– Прошу прощения, – поравнявшись с Руби, заговорил Юстас. – Вы случайно не в НИИ работаете?

– Да, там, – кивнула девушка.

– Вы, должно быть, учёный?

– Конечно.

– Я так и думал! У меня намётанный глаз на таких людей, на настоящих профессионалов своего дела. Может, мы продолжим наш разговор в каком-нибудь уютном ресторанчике за бокалом вина? – и Юстас снял очки.

– Я даже не знаю, я, должно быть, неподходяще одета.

– Вы наговариваете на себя. Вот моя машина, – Эскот показал на свой автомобиль. Пусть не новый, но впечатление на женщин он всё ещё производил.

– Ну, хорошо, – согласилась Руби.

Юстас привёз девушку в «Голубую агаву» и понял, что она была здесь впервые. Когда Руби разомлела от вина и его общества, Эскот пошёл в атаку.

– Я должен сознаться вам, и если вы меня прогоните и не захотите со мной больше разговаривать, я пойму, – проговорил он.

– Вы меня пугаете, Юстас.

– Я не просто так подошёл к вам. И я не просто манекенщик. Я работаю на правительство.

Девушка застыла с вилкой в руке, так и не донеся маленький шампиньон до рта.

– Вы покорили меня, Руби, и я… Но я должен предложить вам то, ради чего подошёл к вам на улице.

– Что предложить? – наконец, ожила Дилгер.

– Сотрудничество с властями. Вас, как учёного. Поверьте, это будет очень дорого оплачиваться. Вам ведь понравилась моя машина? Думаю, вы сможете купить более дорогую модель уже через месяц.

– Но… что от меня требуется?

– Научные разработки, конечно же. Ваши или, возможно, ваших коллег.

– А если они у меня уже есть?

– Значит, я в вас не ошибся. Предлагаю поднять бокал этого волшебного напитка за вас и ваш учёный гений!

– Когда мне нужно будет предоставить вам…

– Давайте не будем больше о работе. Руби, вы слишком обворожительны. Хотите пирожное?

– Очень, – улыбнулась девушка.

Звонок Оцелота застал Эриша в спортивном зале школы сыска, куда тот пришёл потренироваться.

– Как ты меня нашёл? – спросил Эскот, сняв трубку телефона в отделе кадров школы.

– Не сразу, – ответил Оцелот. – Дорогой мой, если ты ещё хочешь арестовать Койота, то можешь приступать.

– Колье у него?

– У него. Этот олух, кажется, хочет подарить его своей женщине. Оно будет на ней смотреться, как золотое седло на ослице.

– Всегда подозревал тебя в женоненавистничестве.

– Глупости. Женщины прекрасны, если они женщины, а не ослицы.

– Глубокая мысль. Подумаю над этим на досуге, а пока поеду, арестую нашего оккупанта.

Сначала Эриш вернулся во дворец правосудия, где столкнулся с обеспокоенным Купером.

– Слышал последние новости? – спросил тот.

– Видимо, ещё нет, потому что это явно что-то сногсшибательное, раз у тебя галстук на плече.

– Не, галстук – это я свой контейнер с котлетками уронил. А новость в том, что у жены судьи фамильное колье украли.

– Хочешь раскрыть дело за час?

– Звучит заманчиво.

– Тогда поехали со мной арестовывать Джеффри Стоуна. Колье у него.

– Поехать я поеду, но ты хоть понимаешь, что это значит? Кто колье украл?

– А это важно? Мне кажется, гораздо важнее то, у кого мы его возьмём.

– По всем уликам, которых нет, колье украл твой брат.

– Это откуда такой вывод?

– Улик нет, говорю же. Это раз. Кто помог Стоуну захватить «Салун»? Это два.

– Юстас больше не помогает Койоту.

– Кто это тебе сказал?

– Юстас.

– Тоже мне достоверный источник информации. Можно сказать, самый достоверный в Айланорте.

– Бред это, Купер. Поехали брать Стоуна.

Оцелот не обманул: Койот в самом деле успел преподнести колье пышногрудой девице с ярким макияжем, и теперь они вдвоём распивали коллекционное шампанское в кабинете, когда-то принадлежавшем Лоуну.

– Сыск Айланорте, вы арестованы, милая девушка, – объявил Эриш.

– За что? – взвизгнула та.

– За кражу колье, которое на вас.

