—То есть вы можете не уезжать?

—Можем, — парень вздохнул. — Но тогда Сэм станет нашим врагом. А так мы получим деньги, за то, что уедем, ни с кем не повидавшись, и пропадём на несколько месяцев со всех радаров. Хорошие деньги. Полгода можно отдыхать, если не сильно транжирить.

—Почему Сэм так поступает? На вас какое-то подозрение? Вы знаете что-то такое, что он хочет скрыть?

—Официально все подозрения с нас сняты. Уверен, что и Саня ни в чём таком не был замешан. Просто он сопровождал Эс-И в том злосчастном полёте.

—Куда они полетели? На встречу с кем-то?

—Да.

—С кем?

—Никто не знает наверняка, — пожал плечами Степан.

—Тогда зачем Сэм убирает вас из башни? Чтобы вы не сказали что-то?

—Понятия не имею зачем… Может, он просто не хочет, чтобы вокруг нового короля были старые телохранители? Поставил новых, зелёных, во всём ему обязанных людей… Извини, Серёг, но это ведь так. А мы слишком мало зависели от Сэма, да и от Кречета.

—А если я уговорю Сэма не выдворять вас?

Степан вздохнул:

—Тогда мы потеряем деньги. А ещё Сэм на нас озлится.

—Тогда зачем ты пришел на встречу, если тебе так важны эти деньги и мнение Сэма?

—Потому что тебе надо знать пару вещёй. Не рассказать их тебе было бы просто предательством по отношению к Эс-И… Во первых, в апартаментах за тобой тоже идёт слежка. Эс-И знал про эту слежку. И ты должен знать. Серёга говорил, у тебя уже есть глушилка?

Иван кивнул.

—Хорошо. Вообще, для короля важно поменьше болтать. И ещё. В каморке, где верстак и инструменты, под верстаком есть ящик. В ящике пистолет с полной обоймой. Под ящиком рычаг. Если его потянуть на себя, откроется люк — выход на крышу. Через пять минут автоматически закроется, если люк чем-нибудь не заклинить. Думаю, об этом тебе никто тут не сказал. Эс-И выходил этим ходом, когда хотел что-то провернуть в полном секрете ото всех, включая шефа СБ. Там как раз шов между двумя надувными матами крыши. В него легко протиснутся. Тогда окажешься на краю крыши, у маленькой взлётной площадки.

—А снаружи этот ход можно открыть? — уточнил Иван.

—Только изнутри. Эс-И этим ходом и вышел тогда, с Саней. На крыше их ждал Петрович на флаере. Схема простая. Включил глушилку, зашел в каморку, закрыл засов, открыл люк. Если глушилку оставить в каморке, то все будут думать, что ты там сидишь. Если ненадолго выходишь — доску вставил в люк — и он не закроется. Если уходить надолго, или зимой, то лучше выйдя позволить люку закрыться, а обратно вернуться уже обычным порядком, через дверь в тронном зале… Вроде всё сказал. Леонидыч ещё хотел передать тебе какую-то вещь. Но он мне только позвонил, а вещь у него… Так я пойду? — Всё время разговора Степан настороженно оглядывался.

—Раньше на дядю были покушения?

—Да. Дважды. Один раз в него двое стреляли. Не в башне. В Москве. Ну, мы обоих там на месте и положили. Но это давно уже. Второй раз ему пытались взрывчатку подложить во флаер. Но у нас же собака есть, которая чует. Поймали подрывника на входе в гараж для флаеров.

—Кто его подослал узнали?

—Да он толком и сам не знал. Говорит, какой-то китаец с ним договаривался.

—Давно это было?

—Месяцев семь назад. Может больше… Пойду я, а? На нас уже продавщица целых две минуты пялится.

—Ещё вопрос: — задержал его Иван: — Когда вы уезжаете?

—В субботу в три теплоход на материк. На нём и отчалим.

—А если я вам заплачу больше, чем Сэм, чтобы вы остались?

—Тебе точно нужны ещё три телохранителя? Да, если до Сэма дойдёт о нашем разговоре, то никаких денег мы не получим… Ну, будьте здоровы.

Степан Сумской ушел. Иван растеряно посмотрел на Сергея:

—Что думаешь?

