Он взял ручку и задумался: — "Как начать-то? Здравствуй мама, у меня всё хорошо, только китайская мафия пыталась украсть и чуть не убила мою девушку, а заодно и меня. Это потому, что мафия хочет купить у меня недостроенную бетонную коробку за дохреналиард денег, а я не соглашаюсь, так как известный компьютерный гик Воротынский сказал что скоро эта хрень будет стоить ещё дороже… Мда. У меня ведь появилась девушка. Почти невеста. Я сразу, как приехал, её подцепил, в первые полдня. Мы каждый день трахаемся и я очень её люблю, несмотря на то, что её прежний парень… Мда. И я сегодня всерьёз был готов отдать за неё шестьсот лимонов денег. Так вот, чтобы ни тебя ни девчонок не украли, я высылаю трёх охранников. А то никаких миллионов на выкуп не напасёшься… Мда. Правда, эти охранники, скорее всего, качеством ещё хуже тех, что сегодня прошляпили похитителей в Гулливере… Это такой кабак, в котором моя девушка с корешами-музыкантами лабает симфо-рок каждую пятницу. А я пришёл её послушать, и если бы я до этого не увидел порнушку, в которой прежний хахаль пялит на столе мою девушку… Ну, ту самую, почти невесту, за которую я сегодня чуть не отдал шестьсот лимонов, то я не узнал бы этого хахаля в лицо и тогда… Мда. А ту порнушку, снятую скрытой камерой, мне подсунул шеф нашей службы безопасности. И вообще он, похоже, ведёт за мной постоянную слежку из каждой розетки. А ещё он подсылал под видом инструктора красивущую рыжую девицу с грудью третьего размера, чтобы она меня соблазнила, а я, дурак, не повёлся… Так вот, этот мутный тип посылает трёх своих бойцов, чтобы ты поселила их у себя дома и выполняла все их указания… Мда. Прости меня, мамочка. Правильно ты не хотела меня отпускать. Похоже, я в полной заднице, и это только начало. Калифорнийских червей пока не присылай. Не до них".

—Мя? — Сарданапал улёгся теперь на столе, растянувшись во всю свою немалую длину, и попытался закогтить у Ивана из рук листок бумаги, пока ещё совершенно пустой.

—Точно, Сарделькин. Хватит ныть. Пора делом заняться. — Король взял в руки ручку и принялся писать:

"Здравствуй, мама. Я здоров. Присылаю тебе трёх профессиональных телохранителей. Это надёжные люди. Специалисты. Посели их в доме и постарайся выполнять все их рекомендации. Дело в том, что сейчас возникла опасность похищения кого-то из моих родственников, и я хочу быть совершенно уверен, что вы в безопасности. Надеюсь, телохранители не будут вам сильно докучать, и вряд ли ситуация, при которой вы будете нуждаться в такой плотной охране продлится долго. Но неделю точно придётся потерпеть. Калифорнийских червей пока не присылай. Ничего другого тоже. Разве что совсем немножко твоих помидоров и огурчиков. Целую, Ваня."

—Вот так. Правильно, Сарделькин? — Иван сложил лист вчетверо. Почесал развалившегося кверху брюхом кота.

Дверь в кабинет открылась. Там стоял, довольно улыбаясь, Сергей:

—Тут к тебе пришли телохранители Эс-И. Пускать?

Король кивнул.

—Всех сразу?

—Конечно, — Иван уселся в кресло и нажал на кнопку глушилки в кармане.

Все трое вошли в кабинет. Рослые. Плечистые. В спортивных костюмах. Самый старший — седой, сухощавый, с усталым взглядом старого волка, первым подошел, протянул руку.

—Сергей Леонидович?

—Он самый. Рад знакомству.

—Степан, — король пожал руку Степану Сумскому, самому молодому из компании.

—А ты Джеф?

—Да, — полноватый… да нет, просто более крупный по габаритам мужчина. Гладко выбрит. Смотрит внимательно, изучающе.

—Садитесь, — сам Иван сел. Гости тоже расселись кто в кресло кто на диванчик: — У меня хорошая глушилка, — он махнул рукой на подёрнутый рябью экран на стене. — Так что того, о чём мы тут говорим, никто в принципе не может услышать. Мне хотелось бы разобраться с вашим вопросом так, чтобы потом больше к нему не возвращаться. — Король подождал какой-то реакции, ответов, возражений, но все трое просто молча слушали. — Я узнал, что с вами поступили несправедливо. Я поговорил с Сэмом и очень надеюсь, что он эту несправедливость исправит. Если вы останетесь в башне, то ничего не потеряете в деньгах. Но, главное, мне хотелось бы, чтобы вы согласились служить мне также, как служили моему дяде. Все обвинения и подозрения с вас, как я слышал, сняты. Никаких причин вам не доверять у меня нет. Есть, наоборот, самые лучшие рекомендации. Вы согласны поступить ко мне на службу, в качестве телохранителей?