– Но мне его подарили! Только что!

– И кто же?

– Вот он! – девушка показала на Койота. – Джеффри!

– Вы будете готовы повторить свои показания для протокола, а потом в суде?

– Конечно! – девушка сняла с себя колье, отдала его Куперу, а сама подошла к Койоту и отвесила ему звонкую пощёчину.

– Я его не крал, – наконец, заговорил Стоун.

– Дай угадаю, ты его нашёл? – усмехнулся Эриш.

– Нет. Мне его тоже подарили.

– У тебя есть поклонник? А ты с ним так жестоко? Разве можно передаривать чужие подарки?

– Это был деловой подарок.

– От кого же?

– От Мане… от Юстаса. И да, я тоже готов всё это повторить для протокола. И в суде.

В этот момент Эришу тоже очень сильно захотелось дать Койоту по физиономии, но его сдержало присутствие Купера. Вряд ли бы старший коллега это одобрил, не тот случай. Стоун не был жестоким убийцей или педофилом, тогда, возможно, Фридрих и сам бы присоединился к Эришу. Нет, Койот был неудачником, возомнившим, что он сможет стать новым Оцелотом. Однако ему не помогла даже любовь к мифологии. Судя по всему, на неё и купился Тод, вот только теперь «Салун» стопроцентно вернётся к старому хозяину.

Койот повторил свои обвинения в сторону Юстаса, и когда его привезли во дворец правосудия. Теперь у Эриша просто не было другого выхода, как задержать брата по подозрению в краже.

– А если я поговорю с Койотом под гипнозом? – предложил Эскот Куперу.

– К делу эти показания ты всё равно не пришьёшь, – отозвался Фридрих. – Тебе в любом случае придётся задержать Юстаса и провести расследование. Если ты не хочешь сам заниматься этим, то без проблем. Я могу поехать к Юстасу, а ты можешь самоустраниться от этого дела. Это вообще не наша работа, а отдела по борьбе с кражами. Вон, можно Джою Соро всё всучить и пусть разбирается.

– Ну, уж нет, я этим сам займусь.

– Как хочешь, моё дело предложить, – пожал плечами Купер.

Эриш не нашёл Юстаса ни в «Ирбисе», ни в «Крыльях» у Лейна, ни дома и решил дождаться брата в «Элизиуме», когда-то же он должен был вернуться. Юстас объявился дома далеко за полночь и выглядел очень уставшим.

– Чего не спишь? – сонно поинтересовался он, глядя на курящего в гостиной брата.

– Тебя жду.

– Что-то случилось?

– Сыск Айланорте, вы задержаны по подозрению в краже фамильного колье.

– Братец лис, это шутка такая?

– Нет, против тебя есть показания Джеффри Стоуна.

– Койот просто малость оборзел. Он обиделся на меня за то, что я его бросил.

– Бросил?

– Ну, перестал помогать. Ты же сам помнишь. Он меня звал, а я не приехал.

– Одно дело недовольные клиенты и совсем другое – кража колье.

– Братец, ты кому больше веришь: мне или ему? На кой мне было воровать колье?

– Я не знаю.

– Откуда ты узнал про кражу колье?

– От Купера и от Оцелота.

– То есть кража колье дело рук Оцелота? Чтобы подставить Койота?

– Да.

– Тогда почему ты думаешь, что украл его именно я? Думаешь, у Оцелота нет других связей? И вообще мы с Оцелотом в контрах после захвата «Салуна».

– Ты получил отмашку от Тода не помогать больше Койоту, значит, ты мог помочь Оцелоту вернуть «Салун».

– Кстати, этого ты и добивался, не так ли? Только у тебя была отмашка от Макса.

– Но дело должно было быть реальное. Кража настоящая. Койот арестован, и пусть он перекладывает ответственность на кого угодно, мы его уже не отпустим. Другое дело, что его показания тоже официальные. Они есть в деле. Его пособник должен быть либо арестован, либо не найден.

– Братец лис, ты не представляешь, насколько мне сейчас некогда сидеть в КПЗ. Спроси у Оцелота, в конце концов, кто украл для него колье.

– Я с самого начала спросил, он не собирался выдавать своего человека.

– Спроси под гипнозом. Я тебя учить должен?

– Поехали в сыск, ты в любом случае задержан.

– То есть спать сегодня я буду на нарах? Фу.

– Я подберу для тебя камеру получше.