— Не-е-ет! — протяжно завопила Соня, роняя крупные слезы. — Ра! Только не это! Он жив? — повернув ко мне заплаканное лицо, спросила она. — Жив? Скажи мне, что жив!
— Жив! — кивнул я. — Но без сознания. Ему нужно срочно к лекарю.
— Так вы двое, — скомандовал Джарек двоим погонщикам. — Отнесите Ратибора в замок. Найдите там лекаря и возвращайтесь в строй. Остальные, слушай мою команду…
— А кто тебя сделал главным? — ощетинился Свят. — Мы оба в равных должностях. Когда командир выбывает из строя, его место занимает более сильный солдат…
— Нам некогда спорить! — заорал на него Джарек. — Наш единственный козырь — Гестия. И теперь она осталась без погонщика! А черные вот-вот…
Они спорили, пока четверо погонщиков грузили Ратибора на спину дымчатому дракону. А я перестал их слушать практически сразу. Выпрямившись, я подошел к Гестии и погладил ее по широкой морде.
«Ты как?» — спросил я.
«Жить буду, — ответила она. — Но вот мое потомство… Я сильно ударилась животом»
«Потом о них думать будешь, — отмахнулся я. — Теперь мы с тобой одна команда»
«А как же я?» — тут же всполошилась Аврора.
«Ты теперь будешь вторым номером. Смирись» — усмехнулась Гестия.
«Тобой я буду управлять на расстоянии, — ответил я Авроре. — Гестия сильнее и мне нужна полная отдача от нее. Все-таки управление верхом на драконе получается более эффективным, — говорил я забираясь в седло Гестии. — Не злись!»
«Ой, да пожалуйста!» — махнула хвостом Аврора, отвернувшись от нас.
«Нет времени играть в обиду, — отрезал я. — Враг на пороге»
— Малой! Ты чего туда залез? — крикнул Клим.
Тут же все головы были повернуты ко мне. Они изумлённо смотрели на то, как я сижу в седле и держу поводья, переминающегося с ноги на ногу изумрудного дракона.
— А самое главное — как она тебя пустила? — с открытым ртом спросил Давор.
Джарек в этот момент смотрел на меня таким уничтожающим взглядом, что в его глазах натурально плясали огоньки.
— Вы же слышали Ратибора, — сказал я. — Нет времени что-то объяснять…
В тот же момент, звуки взрывов остановились. Гриммеры остановили атаки артиллерии. Стало так непривычно тихо, что все тут же обратили свой взор в сторону северных ворот. Отсюда была хорошо видна брешь в барьере.
— Только не это, — прошептал Клим.
Соня в этот момент смотрела то на меня, то на брешь.
— Лари⁈ — воскликнула она. — Это же?..
— Артиллерия стихла, — тихо проговорил Джарек.
— Все по драконам живо! — закричал я, ставя на Гестию на дыбы. — Сейчас черные появятся здесь! Нужно их остановить!
— Но… — попыталась что-то сказать Соня.
Я уже ее не слышал. Рванул на Гестии вперед, обгоняя всех остальных.
«Аврора, ты за мной!» — скомандовал я.
«Слушаюсь, повелитель» — ответила та, поднимаясь в воздух.
«Летим к северным воротам, — продолжал приказывать я. — Берем огонь на себя, отвлекая их внимание от зданий и простых жителей. Надеюсь, большинство успело спрятаться в южной части или хотя бы подвалах»
Ранение Ратибора как будто предало мне сил. Кровь кипела, и я не чувствовал ни боли, ни усталости. Только дикую злость и желание всех уничтожить. Тело реципиента меня полностью поддерживало в этом. Оно было изранено, но не прекращало накачивать меня адреналином.
Северная часть города была в сильно плачевном состоянии. Практически все дома были разрушены. На улицах лежали трупы людей.
Даже замок был поврежден. В одну из башен наверху видимо попали сразу несколько снарядов подряд, потому что она обвалилась и обломки ссыпались вниз, возвышаясь горкой возле стены.
Мои ожидания оправдались. Когда мы почти подлетели к бреши, в ней стали появляться черные драконы.
По одному они залетали внутрь, и тут же начинали обдавать огнем уцелевшие дома.
«Аврора, ты отвлекаешь, а мы добиваем! — командовал я. — Твоя задача привлечь внимание, но ни за что не попасться под удар. Слышишь? Не лезь на рожон, действуй дерзко, но аккуратно»
«Да, повелитель» — отозвалась Аврора.
