— Опять? Уже были подобные бои, и вон посмотри, бывшая лидер клана — огненная леди, уже находится в моём подчинении, и неплохо я вам скажу живёт.

Тут к Аскелю подбежал каменный Голем наклонился и голосом Асии прошептал.

— Босс… уж простите, но вы не можете отказаться, он в праве вызвать вас на дуэль один на один. Данный закон один из многих, благодаря которым все банды не повырезали друг друга, это способ сохранить жизни людей, и сейчас он работает идеально, хоть и не в нашу пользу.

Гном усмехнулся.

— Я так понимаю, ты струсил? Робин, оказывается, не такой смельчак, о котором ходят слухи?

— Каковы условия? — спросил тот, когда Асия отдалилась, сам же Аскель, понимая, что сейчас у него не осталось выбора, вышел вперёд, хрустя своей шеей.

— Как обычно. Бой до смерти! Никакой капитуляции! В случае моей победы весь состав Кровавого Легиона переходит в моё подчинение и подчинение Совета Антонии.

— А в случае моей победы?

— Хех… у меня есть рецепт создания кое-чего интересного. Можешь забрать его с моего мёртвого тела! Уверен, ты не разочаруешься! Никаких правил! Никаких ограничений! Бой до последней капли крови! Начали!

Гнида сделал шаг навстречу держа в руках две бомбы, поднося фитили к своей дымящейся бороде! Те моментально вспыхнули! Аскель в ответ выпрямил правую руку, раздался короткий гул, после которого нечто синее и быстрое ударило в грудь гнома! Сработали спрятанные под слоем одежды защитные артефакты, но вот руки…

Короткая электрическая дуга! За которой по всей площади одновременно со вспышкой разнеслись ошмётки тела и крови!

Как только осела пыль, все увидели только стоявший на прежнем месте таз с ногами…

— Всё! Бой окончен! Вы чего встали! Быстро побежали докладывать своим хозяевам, чтоб больше не присылали ко мне никого! Иначе с ним будет тоже самое! Разбежались!

Вражеский отряд численностью из тридцати бандитов разбежался в разные стороны, Аскель же поспешил спрятать наруч под мантию, молча приблизился к остаткам тела и осмотрел карманы, вернее те, которые уцелели.

Вот она! Законная добыча с очень малым шансом на успех! Рецепт чего-то интересного… быть может, Аскель сумеет применить это в одном из своих проектов, осталось только понять, что это вообще такое.

— И ты считаешь, что другого варианта у нас просто нет? — Аскель вопрошающе посмотрел на Асию, эта идея не нравилась и самой девушке тоже, та, сидя в кресле разрушенного кабинета, без особого удовольствия кивнула.

— Да, Босс… увы, но сейчас у нас нет никакого высокого покровителя… я понимаю, что вам тоже неприятная такая мысль, но мы должны найти Аристократа, который будет для нас… так сказать, прикрытием, сейчас наша организация имеет только физическую силу, но не политическую, то есть нам необходим какой-то мелкий аристократ, таким образом вы практически свяжете руки местным бандам, и так нагло без последствий они напасть не смогут. Так как сами служат аристократам.

— Хм… то есть, если я тебя правильно понял… — попаданец взял листок, внимательно его осмотрел и продолжил. — Если на нас нападёт банда: «Кривые кинжалы», ну и название… и у них есть в покровителях Аристократ, но у нас его нет, в итоге их нападение останется для них без особых последствий, только наша чистая месть. Но если у нас будет покровитель, в таком случае они нападут не просто на нас, но также их покровитель нападёт на Аристократа, а это уже совершенно другие проблемы. Я тебя правильно понял, Асия?

Девушка с готовностью кивнула.

— Всё именно так, с такими бандами предпочитают не связываться, чтоб не огрести по полной, ранее у нас тоже был покровитель, но до тех пор, пока всё не полетело к чертям.

— И я так понимаю, ты этот вариант продумала заранее?

— Совершенно верно. Ещё с первого нападения огненной стервы, как вы сами тогда выразились, так вот, у меня заранее были приготовлены списки от Дэвов до Варлов, правда, последних можно по пальцам пересчитать, и вряд ли кто-то примет нас под своё крыло без особой на то выгоды.

