— Лари, — прижав ладонь ко рту, ахнула мать.

— Мама, — прошептал я.

Всхлипнув, она бросилась мне на шею и повисла на ней. Ей тело пробивала мелкая дрожь, а руки все сильнее и сильнее сжимались в объятьях.

Я тоже не отставал, сильно прижав ее к себе. По телу разлилось приятное тепло. Тело реципиента успокаивалось и расслаблялось.

В эмоциональном плане, также стало легче. Отпустило. Только в этот момент я понял, насколько сильно волновал меня этот момент.

— Но как ты тут? — минуты через две отпрянула мама. — Тебя же бросили в яму.

— Сбежал, — пожал плечом я. — За это время я многому научился.

— Я видела, — кивнула она. — Ты мог погибнуть, сражаясь с Олегом.

— Мог, — подтвердил я. — Но не погиб.

— Н-но как? — слегка запинаясь спросила она.

— Тебе лучше не задавать лишних вопросов, — уклончиво ответил я. — Нам нужно бежать. И чем скорее, тем лучше.

Я взял ее за руку и потянул за собой.

— Подожди, — не двинулась с места она. — Я не могу. Ты возмужал и стал сильнее. Настолько сильным, что справился с магом. Ты не хочешь рассказывать об этом, хорошо. Но и я не могу рассказать тебе некоторых вещей. Мне нужно быть здесь. И точка.

— Отец, — догадался я. — Он здесь?

— Все не так просто, как кажется, — уклончиво ответила мать.

Она что-то скрывала. Что-то связанное с отцом. И этим Олегом. Только почему? Я мог лишь догадываться, но ни одна из версий не укладывалась у меня в голове.

— Этот Олег, он тебе угрожает.

— Скорее защищает, — тяжело вздохнула мать. — Лари, тебе нужно бежать отсюда. Бежать обратно в крепость и не появляться здесь. Я сама вернусь, когда настанет время.

— Отсюда же никого не выпускают, — нахмурился я.

— Откуда ты знаешь?

— Обзавелся друзьями. Зачем ты мне врешь? Давай попробуем поговорить начистоту. Если дело в Олеге, то я просто добью его и все.

— Его нельзя убивать! — широко раскрыла глаза мать.

— Почему? Боишься за поселенцев? У меня есть кандидат на его место, который сможет поддерживать жизнь в деревне.

— Кто? Николай? — догадалась мама. — Ты его совсем не знаешь. С ним нужно держать ухо востро.

— А что тогда? Почему нельзя убивать Олега? Скажи мне пожалуйста, — мягко спросил я. — Мне нужно знать, как действовать дальше. Это может прозвучать странно, но я единственный, кто сможет остановить и его, и все что происходит в городе.

Мать сначала испуганно посмотрела на меня, но потом испуг сменился на нежность.

— Мой маленький мальчик, — ласково произнесла она. — В кого же ты превратился за такое короткое время…

— Мама, — чуть более твердо сказал я. — Расскажи мне всё. Или мне придется действовать самому наугад. Будет лучше, если я буду владеть информацией полностью.

Мать тяжело выдохнула, собираясь с мыслями.

— У него твой отец, — наконец, сказала она. — Точнее даже не у него, а у этих тварей…

— У тварей? — переспросил я.

— Да. У гриммеров.

Некоторое время я стоял и смотрел на нее не мигая.

Вот это был нонсенс. В моем мире гриммеры никого не забирали к себе. Для них это было несвойственно. И я даже не могу представить себе, для чего им это нужно.

— Ты его видела? — спросил я.

— Один раз, — ответила мать. — Когда его вылечил Богдан. И почти сразу же Олег увез его под конвоем. Отец шлет сообщения изредка. Но все они очень скупы на информацию.

Угу. Значит, это может быть и не отец, а кто-то вместо него.

Получается, что где-то есть лагерь гриммеров, в котором они базируются. Что ж это очень даже логично. Теперь понятно откуда они берут столько сил для нападения. Теперь и эти странные исчезновения имеют смысл, и понятно откуда у гриммеров столько информации.

Олег им все передавал. А я уж думал это был кто-то из аристократов. Там хоть была ясна мотивация — власть в городе. Сдают город гриммерам, а сами становятся во главе людей.

