Я получил одну из самых лучших причуд в этом мире.

Оставалось лишь понять, что мне стоит делать дальше. После того случая я был в неоплатном долгу перед отцом, так что приходилось следовать его приказам. Одним из таких был перевод в другую школу, что была при одной из геройских академий. Однако, она была не такая уж обычной — в ней готовили солдат, которых можно было бы отправить на какую-нибудь войну. Поэтому, если ты попадал в школу при этой академии, тебе нужно было готовиться к тому, что все будущие года тебе придётся выслушивать всякую хрень про патриотизм, про долг родине и обо всём подобном. Этой участи не избежал и я. Сперва мне было это невыносимо слушать, но потом я просто привык, и мне даже удалось достичь некоторых больших успехов. Отец, конечно же, никогда не разделял моего восторга от моих успехов, считая каждый из них недостойными. Мне в такие моменты очень хотелось поскандалить с ним, но каждый раз перед попыткой своеобразного мятежа я вспоминал о том, что он спас меня от тюрьмы, так что рот я всегда старался держать на замке.

Время в новой школе шло очень быстро. Друзей у меня всё также не было, но уже по иным причинам — в таких школах друзей не заводят. Проще говоря, в ней всегда обучается пушечное мясо, которым можно пожертвовать во благо страны. Каждый из нас понимал, что мы не проживём достаточно долго, а если и проживём, то нам придётся жить с осознанием того, что мы остались единственными выжившими из большого количества солдат. Никто не хотел испытывать боль от потери, так что все старались держаться на расстоянии. Да, быть может, со стороны это может показаться глупым, но для нас это была достаточно рабочая тактика. Никакого веселья, строгая дисциплина и ни единой минуты на слабость — вот та самая программа, по которой я жил следующие пять лет.

Учёба в академии тоже ничем не запомнилась: постоянные уроки патриотизма, большое количество тренировок и отработки командной работы. Во всём этом у меня были хорошие успехи, но отличными их точно назвать нельзя — я не был лучшим среди своих. Этот факт очень сильно злил моего отца, вновь и вновь заставляя называть меня своим главным разочарованием. Сколько бы раз я не слышал это с уст своего папаши, я никогда не привыкну к этому. Это было достаточно больно и обидно, но я понимал некоторые причины подобного поведения — он не хотел, чтобы я радовался малому. Да, он делал всё в своей особой манере, но он этим мотивировал меня на новые подвиги. Это, конечно, не всегда работало, но некоторый эффект имело.

К последнему году в академии я уже имел достаточные познания в использовании своей причуды, имел навыки почти всех боевых искусств, а также был обучен жить при самых тяжёлых и невыносимых условиях, с которыми я могу столкнуться при боевых действиях. Благодаря моему сильному стремлению и упорству мне даже удалось войти в пятёрку лучших студентов нашей академии. Да, я был на пятом месте, но, учитывая всех тех людей, что учились со мной в то время, пятое место было очень почётным. Могу даже сказать, что мне повезло стоять рядом с настоящими монстрами боевых действий. Ну, будущих боевых действий, конечно, но у них были большие успехи не только в учёбе, но и в самых разных боевых фестивалях по всему миру. Я тоже старался всеми силами выбить себе достойное имя, но мои успехи были крайне слабыми по сравнению с остальной четвёркой, и меня это устраивало.

А потом началось то, чего явно из нас никто не ожидал.

Нас отправили на самую настоящую войну.

* * *

Это произошло через несколько месяцев после того, как я выпустился из академии. В то время на востоке начало активизироваться движение верующих фанатиков, которые считали, что нужно полностью искоренить причуды из этого мира, как и тех, кто ими обладает. По их мнению, причуды являлись созданиями тёмных сил, благодаря которым последние хотели полностью уничтожить наш мир. Да, это звучит очень бредово, но те люди верили в это всем своим сердцем, подбивая всех своих знакомых принять участие в этом самом движении. Сначала их никто не воспринимал всерьёз, но в тот момент, когда их количество достигло нескольких сотен тысяч, наше американское правительство приняло решение, что оставлять это просто так нельзя, после чего, как это полагается для нашей страны, важные шишки начали собирать армию солдат для миротворческой миссии, благодаря которым в страны, где обитали последователи анти-причудного движения, вновь вернётся демократия.

