Ему сильно не нравилась эта идея командира. К тому же ему придется идти в авангарде и возглавлять войско. Такая была месть генерала за его опрометчивые решения. Но в отличии от остальных его подчиненных, полковник Аскесс не торопился доказывать свою пользу и преданность в бою. Он считал, что эти методы давным-давно устарели.

— Я не собираюсь с тобой спорить, полковник, — рявкнул генерал Керсус.

— Мы не выиграем много времени…

— Выполнять, я сказал, — взревел генерал Керсус.

— Но, сэр, — настаивал полковник. — Посмотрите вон туда!

Я стремглав кинулся к ней наперерез. Руки с силой сжимали поводья, лицо исказилось злобой.

— Быстрее! Еще быстрее! — орал я во все горло.

Гестия махала крыльями изо всех сил, направляясь все выше и выше. Соня летела отдельно от одаренных и двигалась чуть медленнее. Но это ситуацию особо не улучшало.

Когда мы практически приблизились к ней, в дело вступил Елисей со своим здоровяком. Он кинулся вниз и потоком пламени прошел по летящим одарённым и Соне. Маги вовремя поставили каждый по щиту, так что огонь только обволок их. У Сони такой возможности не было, поэтому я скомандовал Гестии дать удар наперерез.

Это сработало. Пламя Гестии сбило поток здоровяка, который чуть не опалил девушку.

Но на этом атаки не прекратились. Елисей пикировал вниз с дьявольской ухмылкой на устах. Его дракон как будто хотел поймать девушку прямо в воздухе.

— Гестия, атакуй сама! — выкрикнул я.

А сам, поднялся в седле на ноги и, когда мы пролетали мимо выпрыгнул из него, ловя Соню налету в свои руки.

В тот же момент Гестия врезалась в черного дракона и закружилась с ним в ожесточенной схватке.

— Поймал! — выдохнул я, улыбнувшись девушке в лицо.

— Молодец, — взволнованным от страха голосом сказала девушка. — А тебя кто поймает?

Я только ухмыльнулся в ответ озираясь по сторонам.

— Сейчас все будет, — успокоил я её.

«Аврора!» — мысленно сказал я.

«Вижу, повелитель, — тут же отозвалась та. — Уже лечу!»

Она появилась внезапно, мягко подхватив нас на свою спину. Одаренные тем временем уже были на земле. Сотворив какое-то заклинание их приземление оказалось более чем мягким и все в итоге выжили.

— Фух, — выдохнула Соня, усаживаясь в седле. — Давай больше так не делать. Ты видел Демигара?

— Да, — коротко ответил я, стоя за ее спиной и держась за ее плечи. — Лучше тебе не думать о нем пока, — я внимательно смотрел наверх, где Гестия сражалась с драконом Елисея. — Аврора, поднеси меня ближе к ним. Мне нужно вернуться обратно. Гестия сама не справляется.

«Она ослабла, — сказала Аврора, направляясь в сторону схватки. — Вижу, как она устала и сильно сдала. Нам всем нужен отдых».

— Еще немного. Потерпите, — проговорил я, не сводя глаз с схватки. Там Гестия вцепилась в черного дракона, но тот наседал, пытаясь укусить ее за шею, перехватив своими лапами её.

«Черные все прибывают! Нам не справиться с ними», — констатировала Аврора.

Я перевел свой взгляд на брешь. Оттуда действительно летели еще драконы на помощь своим собратьям.

Черт!

Это слишком много. Она права. Нам нужно убираться отсюда, чтобы передохнуть. Но так от города ничего не останется.

Мы никогда не были так близко к поражению как сейчас. Но сдаваться не в моих правилах. Я еще не все сделал, что в моих силах.

«Отлипай от него, Гестия!» — скомандовал я, когда мы подлетели ближе.

«Не могу! — жалобно сказала она. — Он прилип ко мне. Держит мертвой хваткой!»

«Дай по нему! — приказал я. — Аврора ты тоже! Давайте вместе!»

Пролетая сверху над битвой, Аврора выпустила поток огня по черному. Снизу по нему уже палила Гестия.

Черный замотал головой, пытаясь уклониться, но все же он попал под один из потоков и завизжал.

«Вот так. Аврора подлети поближе!»

Когда мы оказались прямо сверху над Елисеем, я спрыгнул вниз, доставая налету ксалантир.

