По крайней мере, с последствиями визита Намра покончено. Сомнений быть не могло, замок был полностью очищен от постороннего влияния тёмной магии.

— Аскель? Ты чего-то хотел?

— Да, Вестильд Рал, если позволите, я войду в кабинет?

— Не возражаю, так что ты хотел? Слышал, что Кира сразилась с Авророй… такое себе решение, лекарь прибудет в течение часа, оставались неотложные дела.

Аскель неспешно вошёл в кабинет, прикрыв за собой двери, далее не спрашивая разрешения, рухнул в первое попавшееся кресло, потирая переносицу. Это действо ещё сильнее насторожило хозяина кабинета.

— Можно говорить открыто и без всех эти… аристократических бредней? Если, конечно, позволите.

— Можно, но что всё-таки случилось? Я так понимаю, с твоей невестой какие-то проблемы? Неужто беременна?

— Нет, но можно сказать, дело не только в ней, я сейчас шутить не стану, не в том настроении, отец… — последнее слово вырвалось чисто на автомате, но вот поправлять Вестильд не спешил, да и Аскель тоже не стал извиняться и ещё больше натягивать отношения со своим отцом. — Я так понял, что тот, кто приходил в замок, был твоим профессором?

— Можно сказать и так, но, помимо этого, он был ещё и наставником, который обучал меня в Академии. Аскель… возникли какие-то проблемы?

— Море проблем… видишь ли… перед тем, как сесть за стол, я практиковался в ментальной магии, поглощая энергию и манипулируя ею из накопителей. — Только это объяснение было более-менее уместно в этот момент, говорить о том, что может бесконечно пополнять свой «источник», даже несмотря на страшные потери этой самой магической энергии из-за трещин, не хотелось. Иначе Вестильд может вновь включить в родовую книгу, а там и о самостоятельности можно забыть.

— И что с того? Тренировался ты с ментальной энергией, я в курсе касательно твоих успехов в Академии.

— Дело не в Академии… а в твоём наставнике… он — тёмный маг, я сейчас не говорю о том, что изучение магии подобного направления вне закона, это его право, но он попытался подчинить как минимум Киру, а как максимум тебя.

После данных слов Вестильд нахмурил брови, а вся его сидящая поза стала внушать какие-то инстинктивные опасения.

— Что ты сейчас имеешь в виду? Он — тёмный маг, а не менталист, тёмные маги не могут воздействовать на разум человека, ты это должен был узнать на первом курсе, если учился должным образом.

— Так оно и есть, но не забывай, где он был, напомню: «Серые пустоши», там много тайн, которых нет в учебниках, но есть вариант проверки. Отец, создай диагностическое плетение своей стихии и проверь наличие заряда своего ментального кольца.

Нахмурившись ещё сильнее, глава рода, хоть и не без особого удовольствия, но снял один защитный ментальный артефакт со своего пальца, после чего создал простенькое диагностическое плетение, оно погрузилось внутрь артефакта и…

— Как такое возможно! Заряд на минимальном уровне! — Вестильд в спешке начал проверять остальные, но всё было ещё хуже, ему, как Ралу, было положено по статусу носить чуть ли не пять защитных артефактов, но, по факту, никто не надевал больше трёх, нет в мире мага, способного за раз истощить три артефакта сразу, что уж там говорить о пяти.

Но с каждым просканированным артефактом… глаза Вестильда наливались кровью всё больше, Аскель даже стал переживать, как бы тот не прибил его во вспышке ярости, если он хотя бы наполовину силён, как Аврора, то Аскелю будет сложно не то, что победить, а банально спастись.

Но обошлось, глава Рода с шумом выпустил воздух из лёгких, полностью расслабился в кресле, после чего стал стучать пальцами по подлокотнику.

— И как ты это понял?

На этот вопрос Аскель тоже заранее продумал свой ответ.

— Не сразу, он попытался залезть в голову Кире, не знаю зачем, может, хотел выдавить ответы касательно прошлого, а может, просто решил проверить свои силы, таких, как Кира, в мире не так уж и много.

— Аскель… я спрашиваю, как ты узнал, а не твои догадки касательно того, что Намретйер хотел получить в итоге.