Джеф и Степан обернулись на Леонидыча, но тот сидел с каменным лицом.

—Ну, лично я не против, — неуверенно сказал Степан.

—То есть мы будем работать именно королевскими телохранителями, как раньше? — уточнил Джеф.

—Да.

—На должность телохранителя утверждает Кречет. Он не возражал, когда мы увольнялись.

—Я с ним поговорю. Думаю, он не станет возражать и против того, чтобы снова принять вас на работу. Особенно после того, что тут происходило сегодня.

—Окей. Яв деле, — кивнул Джеф.

—А что происходило? — уточнил Степан.

Иван поморщился:

—Чуть позже Серёга вам подробно расскажет… Ну, а вы… ты? Сергей Леонидович? Готов у меня телохранителем работать?

—Позволите поговорить с вами с глазу на глаз? — тихо спросил старый волк.

—Да, конечно.

Степан и Джеф не говоря ни слова встали и, отвесив королю еле заметный поклон, вышли из кабинета.

—Сергей Леонидович, послушайте. Меня сегодня чуть не убили. Мою девушку тоже. Пытались её похитить. Именно сейчас я нуждаюсь в хороших телохранителях. В чём препятствие? Вы с Кречетом поругались? С Сэмом?

—Теоретически, я мог бы служить у вас, но есть одна сложность.

—Какая?

—Прежде я работал старшим в этом подразделении, в личной королевской охране. Теперь, как я понимаю, эту должность занял Сергей… Васильевич Зубов. Требовать от вас, чтобы его сместили, а меня поставили на его место, я не могу и не буду. Он, вроде, хороший специалист. Уже успел себя проявить, как я слышал. Но и служить под его началом… Нет, тоже не смогу. Прошу меня простить. Пять лет я тут командовал, и теперь подчиняться?

Иван встал, дошел до дверного косяка и нажал красную кнопку. Через секунду в комнату вошел Сергей. Вытянулся по стойке смирно:

—Слушаю!

—Вольно. Слушай, ты не против, если Степан и Джеф поступят на службу моими телохранителями, под твоё начало.

—Э… Ладно.

—А если и Сергей Леонидович?

Серёга замялся:

—А обязательно я им должен командовать?

—А под его началом ты работать готов?

—Да без проблем! — Сергей широко улыбнулся.

—Ну тогда, Сергей Леонидович… заступишь на должность старшего в моей охране?

—Так точно, — он встал и вытянулся по стойке смирно.

Субботнее утро началось для Ивана с кофе… точнее с зелёного чая в постель.

—Лан, ты чего? Я думал, ты ещё спишь.

—Да я раньше тебя что-то проснулась. Ну и подумала, — она поставила серебряный поднос с фарфоровой чашкой ароматного чая на одеяло. — Будешь? Вот, ещё шоколадку нашла в холодильнике. Больше там ничего сладкого.

Иван, вздохнув, взял чашку в руки. Попробовал отхлебнуть горячего, как огонь чая. Решительно поставил чашку обратно на поднос:

—Ну кто так пьёт зелёный чай? Поставь это на стол, на кухне… В смысле, в столовой. Щас я оденусь, сяду и попью спокойно, как человек.

Она унесла поднос. Пока Иван одевался, в столовой что-то упало и разбилось. Зайдя он увидел, как Лана торопливо собирает в ладонь осколки.

—Ты знаешь, где тут веник, мусорное ведро?

Она кивнула. Метнулась к одной из створок кухонного шкафа. Достала оттуда ведро и веник.

—Надо же. А я вот не знал до сих пор. Надо запомнить.

Кинула осколки в ведро. Подмела и ссыпала туда же мелкие осколочки. Взяв губку стала промакивать с пола и выжимать в раковину чайную лужу. Она была такая домашняя, уютная, всё ещё одетая во фланелевую пижаму с цветочками и зайчатами. Только на запястье правой руки, диссонансом, большой синяк. Вдруг Лана ойкнула и сунула палец в рот.