– Вы всё-таки решили последовать моему совету, бросите работу и уйдёте в горы, где будете пасти альпак?

– Нет, я буду баллотироваться на пост губернатора.

– Айланорте?

– Нет, Феса.

– Там правит амир и не бывает выборов. А, вы умеете шутить, господин Тод. Вы меня приятно радуете.

– Мне нужен человек для некоторого рода поручений. Вы вполне можете подойти, но я должен вас проверить.

– Что я должен сделать и сколько вы мне заплатите? – улыбнулся Юстас.

– Надо сделать так, чтобы новым владельцем «Салуна» стал один мой знакомый по имени Джеффри Стоун. У него и прозвище подходящее – Койот.

– Почему же оно подходящее?

– А разве вы не разбираетесь в мифологии амаргов? Был уверен, что разбираетесь.

– Ах, вот почему. Да, койот, божественная собака, бог плут и обманщик. Но у «Салуна» есть хозяин.

– Оцелот? Он очень удачно был ранен в Ямато и всё ещё не вернулся из своего дома на юге.

– Но его кто-то замещает?

– Насколько мне известно, за сотрудниками присматривает некто Рамирес, телохранитель Оцелота. Он обладает физической силой, а с умом там, вполне возможно, проблемы. Уверен, вам не составит труда с ним справиться. Я знаю, как вы получили «Ирбис», устроив рейдерский захват.

– Я понял задачу. Осталось узнать, что я получу, когда Койот станет хозяином «Салуна».

– Вот это, – Тод достал из ящика стола часы в упаковке и протянул Юстасу.

– Ого! Я же их рекламировал. Жутко боялся поцарапать, думал, машину придётся продавать, чтобы расплатиться.

– Они будут ваши, как только Оцелот останется не у дел.

– Какой срок?

– Как можно быстрее, господин Эскот. Оцелот не всегда будет на юге.

Уже сидя в машине, Юстас не знал, что ему делать: плакать или смеяться. С одной стороны, выполнить это поручение было несложно. За «Салуном» в отсутствии Оцелота присматривал Мидори, такой же агент, как и он. Оцелот уже давно сотрудничал как с сыском, так и со службой безопасности, хоть и не афишировал это. Конечно, потерять сейчас «Салун» было жаль, но лучше сейчас пожертвовать фигурой, чем потом ферзём, или вообще заполучить мат. С другой стороны, Оцелот пусть и не был другом Юстасу, но они столько раз выручали друг друга, что предавать его сейчас очень не хотелось. Особенно теперь, когда его брат стал принцем Нэжвилля. Глубоко вздохнув, Эскот поехал домой.

– Ты хочешь заполучить во враги кого? – воскликнул Эриш, когда Юстас рассказал ему о том, что ему предстоит сделать. – Оцелота? Того, кто давно грозит запустить в нашу ванную пираний?

– Он шутит, и ты это прекрасно знаешь.

– Не уверен. Помнишь, паука у нас на стене в Аранте?

– Это не Оцелот сделал.

– А кто? Ты?

– Не я. Паук сам приполз.

– Ага, конечно. После очередных угроз Оцелота.

– Братец лис, ты сейчас очень смешной. Спасибо тебе за это. Поддерживаешь в трудную минуту.

– Ай, – Эриш махнул рукой, – ты же всё равно это сделаешь?

– Сделаю, – кивнул Юстас.

– Ты объяснишь Оцелоту, зачем?

– Нет. Слишком большая игра началась. Чем меньше народу будет знать о ней, тем лучше.

– Ты же понимаешь, что в таком случае Оцелот на самом деле станет твоим врагом?

– Конечно, понимаю.

– Он будет бороться за «Салун».

– Я подумаю об этом позже.

Юстас приехал в «Салун» тем же вечером и сразу подошёл к Мидори, который сидел за барной стойкой с бокалом какого-то коктейля в руке. Сейчас в нём никто бы не признал бывшего пирата – он выглядел, как обычный житель Айланорте, хотя от других его и отличали разрез глаз и цвет кожи, выдававшие в нём айни.

– Привет, у меня к тебе важное дело, – заговорил Юстас.

– Точно ко мне? – удивился Мидори.

– Точно. Надо позволить Койоту захватить «Салун».

– Если это местная игра слов, то я ещё не все идиомы выучил.

– Нет, это моё поручение. Если я его выполню, я получу доверие пернатого змея и ещё дорогущие часы в придачу.

