-Кара-уйра! Кара-уйра!

Вожаку передали шевелящийся череп. Он встал и смиренно подошел к факелу, произнеся тихонько «Укта хун кику-у», он протянул руки вперед и приставил череп к факелу. Сверкнул алый глаз, раздалось нам давно знакомое «У-а-а!», упыри взревели «Кара-уйра!» и почти все разбежались, скрываясь в темноте.

Черепок, прижатый к факелу, вспыхнул пламенем и, судя по реакции вожака, а точнее вскрику и прыжку, обжог упырю руки. Вожак в панике отступил, но не сбежал, а с ним остались трое – самые крупные и смелые упыри. Пусть и не сбежали, но разошлись по углам и стали кидаться камнями в факел.

«А ну хватит черти! Разобьете! Он мне еще нужен!»

Михаил зажег огонек, взял меч и поспешил спасать свой факел. Едва-едва он создал свет, как увидел упыря, что крался во тьме прямо перед ним. Уродливая носатая морда, черные глаза сверкают в свете пламени, улыбка оскалилась острыми зубами. Еще б чуть-чуть и парень был бы застигнут врасплох.

Мишаня с перепугу рубанул мечом. Упырь руки чуть не лишился, но меч тупой не смог как следует ее срубить, и упырь, визжа от боли, бросился наутек. А рядышком, как оказалось, было еще четверо, трое из них струсили, но один атаковал и, целясь в ногу, когтями распорол полы мантии, за что в ответ получил по роже горящим кулаком и тут же в страхе отступил. А упыри во тьме вокруг все всполошились, но пока что не рисковали нападать.

Михаил нелепою трусцой, слегка склоняясь, поторопился к факелу. Тогда-то в него полетели камни, один угодил в грудь, другой в плечо, третий – в ступню, каким-то образом попали прямо по мизинцу.

– Ауч!

Кидали трое прихвостней, а вожак выпрыгнул навстречу грозно крича «Ка-рам-бара!», в его руке блестел кинжал из обсидиана. Парень ударил наотмашь, но упырь увернулся, ловко перекатившись, и подойдя справа, пырнул в бедро. Михаил ругаясь «Сука!» опустился на колено, взмахнул мечом, но вожак уже скрылся, он у парня за спиной, готов атаковать. Но Мишаня не так прост, он кувыркнулся через правое плечо, меч под собой пронес и в кувырке рубил по ногам, повредил вожаку колени, и оказавшись на ногах тут же атаковал в шею. Но не смог снести главарю голову, лишь слабенько подрезал, зато, по-видимому, сломал шейный позвонок. Вожак упал и потихоньку подыхал, харкая кровью.

Пока Михаил атаковал, была нарушена концентрация, и огонь в его руке пропал, но череп-факел уже близко, а упыри, напуганные смертью вожака, затихли. Михаил, хромая и шепотом ругаясь, три шага сделал и вскрикнул «бля!», почувствовав, как больно камень ударил в поясницу. Затем второй в бедро, еще один под зад, четвертый угодил в плечо. А парень к факелу приблизился, меч направляя на ближайшего упыря, который злобно глядя скалился, и был готов в любой момент атаковать, когтями растерзать. Но только Михаил коснулся факела, оскал пропал, глаза расширились.

– Кара-уйра! – проорав, упырь трусливо убежал.

А вслед за ним сбежали остальные.

– Поняли упыри кто здесь главный! – прокричал им вслед парень, выставляя вперед свой любимый факел – Властью пылающего черепа! Теперь я король подземелья!

Ага! Как же? По крайней мере, в этой пещере прямо сейчас упырей не видать, но вот в тоннелях – да… Во мраке гниды притаившись так и норовят кусочек человечины отведать.

Прогнав всех упырей, парень присел и выдохнул. Прислушался к тому, как все еще хрипит вожак.

«Живое существо убил… Если б не все дерьмо, меня б сейчас стошнило. Не то чтобы впервые приходилось убивать... В деревне, еще подростком петуха рубил по просьбе бабушки, на суп. Но петю было жалко до слез, а эту тварь совсем не жаль!»

