Син завершил свои слова, словно дав зрителям время осознать всю глубину его заявлений. Тишина окутала комнату, и только мелькание индикаторов на камере напоминало, что этот момент запечатлен на видео. Затем он медленно повернулся и шагнул в тень, исчезая из поля зрения камеры. Его черный строгий костюм слился с темнотой, а маска черного черепа с позолотой, словно часть ночного кошмара, продолжала сверкать в слабом свете. Его движения были плавными, как будто он стал частью ночи самой.

— И запомни, Звезда. — обратился он уже из тени. — Мы внимательно следим за каждым твоим движением, и мы всегда находимся рядом с тобой. Если ты попытаешься нарушить озвученные мною условия, мы сделаем то, что грозились сделать, так что будь умной и послушной девочкой. Просто позволь нам сделать наше дело. Прими свою смерть, как должное, и как то, чего нельзя избежать. Как бы ты не старалась обратить эту столь трагичную судьбу, у тебя ничего не выйдет. Будь готова к тому, что совсем скоро ты попрощаешься с этим миром.

Запись прекратилась.

* * *

Звезда с трудом делала каждый шаг, поднимаясь выше и выше по ступенькам. Её тело было измотано, её дух был в ослабленном состоянии, а её энтузиазм практически находился на нуле. Всё, что ей хотелось прямо сейчас, так это крепкий сон, который поможет ей восстановиться морально и физически, и в это время она почти уверенно двигалась к своей цели, минуя очередной этаж, следуя к своей квартире.

«И надо же было именно сегодня отключить свет во всём районе. Лифт бы сейчас был к месту.» — с грустью на лице озвучила в своей голове девушка, прикладывая оставшиеся силы для того, чтобы подняться выше.

Она геройствовала на протяжении трёх дней без какого-либо перерыва. После того обращения, что оставил злодей днём ранее, героиня не могла найти себе места, в быстром темпе патрулируя весь город в поисках очагов преступности, один из которых мог принадлежать той самой команде террористов, что взорвали её агентство почти четыре дня назад. Ей всем сердцем хотелось верить в то, что ей повезёт наткнуться на этих злодеев раньше, чем они устроят ещё что-либо, но, увы, они были очень осторожны и предусмотрительны, в результате чего поиски Звезды не дали тех результатов, на которые она надеялась.

Ещё один шаг. Её ум снова взбудоражила мысль, что ей не стоит направляться в собственную квартиру для отдыха, ибо тот террорист угрожал устроить ещё одну трагедию, если она попытается расслабиться. Конечно, её коллеги уверили её в том, что они вряд ли следят за ней, поскольку данное действие является чистым самоубийством, учитывая то, что героиня бы легко заметила слежку, если бы такова имела место быть. Звезда хотела верить в подобную теорию, поскольку её тело уже отказывалось выполнять приказы, что направлял ему мозг.

Звезда продолжала подниматься по ступенькам, преодолевая каждый шаг с усилием. Её ноги казались тяжелыми, словно сделанными из чистого свинца, и даже поддерживающие перила не помогали скрыть её физическую и моральную изнурённость, что отражалось в её неуверенных шагах и пошатываниях в стороны. Она ощущала усталость в каждом своем мускуле, каждой клетке своего тела. Спустя долгие дни беспрерывного героизма, она уже находилась на пределе своих сил. Её дыхание было неровным, и она с трудом подавляла ощущение душевного истощения. Ментальное напряжение, вызванное тревожными мыслями и огромной ответственностью, обостряло её чувства, словно звук ветра в ушах стал громче, а сердце билось с более высокой интенсивностью.

В её глазах можно было прочесть большую смесь эмоций: усталость, растерянность и решимость. Она была измучена, но в тоже время не сдавалась. Её горячее желание защищать свой город, защищать невинных, продолжало гореть внутри неё, даже если многие из них сомневались в ней.

«Помнится, Всемогущий совершил такой же подвиг.» — с ухмылкой подумала она, минуя ещё один этаж.

