Ладно, не буду нагнетать интригу. Случилось вот что.

Перед вылетом мы тщательно проверили заряд наших девайсов. И подзарядили нуждавшиеся в том. Поскольку, согласитесь, обидно добраться до Холатчахля и обнаружить там, что фотоаппарат не может делать снимки из-за севшего аккумулятора.

Так вот, Юрин планшет, под завязку заряженный, по прибытии на место как-то подозрительно быстро разрядился. Был он новый, — и аккумулятор, соответственно, тоже, и до тех пор подобных казусов с ним не происходило.

Тенденцией этот случай не стал, остался единичным эпизодом. У меня и телефон, и фотоаппарат вели себя нормально, заряд держали как обычно. И у Данила все было в порядке с техникой. Но, с другой строны, мы к тем дальним останцам не ходили…

Сам понимаю, что подобные эпизоды прямо-таки подарок для сторонников всевозможных бредовых метафизических версий. Но из песни слова не выкинешь, что было, то было.

Сам я не склонен думать, что неприятность с планшетом произошла в результате враждебных происков Сорни-Най или стала следствием каких-то аномалий Мертвой горы, геофизических либо иных. Скорее всего, всё-таки имела место техническая неполадка. Да, так совпало, что проявилась она на перевале Дятлова. Но в жизни встречаются совпадения и покруче.

Тем более что строить какие-то теории на основании одного эпизода — порочный метод исследования. Тут нужна серия экспериментов. Статистика нужна — а без нее история с планшетом Юры останется случайностью. Немного странной, учитывая место и обстоятельства, но всё же случайностью.

Снаряжение у нас было гораздо лучше дятловского. Хвастаться этим смысла нет: другая эпоха, другие технологии, да и снаряжали экспедицию не мы, а профессионалы из «Дикого Севера». Но факт констатировать можно: лучше. Гораздо.

Затевать квест по поиску топлива нужды не было: легкая и удобная, комфортабельная палатка отапливалась газовой плиткой, она же служила для приготовления пищи. Разумеется, кашеварил на ней Александр. Хотя нет, о чем это я… Кашеварили дятловские дежурные по лагерю, Александр же священнодействовал. Давал мастер-класс высокого искусства кулинарии. Хотя, возможно, любителям походной романтики все это покажется профанацией, им, возможно, милее пища с костра, слегка подгоревшая и попахивающая дымком, а после ужина, вмето десерта, — задушевные беседы и песни под гитару или мандолину…

Но мы не планировали эксперимента ради копировать дятловские трапезы. Да и гитару с собой не прихватили.

Илл. 25. Наша палатка, вид снаружи и изнутри. Не знаю, разместились бы мы в ней на ночевку вдесятером, или нет, возникни такая нужда. Не выпало оказии проверить. Но по меньшей мере пришивать ко входу простыни, как то делали дятловцы, не пришлось бы.

И мандолину с собой мы не привезли, зато спальные мешки имелись, — и вот они-то пригодились бы группе «Хибина» куда больше, чем музыкальный инструмент Рустема Слободина. (На самом деле мандолина принадлежала Кривонищенко, и позже была возвращена его родственникам. Но вез ее и играл на ней именно Рустем).

Хотя ночевку мы не планировали. Но лучше иметь и не нуждаться, чем наоборот. К любому неожиданному повороту мы были готовы. Не застала бы врасплох ни поломка вертолета, ни внезапное ухудшение погоды, ни еще какая-то экстраординарная причина, не позволяющая улететь с перевала.

У дятловцев с готовностью к неожиданностям дела обстояли гораздо печальнее… И со снаряжением тоже.

О снаряжении «Хибины» стоит поговорить еще раз, после завершения книги «Дорога к Мертвой горе» появилась кое-какая новая информация и в голову пришли новые соображения.

