Подлетая к зоне контроля, он достал крохотную маску-дужку и закрепил её за ухом. Перед собой он высветил зеркало, и нажал на кнопку маски. Лицо Медана изменилось до неузнаваемости. Золотые волосы стали чёрными, янтарные глаза с опущенными уголками — миндалевидными с тёмно-карой радужкой, идеально прямой нос заострился, а губы, лишённые резких линий, превратились в сплющенную букву “м”. Эту маску Медан приобрёл на Фарунгийском Торжище через одного преданного ему человека, и использовал только в самых необходимых случаях. Сегодня она ему пригодится как никогда.

Представившись голографическому контроллеру сотрудником Университета, он получил допуск и продолжил спускаться к одному из многочисленных космопортов. Пришвартовав челнок, он снова посмотрел на себя в зеркало, проверил, как сидит на нём плащ из чёрно-красного сафсарла, провёл рукой по серебристой кайме; на стоячем вороте красовались два крыла. Выглядел Медан вполне годно, пелерина скрывала широкие плечи и крепкий торс тона, открывая узкую талию. Собрав волосы в хвост и оставив две пряди, чтобы скрыть уши, он добавил последнюю деталь — круглые чёрные очки. Его преображение в тэобсткого инспектора завершено.

“Может, такой вариант немного рискованный, но только так я смогу попасть в нужный зал торгов”, — размышлял он, шагая по шумным кварталам верхнего внутреннего кольца торжища. — “Главное, не пересекаться с префектами и итровскими шишками”.

Внутри купола Фарунгийское Торжище походило на недостроенный мегаполис. Вместо высоких стройных башен и небоскрёбов ввысь тянулись их дырявые скелеты; широкие поперечные ходы словно балки соединяли неказистые сооружения. И всюду кружились беспилотники или местный транспорт. Словно огромные жуки и мотыльки, они поднимались к одному этажу, перемещались к соседней высотке, манимые неоновыми огнями. Многоярусные лабиринты вызывали у Медана отвращение. Он ненавидел здесь бывать. Поэтому костюм инспектора был для тем, что надо: никто не станет отвлекать от дел и зазывать к себе высокопоставленное лицо, прибывшее для наблюдения или проверки. Инспекторы могли прибыть, как с Раудана, так и с Итры, собрать нужные данные, а затем прислать силовиков со штрафами. Нередко именно в Фарунге происходили стычки между двумя мирами, поделившими Веерому. Но пока что это случалось тихо, подпольно.

Медан не собирался ничего проверять и уж тем более становиться причиной конфликтов. Он намеревался проникнуть в нужную комнату и сделать это так, чтобы ни торговец, ни охрана даже не подумали к нему приближаться или загородить дорогу. Поэтому он и облачился в инспектора с Итры. Итра — большая и инспектор может прибыть откуда угодно. Главное — иметь при себе нужный код, что у молодого тона тоже имелось благодаря кое-каким связям.

Добравшись до нужного здания, Медан сделал свои заметки и направился в ближайший бар с террасой, чтобы продолжить наблюдения оттуда. Он выбрал заведение на пятом ярусе: оттуда открывался прекрасный вид на парадный вход в бывший главный павильон Фарунга, сохранивший название “Сердце мира”.

Толпы людей постоянно входили и выходили, но Медан даже на расстоянии мог распознать никчёмных пешек от важных шишек. А вмонтированный в очки компьютер, подсоединённый к базе Тивейского Университета, дополнял картину полезными сведениями.

“Вот пожаловал верховный посол Вервахи, достопочтенный тир Гордул. Что за дешёвый маскарад! И кого он думает обмануть этим париком? Наверняка прибыл за украшениями для очередной фаворитки. И это отец четырёх детей! Ещё к моей сестре подкатывал два года назад, слизень! Наверняка именно здесь он затаривается лекарствами для повышения либидо”.

Медан потягивал из стакана чёрный тиенн, на столике лежали завёрнутые в дешёвую фольгу горячие закуски из полуфабрикатов. Даже простая еда здесь стоила почти что как прокат челнока.