Тот лишь пожал плечами. Они двинулись дальше вдоль аквариумов, делая вид, что интересуются рыбками. Уходить сразу следом за Степаном было бы слишком подозрительно. Сделав круг по магазину, они уже проходили мимо кассы, когда к ним подошла миловидная продавщица:

—Здравствуйте. Я заметила, что вам понравились сиренево-алые петушки из пятнадцатого аквариума. Вы так долго на них любовались… Вот, возьмите. Это подарок от фирмы. — Она протянула им маленькую пластиковую баночку с одним мальком. — Через месяц-другой он подрастёт и станет таким как вот эти — она махнула рукой на аквариум.

—Спасибо, но не надо. У меня и аквариума нет, — растеряно забормотал Иван.

—Да ладно. Возьмём. Спасибо вам огромное, — Сергей широко улыбнулся продавщице и взял у неё баночку.

—И куда ты его теперь денешь? — спросил Иван, глядя на малька, когда они вышли из магазина.

—Если бы долго отказывались, она бы лучше нас запомнила. А то и вообще узнала бы тебя… Ну, если не хочешь себе рыбок заводить, я этого дурачка к нам в аквариум, в привратницкой вылью. Будет одним больше, никто и не заметит.

***

—У тебя кто-то был до меня. Тут, в башне? — Иван сунул руку в карман и незаметно включил глушилку.

—Ну… Ты правда хочешь узнать?

—Да, — он нежно взял её за плечи. Прижал к столу.

Посмотрела испуганно. Потом, прикусив губу, тряхнула чёлкой:

—Ну, был один. Стасик. Симпатичный такой. Высокий. Саксофонист. Байкер. Я даже почти влюбилась в него. — Она горько усмехнулась. — А потом оказалось, что он обычный бандит.

—Бросил тебя?

—Сама выгнала… Ну как, — она потупилась, отвела взгляд. — Он связался с какими-то бандитами. Музыку забросил. Пьяный стал ко мне приходить. Дружочки эти его, подонки. И сам стал хамить, драться. Вот и пришлось расстаться. А что?

—Давно расстались?

—Месяца два назад. Я сперва-то ему условие поставила. Если бросит свою банду, на нормальную работу пойдёт, то буду и дальше с ним. А нет, так пусть уматывает. Он на неделю пропал. А потом пришел нарядный, с цветами, с тортиком. Говорит — устроился на работу, на стройку. Ну я, дура, поверила. Очень хотелось поверить. А он трахнул меня, а потом стал смеяться, что обманул. Что я, мол, лохушка, и все вокруг лохи, а он крутой и с деньгами, потому что в банде… Ну я разозлилась, обиделась. Стала его выгонять. А он лицо мне разбил, тварь. Ещё приставал потом недели две. Пришлось Трэша просить, чтобы отшил его... Да ты знаешь Трэша. Это такой, весь в драконах, бородатый. Смотрящий у нас на толкучке.

—Крышует вас что ли?

—Ну да. Все ларёчники ему отстёгивают. Да там немного получается. Зато никто не ворует с прилавка, не карябает, не рисует на стенах, никто стёкла в ларьках не бьёт.

—И так же везде камеры. Зачем ещё и этим платить?

—Не знаю. Так принято. Камера не всё, наверное, может засечь. И потом, что СБ-шники сделают? Проведут воспитательную беседу? Штраф возьмут? А эти любого козла так отметелят, что он больше никогда пакостить не будет… С другой стороны, у нас с Машей из ларька шпане и воровать-то нечего. Просто идти против всех на толкучке как-то стрёмно. Вот мы и платим, как все. Мне Трэш помог Стаса отвадить. Содрал за это, конечно, по отдельному тарифу. А так, не уверена я, что от смотрящего много пользы. Но раз СБ-шники его не вяжут, не высылают, значит зачем-то он вам нужен, да?.. Ты прости меня, Вань.

—За что?

—Ну… я ведь тогда не знала, что тебя встречу. И за то, что решила, сперва… Подумала сперва, что ты тоже из этих бандитов…

Он закрыл ей рот своим поцелуем. Стал торопливо расстёгивать, снимать с неё одежду.

—Постой… Хочешь прямо вот тут, да? А если зайдут?

—Плевать, — прошептал он, прижимаясь всем телом, целуя ей ухо, шею. Расстегнув, скинул на пол свои брюки. Усадил её голой попкой на край стола и, как на том видео…

***

Пистолета, кстати, в коробке под верстаком не оказалось. Рычаг был на месте, но Иван его дёргать не стал, и вообще решил делать вид, что не подозревает ни о слежке, ни о тайном ходе.

Сразу после обеда позвонила Александра Ярославна Журавлёва. Министр производства. Сказала, что не сможет сегодня прийти для назначенного ранее доклада, "по известным нам всем причинам".