— Какого чёрта ты полез за мной в воду, а?

Алекс поднялся с кровати и, надев носки и мокасины, поплёлся в секцию с коконом. Огромное яйцо тихо вибрировало и сокращалось, словно сердце огромного зверя. Алекс осторожно поднёс руку с гладкой, немного похожей на кожу поверхности.

— Иногда он поступает безрассудно. Особенно когда дело касается безопасности команды.

Услышав мужской голос, Алекс резко обернулся.

— Компадре? — сказал он, увидев за спиной Диего.

— Ола!

“Бесшумный словно ветер”.

Непривычно было видеть его в чёрном и с волосами, собранными в хвост. Словно обычно яркий испанец хотел побыть незаметным.

— Он восстановится? — спросил Алекс, кивнув на кокон.

— Должен, — пожал плечами Диего. — Вопрос в заряде. У нас его мало.

— А-омы?

— Обычно да. Но для таких дел мы используем основной топливный элемент, а он у нас на исходе. Поэтому команда в таком… напряжении.

— М! И Шэд тоже?

— Шэд? Ай, не бери в голову! — отмахнулся Диего. Обхватив Алекса за плечи, он повёл его к выходу. — Эта колючка никого не любит. Он всех нас держит на расстоянии. Хотя ты вызвал у него интерес.

— Каким это местом? — сухо спросил Алекс.

— Не знаю. Но до тебя он вообще наши тренировки не посещал, а с тебя глаз не сводил.

— Кажется, он с кем-то меня сравнивал.

— Ещё раз говорю: не бери в голову. Задание выполнено, Линда выпишет солидные форс мажорные обстоятельства, а Модьйос нас отправит к Ноа-Наю, где мы подзарядим корабль для восстановления Кайласа. Всё будет огонь!.. То есть, не в том смысле.

— А за что Кайлас должен Совету?

— Ой, долгая история, — испанец изобразил на лице сомнение и почесал затылок. — Хотя… Пойдём ко мне, угощу тебя кальвадосом. Только девчонкам ни слова! Особенно Ники и Лин. Они обе с меня шкуру спустят.

— За распитие алкоголя? — спросил Алекс.

Они вышли из медотсека и сразу свернули к каютам.

— За то, что тебя спаиваю, когда тебе ещё надо бы восстановиться.

Алекс отметил небольшую перемену в испанце. А точнее — в его голосе и манере держаться. Диего говорил тихо и улыбался как-то невесело, но искренне. Словно он сейчас впервые снял маску перед Алексом.

— А ты чего не спишь, как остальные? — спросил он.

— Я поспал немного, а потом сменил Ники.

Значит, он был в одной из ограждённых комнат медотсека.

— Сюда, компадре, — Диего указал на свою дверь.

— Может… лучше у меня? — предложил Алекс.

— Что, клаустрофобия? — хитро улыбнулся испанец. — Не хмурься. Только стопки с бутылкой прихвачу… И погоди-ка!

Диего юркнул в свою комнату. Алекс слышал звук перекладываемых с места на место вещей. Комната Диего была единственной, которая походила на каюту: гамаки, канаты, кольца, различные морские трофеи. Да уж, действительно бывший пират. Интересно, какая у него была жизнь? Команда не любила рассказывать о своём былом. Вильтаро как-то за кофе поведала Алексу, что Диего хотел организовать на “Хамелеоне” бассейн и даже пытался сделать это в тайне от пилота, подговорив Уилла, но их план был раскрыт, а сообщники получили хорошую взбучку.

— Я всё, — перед Алексом возник Диего с лучезарной улыбкой до ушей. — Потопали?

Он всучил Алексу бутылку с двумя стаканами, а сам перекинул сумку через плечо.

— Что в ней?

— Увидишь!

На чердаке Алекс извлёк из пола две складные табуретки, а из стены — небольшой круглый столик, на который поставил бутылку со стаканами. Диего тем временем возился с сумкой у опорных стоек.

— Ну как? — довольно сказал он, оглядывая новенький гамак.

— Не ортопедический матрас, но сойдёт, — ответил Алекс, разливая тёмно-янтарный напиток.

— Избаловал тебя твой док, — цокнул языком Диего.

— На всякий случай скажу, что Уоррен ненавидит, когда его так называют.

— Как будто меня это беспокоит.

Поджав под себя ногу, Диего сел на табуретку рядом с Алексом.

— А ту салуд! — сказал Алекс и, не дожидаясь испанца, опрокинул в себя напиток.

— Раньше ты не жаловал спиртное, — ухмыльнулся Диего, взяв свою порцию.

