— Нет, Ра, — подал голос Джарек. — Он только, что назвал нас трусами, которые вместо хребта выбрали тихую мирную деревеньку и каждый день пьют парное молоко.

— Ты стал плохо слышать с возрастом, Джарек, — ответил Свят. — Похоже на твоих драконах тебе окончательно продуло уши. К лекарю нужно, чтобы прокапал. Я сказал, что предпочту хребет вместо любого другого места.

— Мы воины, а не простолюдины! — выкрикнул один из людей Свята, низкорослый блондин. — Мы сражаемся с врагом!

— Так тихо всем! — зычным голосом взревел Ратибор. Своим басом он мог остановить любую драку. А эта еще даже не началась, хоть и была близка к этому. — Не хотите помогать крепости — это ваше право. Приказ есть приказ, никто не заставляет вас делать большего. Я просто подумал, что с вами дело пошло бы быстрее. Мы тут возимся уже больше недели.

— И это ваша личная инициатива, — приподняв одну бровь, заметил Свят.

— Вот именно, — твердо сказал Ратибор. — Мы никому не навязываем свою точку зрения. К тому же задание ребят тоже крайне важно. Восстановить барьер нужно как можно скорее.

— Наконец-то мы пришли к общему мнению, — удовлетворительно кивнул Свят. — Здравый смысл возобладал.

Но напряжение так и не спало. Погонщики с ненавистью смотрели на одаренных, а те в долгу не оставались.

— У меня только один вопрос, — поспешил разрядить обстановку Свят. — Кто этот пацан? — кивнул он на меня. — У него очень странная аура!

— В каком смысле странная? — нахмурился Ратибор.

— Не могу объяснить, — прищурившись сказал Свят. — Я такого раньше не встречал. Как будто есть дар, но в то же время его и нет.

Вот тебе приехали. Они еще и чувствуют там что-то. Дело начинает пахнуть жаренным.

— Если ты точно сказать ничего не можешь, то лучше и не сотрясать воздух попусту, — отрезал Ратибор.

— Да не могу, — пожал плечами Свят. — Но обычно мы таких проверяем в цитадели. И сейчас нам следует сделать тоже самое.

Некоторые погонщики начали бросать на меня сомнительные взгляды. Только Ратибор стоял непоколебимо, скрестив руки на груди.

— Он местный. Сын бронника, — ответил за него Джарек. — Парнишка теперь с нами.

— На вашем месте, я бы заковал его в кандалы и отправил в цитадель, — резонно заметил Свят.

— Мы сами в состоянии решить, что с ним делать, — помотал головой Ратибор.

— Ты должен понимать, что он опасен, — сказал один из одарённых.

— Он с нами, — сделал шаг вперед Клим, угрожающе нависнув над одаренными. — Чего непонятно?

— Своих не сдаем, — сурово сказал Ратибор. — Так что лучше закрыть эту тему. Я и мои товарищи уже решили, что с ним делать.

Свят задумался, скривив губу. Замечательно, что погонщики заступаются за меня. Только они сами себя подставляют таким образом.

— Дело ваше, — цыкнул Свят. — Мы отправляемся в замок. Встретимся там, если, конечно, у вас будет время в перерывах. Работа у вас очень изнурительная.

И, развернувшись на каблуках, он удалился, уводя следом за собой свою команду.

— Терпеть не могу одаренных, — зло сказал Клим, когда они ушли. — Такие все напыщенные ходят, как пупы земли. Так и хочется в жбан прописать.

— Ратибор, этот хмырь обязательно доложит в цитадель, — зло пыхтел Джарек на своего командира.

— У нас могут быть проблемы, — задумчиво произнес Белояр.

— Причем большие, — тихо сказал Сева.

— Да хватит вам нагнетать, — накинулась на них Соня. — Свят хоть и хмырь последний, но без выгоды для себя делать ничего не будет. Прибережет эту информацию.

— Всё, что нам грозит — это вопросы, которые будут задавать мне, — успокоил Ратибор своих людей. — А уж я найду, что им ответить.

— Послушайте, — вступил в разговор я. — Давайте я поговорю с этим Святом. Расставим с ним все точки над «и». Не хочу доставлять вам проблем.

И у меня к нему была массу вопросов, по которым следовало получить ответы. И лучше, чтобы они все были утвердительными: «Да», «Конечно» и «Я больше так не буду». А убеждать людей я умел.