— Я выпустил сырую ментальную ману, обнаружил чужое присутствие и попытался его блокировать, так как не понимал, чего именно твой бывший наставник добивался.

— Хм… звучит логично, и я склонен поверить тебе, так как врать в таком деликатном вопросе нет никакого смысла, да и артефакты… — Глава рода кивнул на три практически полностью разряженных кольца. — Даже тебе с твоим «недоисточником» было бы проблематично растратить заряд всех трёх, а я ведь только вчера утром проверял их… Нужно будет подумать… Аскель, я благодарен тебе за информацию… нужно будет проверить остальные, и остальных… если найду воздействие…

— Не найдёшь, — прервал речь главы рода и тут же продолжил, поясняя. — Я проверил уже всех, но ты, как глава Рода, можешь удостовериться, никаких тёмных ментальных закладок нет, но… скажу тебе так… парочка слуг — это шпионы других родов, но, судя по твоим дёрнувшимся губам, ты это и так знаешь.

— Меньше двух дней, а уже выявил потенциальных шпионов чужих родов… Аскель… всё же, я вынужден забрать свои слова, сказанные ранее, ты сильно изменился, я благодарен тебе за помощь, но я всё же проверю сам наличие ментальных закладок, есть у меня один человек, и как раз из канцелярии, думаю, Руберт сможет пойти мне на встречу.

Встав с кресла и поклонившись, как подобает Дэву, Аскель покинул кабинет отца в весьма странном расположении духа, ведь Вестильд впервые за долгое время похвалил и не абы кого, а собственного сына, но и ситуация была не из тех, в которых Аскель сам себе попку подтёр.

Гуляя по коридорам родного замка, разум Попаданца был словно в тумане. Перед глазами замелькали образы прошлого… вот он с сестрой, им лет по восемь, бегают, веселятся, и ни о какой вражде не может быть и речи, вот они, но уже чуть старше, Арата увлеклась боевыми искусствами и пробудила в себе магию, матушка тогда была довольна, как, собственно, и отец. Но не её братья, включая самого Аскеля. В то время братья ещё подшучивали над тем, как бы устранить наследницу, но, к счастью, дальше разговоров дело не пошло.

Ещё через несколько лет, пропасть в отношениях и понимании между братом и сестрой стала настолько огромной, что они просто не могли помириться и найти компромисс даже в обычном делении пирога. Всем казалось, что у одного кусок больше. И опять… Вся эта вражда сильно забавляла Борта, второго наследника, вернее, ранее в то время он был первым, до того момента, пока Арата не стала его превосходить не только в боевых искусствах, но и в делах управления. Ещё Вестильд дал своим детям одно простое задание, дабы проверить, как они будут управлять делами. В то время Аскелю, прошлому хозяину тела, подобное занятие казалось полной глупостью, но вот именно из-за него Арата стала первой среди братьев на место наследницы.

Всё просто… Вестильд дал каждому из своих детей по сотне золотых монет.

Аскель, получив такое богатство, пустился во все тяжкие вместе со своими братьями в прошлой столице Антонии, но не Арата, правильно говорят, девочки взрослеют быстрее мальчиков. А ведь само задание заключалось в самом простом деле: Потратить деньги, но с пользой для Рода.

Что получилось в итоге? Арата наняла слуг сроком на полгода, купила ещё немного еды и воды, а также наняла экипажи для перевозки новых работников, что касается остальных… Полный провал и сильное истощение вперемешку с алкогольным опьянением. Да уж… тогда Арата утёрла нос всем, и сейчас Аскель этому даже рад.

Подходя к своей комнате, заметил идущего на встречу старого знакомого, того самого лекаря, который лечил его отмороженные ноги, а потом следил за превращением в того, кем Аскель является сейчас.

— Аскель…

— Аскель Дэв, — поспешно перебил тот лекаря, которого звали Эрод. — Я являюсь гостем в этом замке.

Лекарь начал хлопать глазами, явно ничего не понимая, за ним шла Аврора, Арата и вот, кто этого просил переться-то! Борт хмуро смотрел на «гостя», наверняка у него были вопросы, но вчера за ужином озвучивать их никто из братьев не спешил.