– Пернатого змея?

– Тода. Только не говори, что Эфа тебе не рассказывал. Я же знаю, что вы друзья.

– Допустим. Но про койота я всё равно не понял.

– Джеффри Стоун. Прозвище Койот. Он должен стать хозяином «Салуна».

– Ты всё-таки решил заделаться самоубийцей?

– Я не боюсь пауков.

– Ты же понимаешь, что в этом случае всё будет серьёзно? Ты хочешь забрать у Оцелота его дело. У него больше ничего нет и не было никогда. Он не просто так получил «Салун», он не отдаст его.

– Отдаст. Сейчас он ничего не может. А ты просто не вмешивайся. С Рамиресом я справлюсь.

– Ну, а тот факт, что «Салун» нужен службе безопасности?

– Я же никуда не денусь. Я смогу получать нужную информацию, если понадобится.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Мидори.

– Ладно. Я не буду вмешиваться, но только при условии, что у меня будет такой приказ от начальства.

– Но я не могу приезжать во дворец правосудия, а объяснять вот это всё по телефону… Может, лучше ты расскажешь?

– Ну, уж нет. Я просто устрою вам встречу. Мартин сам тебя найдёт.

Эфа нашёл Юстаса очень быстро, войдя к нему в комнату посреди ночи через окно. Эскот успел схватиться за пистолет, а потом лишь восхищённо выдохнул, увидев того, кто оказался скрыт под плащом с капюшоном.

– А говорил, что уже стар для всего этого, – сказал Юстас.

– Больше я так делать не буду. Связь через твоего брата. Ясно тебе?

– Ясно, господин начальник.

– Выкладывай, что за срочность.

Выслушав Юстаса, Эфа с тяжёлым вздохом опустился на подоконник.

– Лучше бы он приказал тебе кого-нибудь убить, – проговорил он.

– Я не люблю убивать, и ты это прекрасно знаешь.

– Ладно, давай так. Ты выполнишь это поручение Тода, но подсунешь Койоту помощника. Пора нашему новому сотруднику дать очередное задание.

– Рюу, что ли?

– Да. Пусть попробует, а там посмотрим.

– И как я должен его подсовывать Койоту?

– Агент Бешеная ладья, что за непрофессионализм?

– Забыли, я ничего не спрашивал. Подсуну я Койоту Дракона.

Эришу не очень хотелось наблюдать за тем, как будет происходить захват «Салуна», но по личной просьбе Эфы он отправился туда в качестве клиента. Гоун очень просил проследить, чтобы обошлось без жертв. Эриш приятно проводил время в обществе длинноногой блондинки, когда послышались звуки выстрелов.

– Без жертв, говоришь, – пробормотал Эскот и, накинув рубашку, вышел из комнаты, приказав девице сидеть и не высовываться.

О том, что Юстас пойдёт на это задание вместе с Рюу, Эриша не предупреждал никто, даже собственный брат. Если это была идея Эфы, то Эскот её не понимал. Рюу был именно тем, кто стрелял в Аластера и ранил Оцелота. Гоун решил ухудшить и без того ужасную ситуацию?

За Юстасом и Рюу шёл мужчина, который Эскоту не понравился с первого взгляда. Должно быть, это и был Койот. Джеффри Стоун выглядел каким-то скользким и вообще напоминал скорее рыбу, чем койота. Рамирес не смог сделать ничего против направленных на него двух пистолетов. Эриш видел, что телохранитель Оцелота был не столько шокирован тем, что Юстас пошёл против него, сколько растерян. В тот момент его стало искренне жаль. Этот громила служил хозяину верой и правдой не один год, вот только сейчас он ничего не мог сделать, особенно в отсутствие Мидори, который просто не пришёл, сославшись на важное поручение.

– Что вам нужно? – наконец, спросил Рамирес. – Оцелота сейчас нет.

– А мы знаем, – ответил Койот.

– Доверенность где? – улыбнулся Юстас.

– Какая ещё доверенность? – не понял телохранитель.

– На «Салун». Право подписи же у тебя, не так ли? Если вдруг что-то случится. Где доверенность?

– Нету у меня ничего.

– А если найду?

– Ищи.

– Держи его, Дракон.

Обыскав Рамиреса, Юстас ничего не нашёл и в отместку ударил его в солнечное сплетение.

– Где доверенность? – повторил Эскот.

– Ничего не знаю, – с трудом выдохнул Рамирес.