Если быть честным, мне не очень сильно хотелось принимать во всём этом участие, ибо, как по мне, те люди не делали ничего запрещённого. Да, их движение могло перерасти во что-то более грозное и могущественное со временем, но не более того. Тем более, они не нарушали законов и не портили жизнь другим. Можно даже сказать, что они просто существовали, делясь своим мнением с другими. Тем не менее правительство так не думало, потому планировалось за месяц собрать армию в несколько тысяч причудных солдат, которые должны за несколько дней уничтожить армию противника и разбить вражескую идеологию в пух и прах. Как вы понимаете, мне пришлось отправиться на восток в составе этой самой армии — на этом настоял мой отец, который вновь почувствовал дух патриотизма. Я пытался отказаться, но он был очень настойчив. Под его руку попала даже матушка, что пыталась спасти меня от бессмысленного насилия и возможной бессмысленной смерти. Собственно, только из-за неё я отправился на «военную операцию», дабы отец её не трогал.

Прибыли мы на нужное место достаточно быстро. Нашей остановкой был Ирак — страна, где война почти никогда не заканчивается. Жаль это место, его народ всегда страдает от жестокости, крови и бессмысленного насилия. В этом месте большие государства всегда устраивают свои игры, устраивая войну за войной. Если бы не влияние мировых держав, здесь бы уже давно был мир, но каждый раз, когда, казалось бы, вот-вот наступит мирное время, кто-то из больших шишек подкидывает новые дрова в огонь, разжигая новый конфликт.

Первым таким конфликтом, который стал началом долгих лет кровавых противостояний, была Ирано-Иракский война в 1980-1988 годах. Обе стороны вступили в бессмысленную схватку, которая привела к массовым жертвам и разрушениям. Тысячи солдат и мирных жителей погибли в этой кровопролитной войне, а регион был погружен в безумие насилия и страданий.

После этого Ирак столкнулся с войной за Кувейт в 1990 году. Иракские войска под командованием Саддама Хусейна вторглись в Кувейт, претендуя на его нефтяные месторождения и стратегическую значимость. Этот конфликт привел к операции «Буря в пустыне», в ходе которой международная коалиция смогла вытеснить иракские войска из Кувейта. Однако, несмотря на поражение, Ирак продолжал оставаться раздираемым внутренними конфликтами и политической нестабильностью.

Затем последовал конфликт с Курдистаном, где курдские вооруженные силы стремились к автономии и независимости от Ирака. Военные операции и массовые нарушения прав человека были повсеместными. Неисчисляемые жертвы и разрушения оставили свой след в сердцах людей, а регион продолжал оставаться в состоянии постоянного напряжения.

На долгие годы Ирак стал полем битвы с Исламским государством. Экстремистская группировка, претендующая на установление своего «халифата», сеяла хаос и террор по Ираку и соседним регионам. Их жестокость не знала границ, исходящие от них угрозы и акты насилия вызывали ужас и отвращение. Иракский народ страдал от террористических атак, массовых убийств, пыток и принудительных перемещений. Война с ИГ стала симбиозом жестокости, религиозной нетерпимости и политических противоречий.

Казалось бы, что для этой страны уже достаточно крови, но теперь появилось новое движение, которое очередной раз приносит сюда боль, жестокость и разрушения. Мне было действительно жаль это место, но моя жалость делу точно бы не помогла, поэтому я спрятал всё это глубоко в своей душе и приготовился убивать людей. В конце концов, именно для этого нас и отправили в это место.