлова?

Я не то чтобы собирался, уже укладывая рюкзак, — но желание такое возникло в процессе написания книги. Посмотреть на место действия своими глазами, проникнуться атмосферой. Хариуса в Лозьве выудить (люблю это дело). Наконец, чем черт не шутит, — вдруг удастся натолкнуться на следы старого рудника и подтвердить свои логические построения? Но только не зимой. Зимой там известно, что случается. Не со всеми и не всегда, но… Да и всяко комфортнее путешествовать, когда температура плюсовая.

Однако наши желания не всегда воплощаются в реальность. И я прекрасно понимал, что выберусь на Северный Урал, только если звезды сойдутся в достаточно редкой комбинации. Если будут свободные деньги и свободное время, если здоровье не подведет, если найдутся желающие составить компанию… Причем первый пункт самый сложный: финансовые излишки у граждан, ведущих вольную писательскую жизнь, случаются в наше время редко.

Примерно так и объяснил собеседнику ситуацию. А тот немедленно взял быка за рога: у меня, дескать, в начале июня день рождения — предлагаю встретить его на перевале, под тем самым кедром, помянем ребят, осмотрим там всё своими глазами, а расходы полностью беру на себя.