Когда она увидела то обращение в интернете, она сразу поняла, с кем имеет дело. Конечно, его лицо было скрыто за маской, из-за чего говорить уверенно что-либо о его личности не позволяет, но по его уверенному и самодовольному поведению она сразу узнала этого человека. И в тот момент, когда осознание накрыло её разум, она, помнится, улыбнулась, ибо тот, кому она долгое время мечтала отомстить, пришёл к ней сам, и пришёл к ней с целью убить, что развязывает ей руки для той мести, которую она так долго желала.

Звезда ждала их встречи с большим нетерпением.

Наконец-то она могла отомстить за смерть своего кумира жизни.

Звезда продолжала подниматься по ступенькам, каждый шаг был как попытка вырваться из пут замысловатых мыслей и физической истощенности. Её ноги дрожали, а на лице отражалась усталость, которая словно впитала в себя все моменты беспрерывной борьбы и героизма. Её сознание словно стало ареной постоянной борьбы между желанием отдохнуть и обязанностью продолжать защищать город. Она чувствовала, как слабеют её колени, и каждый новый шаг требовал от неё огромной внутренней воли.

Каждая дверь, каждый угол коридора напоминали ей о необходимости оставаться бдительной. Она знала, что даже в своей собственной квартире ей не удастся найти убежище. Её мозг работал на пределе, а множество эмоций и переживаний заполняли её сознание. Она хотела верить в то, что её коллеги правы, и террористы не могут следить за ней, но страх, давно утонувший в её сердце, снова поднимался на поверхность.

С каждым шагом она вспоминала обещание, данное ей внутренним голосом — быть защитницей, бороться за справедливость. Она стояла на том же пути, что и Всемогущий, и тот внутренний камень надежды и решимости, что был вложен в её душу, поддерживал её. В её сердце тлело желание не поколебаться перед угрозами, не уступить своему страху, быть тем, кто защищает даже в самые тяжёлые моменты. Её мысли боролись с чувством отчаяния, и её горячее стремление отомстить смешивалось с пониманием, что она не может пойти на компромисс со своей совестью. Каждая ступенька была как рубеж между слабостью и решимостью, между муками тела и стойкостью духа. В её глазах отражалась сложная внутренняя борьба, как будто она стояла на перекрёстке своей судьбы.

Наконец, нужный этаж был достигнут. Героиня с облегчением взглянула на дверь своей квартиры и вплотную подошла к ней. Какой-то голос внутри её головы твердил ей, чтобы она не заходила внутрь, но в этот раз чувство усталости брало верх, что тут же вылилось в действия. Вытащив ключи из кармана, девушка быстро воткнула один из них в дверной замок, после чего провернула. Услышав одобрительный щелчок, она вынула ключ и потянула дверь на себя, впуская себя внутрь.

Вошла она в квартиру, как будто переступая порог своей личной крепости. Воздух внутри казался тяжелым, наполненным не только ароматами дома, но и предвкушением близящейся встречи с опасностью. Она закрыла за собой дверь, слегка задыхаясь от напряжения и усталости, словно каждый шаг внутри собственного жилища был ещё одной победой над искушением упасть.

Её шаги были неуверенными, но цельными, как будто каждый из них был маленьким актом сопротивления усталости. Её квартира была уютной и знакомой, но сегодня она ощущала, что с каждым шагом пространство её дома меняется, словно превращается в поле битвы. Но даже в этой обстановке, где стены могли бы стать свидетелями будущей схватки, она чувствовала, что её решимость только нарастает. Тяжело дыша, она двигалась вперед, отступая от двери квартиры, в которую только что вошла. Лампы в прихожей и коридоре расцвечивали пространство мягким светом, создавая атмосферу покоя. Её глаза все ещё переливались смешанными эмоциями: усталость и решимость, страх и воля.

Она медленно приближалась к спальне. Это было её последнее пристанище, где она могла бы отдохнуть перед неминуемой схваткой. Взгляд её блуждал по комнате, словно она искала ответы в каждой мебельной детали. Её кровать стояла там, немного в стороне, как бастион уединения и покоя. С каждым шагом к ней она ощущала, как внутри неё стихает буря борьбы, словно подавляя её последние сомнения.