Только вот это не жизнь становится, а сплошная каторга. Гриммеры любят пообещать золотых гор, а потом все перевернуть.

Сколько раз меня из-за этого предавали члены ордена. Пальцев обеих рук не хватит, чтобы пересчитать. И все в итоге оказывались у разбитого корыта.

— Мы должны узнать, где он находится, — твердо сказал я.

— Да, — округлила глаза мать. — Но как? Сколько бы я ни пыталась, Олег ничего не говорит.

— Оставь это дело мне, — сказал я. — Мне нужно знать только одну вещь.

Мама вопросительно посмотрела на меня.

— Я надеюсь ты не окунулась в новую веру? — спросил я.

— Нет, — засмеялась мать. — Олег думает, что я покладистая семигарка, но мне нужно было как-то выживать в этом обществе. Я не могла просто так сдаться, зная, что вы у меня одни.

— Ох, мама, — я обнял ее снова и прижал к себе. — Я вытащу вас отсюда. И тебя, и отца. А то уж боялся, что ты тут погрязла в этих божествах.

— Нет, дурачок, — хихикнула мать.

— Даже представить не могу, как ты выжила после того падения, — задумчиво произнес я. Она хотела что-то ответить, но я ее остановил. — Подожди. Расскажешь как-нибудь потом. Сейчас нам нужно заняться делом. Пошли.

Мать хотела что-то возразить, но сдержалась. Она полностью мне доверилась, хоть страх ее и не покидал. Думаю, это связано с тем, что она увидела во мне своего сына. Изменившегося, повзрослевшего, но все же того самого Лариона Броневого.

Наверно это тело как-то посылало ей сигналы. Недаром же у них такая связь.

Когда мы вышли, на улице никого не было кроме барона Стрельникова.

— Рита? — удивился он.

— Николай, — кивнула ему та.

— Это моя мать, — бросил я ему, проходя мимо. — Позже будем расшаркиваться, сейчас нам некогда. Пошли.

Я повел их к дому лекаря, где мирно храпел глашатай Олег, как докладывали мне об этом паучки. Дальше оставалось дело техники.

— Лари, постой, — остановила меня мать у дверей. — Что ты хочешь сделать?

— Просто поговорить, — ответил я.

— Ты же понимаешь насколько он важен?

— Я все прекрасно понимаю. Но если сидеть и ничего не делать, то значит подвергнуть отца еще большей опасности. Неизвестно жив он вообще или нет, — на этих моих словах мать побледнела. — Так что прошу тебя, доверься мне и помогай.

Мать замерла на секунду, сжав кулак на согнутый в локте руке, как будто решалась на что-то, а потом кивнула.

— Будь осторожен. С ним всегда ходит его шайка, — предостерег меня бароне Стрельников. — А там есть сильные экземпляры с опасным даром.

Паучки докалывали мне, что больше в доме никого не было. Я был склонен думать, что его подручные еще не вернулись из города. И это немного настораживало. С одной стороны — почему все так легко? А с другой — если они в крепости, значит до сих пор могут устраивать какой-то беспредел.

Но там были одаренные из цитадели и погонщики. За крепость можно было не переживать. Другое дело нынешняя ситуация. Почему у него нет охраны? К тому же у раненого?

Но отступать было поздно. Сейчас главная цель — это глашатай.

Оставив барона Стрельникова охранять вход, мы с матерью пробрались внутрь. Лекарь Богдан почему-то не спал. Он сидел за столом на кухне и гипнотизировал бутылку с водкой. Стопка перед ним была пуста. Картина выглядела точно так, как докладывали мои паучки.

Я вырубил его, подпрыгнув вплотную и зажав сгибом локтя сонную артерию. Он похоже даже не понял, что с ним произошло.

В комнате, где находился глашатай стоял дикий храп, который сотрясал стены, плюс витала странная аура. Я как будто ощущал какое-то существо. Энергия была схожа с гриммерами, но это была не она. С другой стороны, я уже привык идентифицировать любую похожую на гриммеров ауру с ними. Нужно быть начеку.

Без ксалантира будет сложно, с ними справиться. Но боевые особи так просто сидеть в засаде не будут. А все остальные не так опасны.

«Аврора, ты как?» — связался я с драконом.

«Пытаюсь поспать, хозяин, — сонным голосом ответил дракон. — Но я постоянно напряжена. Вокруг ходят люди»