Здесь я должен предупредить читателей: те из них, кто прочитал «Дорогу к Мертвой горе» в полном электронном варианте, могут смело пропустить девятую и десятую главы новой книги, сразу перейдя к одиннадцатой. Упомянутые главы были написаны значительно позже завершения книги, так сказать «по вновь открывшимся обстоятельствам», и размещены в ней в виде приложения лишь оттого, что больше некуда было пристроить их в тот момент. Я сам понимал, что приложение выглядит инородно: уже после кульминации и финала вновь заводить разговор о снаряжении и тактике походов не очень здорово. Но и воткнуть в середину книги этот текст не получалось, нельзя было разрывать выстроенные в определенном порядке логические цепочки доказательств.

Короче говоря, приложение из первой книги я изъял. В «Дороге к Мертвой горе-2» оно будет уместнее.

В книге «Дорога к мертвой горе» высказывалась мысль, что студенты из турклуба УПИ не владели теми приемами и способами выживания в зимней тайге, которые были наработаны к тому времени людьми, профессионально занимающимися охотой. И что о снаряжении, необходимом для такого выживания, туристы представление имели смутное, заново изобретая велосипеды.

Выяснилось, что это не совсем так. Выяснилось уже после написания «Дороги к Мертвой горе» — когда в недрах книжного шкафа обнаружилась весьма потрепанная книжечка «Снаряжение и инвентарь охотника» за авторством В.Рябова, изданная в 1957 году в серии «Библиотечка начинающего охотника». Ликбез — самые азы и основы охотничьего дела.

Илл. 26. Обложка книги В. Рябова 1957 года, доказавшей: туристы вполне успешно заимствовали у охотников походное снаряжение, необходимое для выживания в зимней тайге.

Удивительное дело, но рисунки из книги Рябова вполне можно использовать в качестве иллюстративного материала, когда речь заходит о снаряжении дятловцев: в походной жизни и туристы, и охотники использовали одни и те же инструменты и инвентарь. Формально одни и те же. Дьявол кроется в деталях: в качестве снаряжения и в умении им пользоваться. И с тем, и с другим дела у дятловцев обстояли печально.

Например, топоры В.Рябов рекомендует использовать двух видов. Во-первых, легкий, при работе не утомляющий руку топорик — его можно держать под рукой в чехле, используя для возникающих в пути мелких надобностей: нарубить лапника для дневного привала и т. д. Во-вторых, большой тяжелый топор на длинном топорище — тот при движении по маршруту лежит в рюкзаке и применяется, когда для ночлега надо заготовить значительное количество дров.

Илл. 27. Охотничьи топоры из книги В. Рябова. У дятловцев, на первый взгляд, были такие же.

Дятловцами, казалось бы, взяты с собой именно такие топоры, причем даже в двойном количестве, что вполне логично: людей в группе «Хибина» хватает, и работа по заготовке дров ускорится вдвое. Но — такие, да не совсем. У дятловцев один из двух больших топоров шатался на топорище — работать им либо было нельзя вообще, либо приходилось с огромной осторожностью. Кто проверял качество снаряжения группы перед выездом из Свердловска? Руководитель похода Игорь Дятлов? Или завхоз Люда Дубинина? Или вообще никто?

Еще пример: лыжные крепления и чехлы для ботинок. Ременные крепления, что мы видим на снимках из дела дятловцев, очень похожи на те, что изображены в книге «Снаряжение и инвентарь охотника». Но качество… Крепления группы «Хибина» явно изготовлены не из «прочной сыромятной кожи», как рекомендует В.Рябов. Из кожи паршивого, прямо скажем, качества — миновал лишь первый день пути (тот, что прошли налегке по льду Лозьвы к 2-му Северному), а крепления уже «поползли», кожа растянулась, и утром туристы долго возятся, заново подгоняя их, как отметила Дубинина в личном дневнике, в записи от 28 января.

Однако в истории с плохими креплениями дятловцев обвинить нельзя: другие туристы тоже отмечали отвратительное качество лыж, выпускающихся советской промышленностью (в частности, затронул эту тему Сергей Согрин на допросе в прокуратуре).