— Не нужно, — остановил мой пыл Ратибор. — Соня права — Свят и пальцем не пошевелит без выгоды. Так что пока докладывать ничего не будет. Просто старайся не попадаться ему на глаза без необходимости.

Эх, жаль. А ведь очень хочется.

— Да уж, — почесал голову Клим. — А я уж думал, раз подкрепление прибыло, нам всё легче будет.

— Мне тоже показалось, что Свят исправился. Давно с ним не виделись, — подтвердил Давор.

— Люди не меняются, — философски заметил Ратибор. — Ладно. Всем за дело.

Погонщики стали расходится, а командир остановил нас с Соней.

— Ну как у вас всё прошло? — спросил он у девушки.

— Просто отлично. Лари сидит на драконе как влитой, — рапортовала Соня. — Я такого контакта у молодых погонщиков давно не видела. Даже после учебки все еще сырые. А тут, как будто они с Авророй прошли уже не один бой.

— Ну Аврора у нас точно опытная и уже объезженная, — кивнул Ратибор. — Это-то как раз понятно. Хорошо, что всё получается. Завтра продолжите, — это он уже мне сказал.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как кивнуть.

Вечером в крепость потянулись вереницы охотников с телегами, полностью забитыми дичью. Лоси, олени, кабаны, зайцы — кого на них только не было. Народ встречал их с ликованием.

Охотники рассказывали, что животные стали возвращаться на привычные места обитания. Ну а самые бахвалистые, просто рассказывали, какие они смелые и умелые, и вообще самые везучие.

Этот народ неисправим.

Наблюдая за происходящим, я снова наткнулся на глашатая возле замка. Но на этот раз он не орал на всю площадь. Накинув капюшон на голову, тихо разговаривал с двумя незнакомцами.

Я тут же спрятался за углом и отправил, двух паучков к нему, чтобы подслушать, о чем они там говорят.

— Помните! Ровно в полночь, — говорил глашатай. — И нам нужна хорошая погода.

— Что ж нам из-за туч ничего не делать что ли? — спрашивал у него один из собеседников.

— Тучи тут не причем, — отвечал второй собеседник. — Я думаю, речь о дожде.

— Да, дождь отменяет операцию, — подтвердил глашатай. — И еще. Важно, чтобы…

Из транса меня вытащила чья-то рука, положенная на плечо.

— Попался! — гаркнул голос над ухом.

Я обернулся, тут же хватаясь за ксалантир.

— Тише-тише, — вскинул вверх руки Рупь. — Это всего лишь мы.

— Да, смотрим, стоит тут ваше благородие, глаза закрыл. Ну спит думаем, — подтвердил Копь. — Надо же помочь, разбудить доброго человека. Негоже стоя спать.

А они как раз вовремя.

— Отлично! — сказал я. — Вы мне очень помогли. Как идут разборы завалов?

На самом деле, я их часто видел за работой. И это не могло меня не радовать.

— Хорошо идут. Бодро, — ответил Копь.

— Не сказать, что нам эта работа нравится, — намекнул мне Рупь.

— Ничего, вы прекрасно справляетесь, — усмехнулся я. — Теперь у меня к вам новое задание. Видите, вон троих мужиков?

— Ну да.

— Тот, что в капюшоне — ваша очередная цель.

— А ну эт мы быстро, — обрадовался Копь. — Он хлипкий, даже понять ничего не успеет.

— Так, притормози коней, — осадил его я. — Убивать никого не нужно. Надо всего лишь проследить. Мне остро необходимо знать, где он живет.

— А чего он? Украл что-то? — спросил Рупь.

— Нет. Но у меня есть подозрения, что он очень хочет сотворить какую-то гадость. И это точно не пойдет на благо крепости.

— Понятно, — кивнул Копь. — Будет сделано.

— В лучшем виде, ваше благородие, — подтвердил Рупь.

— Молодцы, — сказал я. — Только старайтесь не попадаться ему на глаза.

На этом и разошлись. Амбалы остались следить за глашатаем, а я пошел в дом Крупских. Можно было и самому это сделать, но я не хотел лишний раз попадаться ему на глаза. Зачем, сразу раскрывать карты кто ведет против него игру?

На всякий случай, повесил на глашатая двух паучков. Вдруг доберутся до места назначения и расскажут мне что-то новое.