Алекс его не слушал и налил себе ещё.

— Сильно не налегай, компадре. Всё-таки на пустой желудок.

— Надоела эта чёртова диета!

— Дранг! — вспомнив, Диего вовремя остановился и отставил стакан. — Стоп! Стоп! Алекс! Отставить! Ведь мы нарушаем правило Шо!

Он попытался отнять у Алекса стакан, но тот успел осушить вторую порцию.

— Слабовато. Есть что покрепче?

— Нет, Ал, хватит! — Диего схватил бутылку, но одновременно с ним стеклянное горлышко обхватила рука Алекса.

— Оставь! — низким и хриплым голосом сказал ему Алекс. — Мне холодно. Очень холодно. Я хочу согреться. Хоть чем-то. Хоть как-то.

— Может, лучше всё-таки в медпункт? — осторожно спросил Диего.

Алекс покачал головой.

— Вы не согреете меня. Ничто не согреет. Уйди, Диего.

Он налил себе ещё и даже не обратил внимания, как испанец покинул чердак.

“Холодно! Как холодно! Почему я не могу согреться?”

Укутавшись тремя пледами, Алекс брёл по коридорам корабля.

“Хоть одна крупица тепла!” — умолял он, ступая дрожащими ногами.

С каждым шагом он ощущал уколы тысяч ледяных игл. Внутренности, казалось, были покрыты инеем, гадким и чёрным. И эта чернота расползалась по телу, проникала в сосуды и разносилась ноющей болью. Лютый холод сковывал ноги, руки; суставы с трудом сгибались и разгибались.

Выпитая бутылка кальвадоса лишь ненадолго остановила холод. Почему это происходит?

— Д-дум-май л-лог-гичес-ски, Ал-л, — говорил он сам себе. Зубы стучали так, что голова тряслась. — Ч-чт-то б-бы ск-каз-зал Уор-рен? Эт-то всег-го л-лишь об-бман р-раз-зу-ма, з-защ-щитн-ный мех-хан-низм. И р-раз о-он в-возн-ник, з-знач-чит, к-как-кая-т-то п-подсоз-знат-тельн-ная пр-рог-грам-ма г-готова в-вырв-ватьс-ся нар-ружу!

“Чёрт, но какая?!” — мысленно взвыл он. — “И вообще, где я? Вроде похоже на технический отсек. Точно, за той дверью — хвост, а там осьминоги спят. Лучше туда не соваться. Тогда куда?”

Алекс огляделся по сторонам. Немного подумав, он направился в другую сторону — к носу.

Становилось теплее. Он даже не заметил, как уронил сначала один плед посреди широкого коридора, рядом с каким-то огромным резервуаром, затем побрёл дальше. Ему показалось, что за широкими блестящими гофрами впереди кто-то ходил.

“Точно, там кто-то есть!”

— Уоррен, это ты? — воскликнул он, заметив край халата.

Из-за трубы вышел знакомый человек: зачесанные назад светлые волосы с проседью, вытянутое лицо с прямоугольными очками и идеально выглаженный медицинский халат с ручкой в грудном кармане. На высоком худоватом теле — серая рубашка и брюки на тон темнее, а на ногах — уродские бело-синие кроксы — подарок от какого-то японского университета с гравюрой Хокусая “Волна”.

— Ч-что ты тут д-делаешь? — спросил Фрост.

Уоррен ничего не ответил, лишь указал на стену сразу за своей спиной. Алекс подошёл ближе и попытался в ней рассмотреть то, на что указывал доктор, но ничего не смог заметить. Но когда он поднёс руку, сработал эйлат, и в стене неожиданно появился проём.

“Ещё теплее!”

Алекс изумлённо отшатнулся, уронив второй плед. Всмотревшись в темноту, он увидел, как в конце узкого коридора сверкнули прямоугольные очки.

“Туда! Быстрее!”

Он не понимал, чей это был голос, но противиться ему было не в его силах. Алекс зашёл в проём и даже не оглянулся, когда за ним задвинулась дверь.

“Скорей! Согрей меня! Молю!”

“Кто это?” — спрашивал Алекс.

“Дай мне своё тепло, умоляю! Не дай мне погаснуть!”

“Я тебя слышу! Я иду! Уже совсем близко!”

Алекс брёл по узкому коридору, ощущая, как с каждым шагом становится всё теплее. Он не обращал внимания на кромешную тьму, прекрасно понимая, куда ему надо идти. Осталось совсем немного.

“Скорее! Скорее!!!”

Впереди появился слабый красный свет.