“Неужто сам тир Саваофа? Дрангов червь из префектуры Оттэб! Вы ведь некогда входили в империю Зэввот, ваш прапрадед лично давал моим предкам присягу, но, когда Моргвана убили на Дюггоре, вы тут же побежали делить его сокровища. А затем ещё создали коалицию с Гуронами и Магдзенами. Дранговы предатели! Неужели вы и про стэллат пронюхали? Поглядим. Яры-яр вам не поможет, если окажется, что именно вы сдали моего отца и деда врагам Зэввотов”.

В детстве Медан почти ничего не знал про своих предков. Отца он не знал, ему рассказывали, что он погиб на раскопках за месяц до рождения его и Мерджи. После смерти Найетт, Севериан сослал племянников на остров Бафир. Треклятая тюрьма! Как же Медан ненавидел это унылое место с вечными дождями.

Там их нашёл Кайлас, и он привёл с собой Фергенса — старого слугу дома Зэввот и тренера аскордов. Они прилетели на хамелеоновском хлюсте, не заметном для радаров Мирама. Забрать с собой детей учитель и аскорд не могли, но они снабжали Медана нужными знаниями. Фергенс оказался до мозга костей преданным дому Зэввот и мечтал возродить этот дом. Эту мечту он передал Медану вместе с маской аскорда, которую Моргван некогда снял с Кайласа.

Бывший аскорд вручил уже повзрослевшему Медану родовые реликвии: два стэллата, найденные Моргваном. Вместе с этим даром Кайлас поведал Медану печальную историю о том, как убили его деда, как его отец тайно женился на Найетт, а затем, спустя год также погиб при загадочных обстоятельствах. Со слов аскорда причиной этих смертей вполне могли служить эти самые стэллаты. Сам прапрадед Медана, Моргван, поручил Кайласу их хранение. В тот день юный тон впервые испытал такой гнев, что даже позабыл о детских кошмарах. Он поклялся себе, что найдёт убийцу, и тот заплатит ему такую же цену. Медан отнимет у него всё, что ему дорого. И больше никто не позарится на его собственность.

Медан отпил тиенн, наблюдая за публикой торжища.

“Нэсс Цуюри, и вы тут? Небось в закупольных кварталах искали любовных утех. Мужчины Гаурада вас уже не устраивают, а соблазнять студентов Тивеи Йен вам запретил. И правильно сделал, что добавил вас в блэклист. Ещё один инспектор? Похоже, этот с Раудана. Наверняка ищейка Ао Мина”.

Допив тиенн, Медан проверил время. До аукциона оставался час, а до нужного лота — все два. Его место никто не займёт. Медан заказал себе ещё одну порцию крепкого напитка.

“Ассентаур” был самым известным аукционным залом Фарунга. Грэммы изначально хотели возвести огромный водный музей, где бы была собрана самая богатая коллекция морей и океанов Раудана. Но из-за Коллапса здание так и не достроили, а после того, как на Гароте обосновались торговцы, круглую постройку превратили в арену с высокими галереями вокруг неё. Зал назвали в честь места, где когда-то невольные рабы-аскорды дрались на смерть. На арене выставлялись товары для “низшей знати”, в то время как наверху, под высоким потолком велись бои настоящих титанов.

Место Медана было ближе к потолку, сразу у входа. Очень удобно для того, кому надо уйти пораньше и незаметно. Он зашёл, когда торги уже начались. Никто не обратил на него внимание, даже охрана не приставала с вопросами, после того как он высветил свой ключ инспектора, а гости активно наблюдали кто за ареной, кто за мониторами, на которых можно было увидеть лоты и всю информацию.

Аукцион работал по такому принципу: лоты, набравшие необходимое количество голосов, выставлялись на торги; им отпускалось от тридцати секунд (зависит от количества голосов на этапе электронного отбора), чтобы желавшие приобрести товар посоревновались кошельками, пока лот витал посреди арены на дроне, а после торгов он скрывался либо в потолке, либо в полу, либо отправлялся в к счастливому победителю, если тот желал получить выигрыш сразу, а не в безопасной комнате.

Товары бесконечной вереницей летали вверх-вниз, дроны с экранами высвечивали растущие на глазах цены. Медан снова посмотрел на часы. Нужный ему лот появится через три минуты. Крепкие руки сжались в кулаки. Чутьё говорило Медану, что убийца его отца и деда тоже здесь. Может не лично, но его шестёрки непременно сидят в этом зале. Но откуда у него была эта уверенность, что причиной смерти его предков были именно стэллаты?