Первого же черного мы поймали на нехитрый прием. Аврора пролетела вперед, подставляясь под его громадные челюсти. Дракон сместил свой внимание и уже клацнул ими, как та вовремя увернулась влево.
Когда черный повернул голову, мы с Гестией уже летели на него. Изумрудный дракон развернулся в воздухе, уходя от мощных клыков черного и впиваясь ему в шею снизу.
Всем туловищем я подвернул ее под черного, так чтобы когтистые лапы впились ему в брюхо, разрывая тонкую шкуру на продолговатые раны.
«И-и-и!» — завопил черный, изо всех сил мотая головой из стороны в сторону.
Он активно махал крыльями, пытаясь подняться вверх, но с дополнительными пятью тоннами на себе, мало что мог сделать.
Наоборот, его тело неуклонно стало терять высоту.
Гестия словно дикое животное, клыками рвала его шею активно мотая головой, разрывая его плоть, из которой уже хлестала серебристая кровь.
«Отлично! — приговаривал я. — Вот так, девочка! А теперь отцепляйся от него!»
Гестия отпустила его шею и лапами с силой оттолкнулась от черного. Мы полетели в свободном падении вниз.
Черный повернул на нас свою голову и уже открывал свою пасть.
«Залп изо всех сил!» — заорал я.
Изо рта Гестии тут же вырвалось пламя. Оно прошило воткнулось в раскрывшуюся пасть черного, сжигая его изнутри.
«Полей огнем по брюху!» — кричал я.
Гестия мотнула головой, обливая его брюхо пламенем. Самую уязвимую часть черного разорвало потоком. Он взвыл от боли, разрезая пространство протяжным звуком «и-и-и» и обмяк.
Просканировав его, я понял, что он мертв.
«Взлетай!»
Гестия перевернулась в воздухе и взмахнула крыльями. Мы стремительно набирали высоту, а на нас уже летели еще двое черных.
Удар молнией разрезал пространство и вонзился в одного из них. Я обернулся.
Погонщики с одарёнными уже подключились к бою. А черные все прибывали и прибывали. Над городом закипело сражение.
Джарек со Святом, уклоняясь от огненных потоков, атаковали одного из них, паля магией изо всех сил.
Клим с одарёнными на спине Фирозана взяли на себя сразу троих, но их удары были слишком рассредоточены, и их атака быстро превратилась в побег от черных.
Соня пыталась пролетать по краю основного сражения, а одарённые с ней били по очереди каждого встречного черного.
Суета и никакой слаженности.
— Нам нужен план, чертов ты безумец! — орал Джарек, пролетая мимо меня.
— Маневр номер один, — тут же отозвался я, уводя Гестию от очередного потока пламени. — Все работаем на Гестию!
— Ты слишком самоуверен, болван! — был вне себя от бешенства Джарек.
Да. И я слишком хорошо знаю свои силы. Не смотря на боль и неполное восстановление после прошлого боя, я уверен в том, что справлюсь. Потому что другого выхода у меня нет.
Не став выслушивать гневную тираду Джарека, я пустил Гестию в очередную атаку. Направив ее одному из черных прямо в бок, мы стремительно набирали скорость.
Дракон нас не видел. Мы влетели в него на полном ходу.
«Хватай крылья! Кусай голову!» — отдавал я мысленные приказы.
Гестия перевернулась, летя задними лапами вперед и тормозя крыльями. Ее задние лапы воткнулись в спину черного, а передними она ухватилась за его крылья.
Дракон, поняв, что с ним происходит, потянул передние лапы, к которым были приделаны крылья, вперед. Он был могуч и сил Гестии не хватало, чтобы полноценно обеспечить крепкую хватку.
Всем телом ее по инерции подало вперед.
«Кусай голову, кому говорят!» — орал я, еле удерживаясь в седле.
Черный поднял свою морду наверх, и в ту же секунду клыки Гестии впились ему макушку, на которой торчали два красных глаза с вертикальными зрачками.
Что-то хрустнуло, а потом булькнуло. Острия клыков пронзили зрачки, и они лопнули под натиском.
Черный взвыл барахтая крыльями во все стороны. Мы падали.
Краем глаза, я заметил, как на драконе зашевелился погонщик. Он отпустил поводья и правой рукой потянулся к мечу.