— Забери одарённых и возвращайся в бой! — крикнул я.

— Куда ты, Лари? — жалобно пискнула Соня.

«Аврора, слушайся теперь Соню!» — в полете сказал я, устремляясь прямо на Елисея.

«Слушаюсь, повелитель!»

От моего наскока Елисей уклонился. Он видел, как я прыгаю на него и ловко выскочил из седла, вытащив продолговатый меч.

Сражаться с погонщиками мне еще не приходилось (Клим не в счет!). Но этот и погонщиком уже не был. Лишь жалкая его тень. Глаза как будто застланы белой пеленой, белесая кожа и полная сосредоточенность на своей жертве, то есть мне.

Тем не менее, он двигался достаточно проворно для ходячего мертвеца. Все мои атаки, натыкались на пустоту. Ксалантир мелькал, но не находил под собой плоти.

Дракон без всадника стал более спокойно себя вести. Он атаковал Гестию уже не так активно, больше уворачивался от ее атак.

Я решил пойти другим путем. Встав в боевой стойке, я медленно передвигался по кругу, ожидая нападения, которое не заставила себя ждать.

Елисей сделал выпад вперед, делая рубящий удар мечом. Вот оно. Я ушел в сторону и сделав подшаг прямо, воткнул ксалантир ему в живот.

Как и любой гриммер, он попался на мою контратаку.

Тело Елисея повисло на мне, издав тихий протяжный звук «и-и-и». Я отпрянул, доставая ксалантир из него и отпинывая безжизненное тело, которое тут же полетело вниз.

Воспользовавшись моментом, я попытался почувствовать черного дракона. Тем более у нас был плотный телесный контакт. Но тот не отзывался на мой зов. Исходили какие-то слабые вибрации, я его чувствовал, но не более. Даже драконы погонщиков откликались мне больше.

«Гестия, добивай его и хватай меня!» — приказал я.

«Легко сказать! — отозвалась та. — Могу только поймать!»

«Хорошо. Давай так»

Туловище дракона сотряслось. Это Гестия с силой оттолкнулась от него лапами, вырываясь из ослабевшей хватки. В воздухе она перевернулась, подставляя мне свою спину, а я тут же спрыгнул вниз.

Ловко усевшись в седле, я тут же рванул Гестию наверх. Дракона без всадника даже понять ничего не успел. Он завис в воздухе, озираясь и ожидая команд, которые так и не последовали.

«Давай жги его!»

Пламя изумрудного дракона разорвало пространство и ударило в здоровяка. Снизу к нам уже спешила Аврора с одарёнными на спине, которые остервенело палили по нему, в отместку за падение Демигара. Здоровяк пал.

«Хозяин, я больше не могу! — взмолилась Гестия. — Мне нужен отдых!»

«Я тоже повелитель, — подхватила Аврора. — У меня нет больше сил!»

Если эти две уже выдохлись то, что и говорить об остальных.

«Держитесь, девочки! — ответил я. — Скоро все закончится!»

Вот по кривил ведь душой, потому что концом тут и не пахло. Черных прибыло столько, что сил наших драконов уже на них не хватит.

По все реже пускаемым ударам магии, было понятно, что и у одарённых силы на исходе. Больше нам не выстоять.

Словно в подтверждение моих слов, я услышал голос Джарека.

— Отступаем! — кричал он. — Всем прочь из города!

Как бы не так!

Мы дадим еще бой. Город не может просто так пасть. Джареку легко говорить, а тут мои родные — мать, сестра и брат. И множество других людей. Ни в чем невиновных людей.

Я с силой дернул поводья и направил Гестию на троих черных.

— Давай, девочка! Поднажмем еще! — кричал я.

Скорость изумрудного дракона сильно снизилась. А черные были свежи и полны сил. Они дали по нам одновременный залп.

От одного мы увернулись, второй прошел справа, чуть не задев крыло. Но третий прошел сильно по касательной и опалил бок Гестии.

Нас сильно тряхануло. Я попытался удержаться, но меня мотнуло вперед, и я ударился затылком о выпирающий шип на спине Гестии. Свет погас.

Подступы к Самарской крепости.

Расчеты артиллерии гриммеров.

Генерал Керсус посмотрел в ту сторону, куда указывал полковник. Сначала он не поверил своим глазам и даже сделал два шага вперед.