Михаил выпил медовухи. Перевязал рану на бедре лоскутиком ткани оторванной от мантии. Решил передохнуть, допил всю воду. Беда, припасов больше нет. Попробовать монстра на вкус он не хочет, пока что…

Продолжать путь, нет сил. Парень, пока он на привале, решил заняться чем-нибудь полезным, раскрыл дневник, перелистал, нашел рисунок упыря похожего на тех, что только что прогнал:

«Гнирлоки или гниды, как предпочитают называть их дварфы – подвид подземных гоблинов. Метафизически они… бла-бла-бла… С точки зрения общества… бла-бла… Этимология их языка не стоит внимания так как… Размножаются крайне… Прекрасно видят в темноте благодаря… Агрессивны, орудуют когтями, зубами… Подлые и ловкие, иногда мастерят примитивное оружие… Фанатично боятся и ненавидят свет… Занимательно, что если не использовать в подземелье никакого освещения, то скорее всего гнирлоки проигнорируют ваше присутствие, но могут и атаковать при сильном численном превосходстве, или если решат, что добыча слаба. При нападении рекомендуется защищать все источники света, если удастся их сохранить, то твари быстро отступят. Однако гнирлоки будут устраивать засады, мастерить ловушки и совершать нападения безудержно пытаясь в первую очередь погасить свет до тех пор, не добьются успеха или пока не передохнут всем племенем. Такое неадекватное поведение обусловлено тем, что свет привлекает внимание их естественного врага Уйра’Берууса…»

«Блин! Без света никак, и эти гниды меня в покое не оставят! А что за Уйра’Беруус? Может получится стравить их друг с другом?»

Через пару страниц парень нашел заголовок «Уйра’Берууса», но не нашел к нему никаких иллюстрации, лишь сплошной текст:

«Очевидно одно из отродий Метамора, детали рождения или может быть синтеза неизвестны, но есть различные теории… Внешность неизвестна. Судя по следам оставленным ими в подземельях могут принадлежать к одному из трех типов: членистоногие, паукообразные или моллюски… По одному из трансмутационных признаков Уйра’Берууса испускают мощный анти-магический фон, но по некоторым микро-магическим следам можно предположить и о наличии у них потоков манны подверженных космогонической порче… Имеет сверхъестественную чувствительность к свету, вероятно из-за люмодеаффекральной железы, которая…»

«И бла-бла-бла прочая научная хуета» – Мишаня, пропустив несколько абзацев, прочел в самом последнем:

«…немногие пережили встречу с представителями этого вида, а те кто пережил, затрудняются описать их внешность. Выжившие все как один сообщают, что спастись им удалось, забившись в самый темный угол, закрыв глаза и зажав уши, не шевелясь и не дыша».

Приписка другими чернилами:

«А кое-кто (в тексте скобки внутри которых видимо пояснялось кто конкретно это был, но пояснение перечеркнуто и замазано) в кромешной темноте мгновенно потерял сознание и лишь каким-то чудом смог после этого проснуться…»

Парень почесал макушку и подумал:

«Единственный способ спастись от этой твари – это спрятаться… Ну на хер, не буду никого стравливать! Какие там, в разделе «шпионаж», у меня есть навыки?»

Скрытность – «Мягкий шаг, кошачий шаг (продвинутый мягкий шаг), тихий кувырок, маскировка, отвлекающий маневр, затаиться, убежище в тени (продвинутое затаиться)».

«Неплохо, я почти профессионал! И большинству навыков требуется ловкость, которая у меня на высоте! А вот талант «хитрая маскировка» подвел, нужно стать умнее. Эх!»

Далее он раскрыл раздел магии и прокачал таланты:

«Грубая манипуляция манной» – манна неохотно отзывается на попытки Мастера контролировать ее.

«Практическая Медитация» – дает возможность усваивать в своем теле манну из окружающей среды.

«Магическое излучение» – дает понимание того, как извергнуть магию за пределы собственного тела.

«Принцип горения» – наделяет базовыми знаниями о возможностях применения магического огня.

У Михаила оставалось 36 очков, однако пока он гулял по пещерам и освещая путь магическим огнем его магические навыки немного улучшились, как и навык фехтования, благодаря драке с гнидами, что принесло ему 4 очка, но затем 11 очков было потрачено на скрытность и магию, итого на остатке у парня теперь – 29 очков навыков.

Когда таланты раскрывались, парень прикрывал глаза и стискивал зубы, пытаясь не закричать из-за боли, он рычал «грр!». Наваждение закончилось, Михаил с помощью свитка, причем с первой попытки, создал огонек и подбросил его. Огонек пролетев точно по прямой врезался в потолок. Мишаня усмехнулся, создал второй и, направив руку прямо, без броска, заставил огонь оторваться от ладони и устремиться в пещеру. Огонек пролетел не более десяти метров и растворился в воздухе, но в той небольшой части пещеры, которую он смог осветить замельтешили тени, гниды, раскричавшись «Рам-ха-кара!», бросились врассыпную.