— Дай список, будь так добра, — чешуйчатая ладонь потянулась к исписанному листку, и Асия отказывать в столь мелкой просьбе не стала. С готовностью передав документ. Аскель в свою очередь спокойно просмотрел список из двух десятков имён. — И все они готовы нас принять под своё крыло?

— Не совсем, Босс… это просто список с вариантами, и не факт, что они уже не покрывают какие-то банды.

— Что за цифры напротив?

— Процент, который придётся им отдавать за нашу защиту. Это просто формальность.

— «Формальность»? То есть… если я тебя правильно понял, то в случае заварушки данные аристократы нам помогать не станут?

— Совершенно верно, Босс. Выглядит всё это совсем не очень, но… нам нужен хоть какой-то покровитель, и чем выше Титул, тем больше придётся отдавать, но также, чем выше титул, тем меньше к нам будет вопросов… думаю… мы можем поднять наш процент в лавках, чтоб снизить потери в…

— Ни в коем случае, Асия, даже не смей думать о подобном, я видел цифры, доля идёт не самая маленькая, но и не сказать, что огромная, думай прежде всего о людях, которые тут торгуют, у меня нет цели их обобрать до нитки, но и Варл нам не поможет в этом деле, отдавать такие средства… Сорок процентов… ну и аппетиты… только за формальную защиту, чтоб возле названия нашей организации стояла приписка «Варл», очень и очень дорого.

— Тогда остаются Дэвы… я тоже предположила такой вариант развития событий, там процент в разы поменьше, так что всё должно быть более мнее терпимо.

— Вижу… десять процентов от всей нашей выручки, это тоже довольно-таки значительно, но уже терпимо, что это вообще за люди?

— Молодые Рода, а также более старые, титул далеко не самый редкий, но при этом имеет слабый политический вес тоже.

— Чуть подробней, старость Рода имеет для нас какое-то значение?

Асия задумалась, но после кивнула.

— Да. Чем он старше и известнее в Антонии, тем лучше.

— «Чем древнее и известнее…» Знаю я одного заносчивого аристократа… — тяжело вздохну,в продолжил Робин, — и думаю, он может пойти на кое-какие уступки.

После сказанного поморщилась и сама девушка, прекрасно понимая, о ком сейчас пойдёт речь.

— Вы говорите о том, чей дом сейчас охраняют наши люди в Серебряном районе? Аскель Дэв?

— Он самый. Скажи честно, какие-то проблемы?

— Распутник, негодяй, извращенец, изобретатель и, конечно, псих, каких ещё поискать нужно.

От такой своей характеристики Аскель выпал в осадок, но быстро собрался, не подав виду.

— Кхм… и почему ты так решила, Асия? Не переживай, такая тайна останется чисто между нами, ничего передавать или говорить ему точно не стану.

— Я верю вам на слово, Босс, но ходят различные слухи, как в Академии, так и в городе, вроде он интересуется вещами Изначальных и вещами с проклятых земель, а также держит в своём особняке комнату пыток… может, я и преувеличиваю, но такие слухи, тут я ничем помочь не могу, разве что раздобыть для вас больше информации.

— Будь так добра сделай это, но я думаю, что с его помощью, он даже откажется от своего процента…

— Это ещё почему? Ой… простите, Босс. Просто вырвалось.

— Он мне должен, Асия, серьёзно должен, думаю… он станет покровителем просто так.

— Если процента не будет… ладно, даже молодой род и дурное влияние этого самого рода, но… Хм… тут вы правы, Босс… если не будет процента, то будет весьма кстати. А… можно ещё парочку вопросов?

— Смотря каких, — с ухмылкой подчеркнул Аскель, не снимая капюшона.

— Вы его хорошо знаете?

— Не очень, довольно непримечательная в прошлом личность, но, вроде, предсказуем и более-менее адекватен к обычным простолюдинам.

— Это я знаю… это его отгораживает и одновременно с этим выделяет среди других аристократов… я его в список не внесла, так как не была уверена в нём вообще. А вот остальные более-менее предсказуемые и в прошлом уже были замечены в нашем деле.